.webp){kind=icon}
Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) proglasila je umjetni zaslađivač aspartam, koji se upotrebljava u popularnim pićima kao što su Coca-cola Zero, Diet Coke, Pepsi Max i Pepsi Zero, kao mogućeg uzročnika raka. Ipak, divovi industrije nisu spremni povući bilo kakav odlučan potez dok ne vide reakcije potrošača, a čini se da će se neki od njih okrenuti lobiranju za aspartam, prije nego traženju zamjene.
"Očekujem da će kompanije promatrati reakcije nakon ove objave. Razgovor o štetnosti aspartama nije ništa novo, iako je riječ o važnoj temi. To nije jedini zaslađivač koji mogu koristiti u slučaju da potrošači budu negativno reagirali ili se znanstvena debata o toj temi zagrije, ali sumnjamo da će se to dogoditi", kaže za Bloomberg Adria Connect analitičar Bloomberg Intelligencea Kenneth Shea.
Dugo iščekivana odluka Svjetske zdravstvene organizacije zapravo ostavlja dosta manevarskog prostora za proizvođače pića i prehrambenih proizvoda koji sadrže aspartam. Svjetska zdravstvena organizacija potencijalno kancerogene sastojke može svrstati u tri kategorije – uzročnike, vjerojatne uzročnike i moguće uzročnike raka. Aspartam je svrstan u treću, odnosno najblažu kategoriju.
Konačna preporuka je da je unos aspartama siguran do granice od 40 miligrama po kilogramu tjelesne mase. To znači da bi odrasla osoba od 70 kilograma morala popiti između devet i 14 limenki pića s tim zaslađivačem kako bi prešla dozvoljenu sigurnosnu granicu.
Tom će se linijom najvjerojatnije voditi PepsiCo, sudeći po porukama financijskog direktora kompanije Hugha Johnstona.
"Vjerujem da to neće predstavljati značajan problem s potrošačima, imajući u vidu obilje dokaza koji ukazuju na to da je aspartam siguran. On se u proizvodima nalazi u relativno malim količinama i ne mislim da će se potrošači zabrinuti s obzirom na to koliko je aspartam dugo u upotrebi i koliko nadzornih tijela ga je proglasilo sigurnim", rekao je Johnston u intervjuu za Bloomberg.
Bloomberg
Koliko Coca-Cola i Pepsi mogu riskirati?
Coca-Cola i Pepsi ipak ne bi trebali podcijeniti moguću reakciju kupaca. Samo spominjanje riječi "kancerogeno" dovoljno je da potrošače natjera na preispitivanje svojih navika i izbora. Ako do toga dođe, pad prodaