Zavirili smo u tvornicu u kojoj nijedan dio automobila ne ostaje neiskorišten

Proizvođači automobila već su godinama na meti kritičara i regulatora zbog zagađenja koje vozila i njihova proizvodnja stvaraju. Pritisak doduše ne čudi s obzirom na to da su, prema podacima Europske agencije za okoliš, automobili odgovorni za oko četvrtinu ukupnih emisija CO₂ u Europskoj uniji, a tome se treba dodati i zagađenje koje dolazi od same proizvodnje, trošenje prirodnih resursa te otpad koji cijela industrija kreira. U potrazi za rješenjima koja bi smanjila negativan utjecaj na okoliš, rasprava o održivosti ove industrije najčešće se svodi na elektrifikaciju, zbog čega se otvara pitanje može li se time zaista riješiti dubinski problem?  

Dok električni automobili dominiraju javnim diskursom kao gotovo jedino rješenje za klimatske izazove, ispod radara prolazi da poznati proizvođač automobila već godinama razvija drugačiji model održivosti. Naime, BMW grupa već desetljećima primjenjuje princip kružnog gospodarstva u proizvodnji - pristup koji bi u budućnosti mogao imati sve važniju ulogu za cijelu industriju i to ne samo zbog održivosti, već i zbog uštede po pitanju nabavke materijala.

U minhenskom predgrađu Unterschleißheim, BMW Grupa ima vlastiti sustav recikliranja, u kojem dijelovi vozila koji bi inače završili kao otpad dobivaju novu vrijednost. Sve to pokazuje da održivost u automobilskom sektoru ne ovisi isključivo o vrsti pogona, nego i o odgovornom upravljanju resursima tijekom cijelog životnog vijeka vozila - od dizajna i proizvodnje, preko korištenja, pa sve do zbrinjavanja.

U minhenskom predgrađu Unterschleißheim, BMW Grupa ima vlastiti sustav recikliranja. | BMW Group

Kako se recikliraju vozila?

O čemu se točno radi? U sklopu BMW Grupe u Njemačkoj već 30 godina posluje Recycling and Dismantling Centre (RDC) u kojem se rastavljaju predserijska vozila. Riječ je o automobilima koji se ne mogu staviti na tržište, ali koji bi bez ovog procesa postali dio otpada. Umjesto toga, kroz RDC, navode iz kompanije, svake godine prođe nekoliko tisuća takvih vozila iz kojih se vade svi iskoristivi materijali i vraćaju u proizvodnju. 

Cijeli proces recikliranja započinje kontroliranim deaktiviranjem sigurnosnih sustava i ispumpavanjem svih tekućina. U sljedećoj fazi naglasak je na ponovnoj uporabi pojedinih komponenti: funkcionalni dijelovi u dobrom stanju i sa serijskim statusom ne zbrinjavaju se kao otpad, već se prosljeđuju ovlaštenim trgovcima na daljnju prodaju. Nakon toga, uz pomoć posebnog bagera izdvajaju se određeni materijali, poput bakra iz kabelskih snopova. Kada se uklone blok motora i mjenjač, preostali dio vozila preša se i usitnjava u reciklažnom postrojenju. Ciljano rastavljanje metala osigurava da otpad ponovno postane sirovina, objašnjavaju iz BMW-a, što je važno ne samo iz ekološke, nego i iz financijske perspektive.

"Naš je cilj osigurati da vozila na kraju svog životnog vijeka, koji u Njemačkoj u prosjeku iznosi 21 godinu, postanu izvor sirovina za nova vozila", ističu nam iz kompanije.

U centru dijelovi vozila koji bi inače završili kao otpad dobivaju novu vrijednost. | BMW Group

S obzirom na to da električni automobili, specifični po svom baterijskom pogonu, imaju sve veći značaj u proizvodnji, BMW je 2024. godine pokrenuo paneuropsko partnerstvo s tvrtkom SK tes, vodećim pružateljem rješenja za cijeli životni ciklus tehnologije. U suradnji s njima se posebnim procesom recikliranja oporavljaju kobalt, nikal i litij iz rabljenih baterija, koji se potom vraćaju u lanac vrijednosti za proizvodnju novih baterija. Ovaj zatvoreni sustav trebao bi se tijekom ove godine proširiti i na SAD, Meksiko i Kanadu, poručili su iz kompanije. 

Važnost štednje materijala

Razloga zbog kojih je ovakav pristup važan ima više, a prvi i najočitiji jest, naravno, održivost. Alexander Schüll, voditelj RDC-a, naglašava da održivost mora biti polazišna točka svake ozbiljne industrijske transformacije jer tek tada, kako kaže, moguće je govoriti o istinski kružnom načinu razmišljanja.

Cijeli proces recikliranja započinje kontroliranim deaktiviranjem sigurnosnih sustava. | BMW Group

No upravo bi kružno gospodarstvo moglo riješiti još problema koji more industriju. Industrija se posljednjih godina suočavanja s izazovima u lancu opskrbe, a visoke stope inflacije i porast cijena sirovina zabilježeni utječu na poslovne rezultate brojnih proizvođača automobila. Upravo zato ovakav princip rada može značajno smanjiti ovisnost o sirovinama do kojih je sve teže dolaziti. Kako? Uzmimo samo za primjer koji navode iz BMW-a prema kojem moderna vozila sadrže između 1,5 i tri kilometra kabela, uglavnom izrađenog od bakra, čija cijena i dostupnost snažno osciliraju. Bakar je jedan od najraširenijih metala na svijetu koji se koristi u gotovo svemu što je elektrificirano zbog čega potražnja za bakrom raste. Istovremeno, daleko je od sigurnog hoće li biti dovoljno ponude ovog metala, što zbog niza zastoja u proizvodnji posljednjih nekoliko mjeseci, poteškoća u izgradnji novih rudnika te proširenju postojećih operacija.

Osim toga, mnogi dijelovi automobila bogati su aluminijem, dok katalizatori sadrže plemenite metale poput platine, rodija i paladija. Riječ je o materijalima čija se eksploatacija povezuje s visokim ekološkim troškovima, ali i s rastućim tržišnim cijenama.

Kada se uklone blok motora i mjenjač, preostali dio vozila preša se i usitnjava. | BMW Group

Upravo zato njihovo recikliranje i ponovna uporaba postaju strateško pitanje, a ne samo ekološka gesta.

"Promicanje kružnog gospodarstva važna je strateška tema za BMW Grupu. Razvoj reciklirajućih proizvoda, povećanje sekundarnih materijala u našim komponentama i zatvaranje ciklusa igraju jednako važnu ulogu", poručila je Nadine Philipp, potpredsjednica za održivost u mreži dobavljača u BMW-u. "Putem kružnog gospodarstva također povećavamo našu otpornost u lancima opskrbe".

Regulativa kao dodatni pritisak

Dodatni pritisak na industriju dolazi i iz Europske unije kroz klimatske politike. Iako su krajem prošle godine europski regulatori ublažili jednu od svojih najambicioznijih odluka - zabranu prodaje novih automobila s benzinskim i dizelskim motorima od 2035. godine - obveze za proizvođače i dalje ostaju visoke.

Prema novim pravilima, 90 posto novih osobnih i lakih gospodarskih vozila morat će imati nulte emisije, čime se ostavlja ograničen prostor za plug-in hibride i manji broj vozila s klasičnim motorima. No dio proizvodnje koji neće biti klimatski neutralan morat će se kompenzirati drugim zelenim mjerama unutar tvornica. Recikliranje materijala u proizvodnji i štednja materijala upravo bi zato s vremenom mogli imati sve veći značaj. 

Kako bi se promjena zaista i dogodila, iz kompanije objašnjavaju da stečena znanja iz RDC-a koriste za prilagodbu proizvodnih procesa u BMW-ovim tvornicama. Zato se u razvoju novih vozila sve više daje prednost metodama koje olakšavaju kasnije rastavljanje i razdvajanje materijala po vrstama. Zato su, primjerice, klasični postupci lijepljenja zamijenjeni inovativnim rješenjima spajanja koja omogućuju lakše razdvajanje dijelova. Tako se u kontekstu kružnog gospodarstva RDC ne bavi samo recikliranjem, već i završnom fazom životnog ciklusa automobila: kako ih u budućnosti reciklirati brže, učinkovitije i uz veću vrijednost, ali i kako ih dizajnirati tako da se omogući ponovna uporaba, popravak ili obnovljena proizvodnja što većeg broja komponenti.

Kroz centar svake godine prođe nekoliko tisuća vozila iz kojih se vade svi iskoristivi materijali i vraćaju u proizvodnju. | BMW Group

Svjesni tog značaja ovog pristupa, u BMW podupiru i vanjska istraživanja usmjerena na razvoj inovativnih procesa recikliranja koji štede resurse i povećavaju ekonomsku učinkovitost. U svom radu dokumentiraju potrebne korake i pohranjuju ih u međuproizvođačkoj bazi podataka koju besplatno dijele s oko 3.000 reciklera u 41 zemalja.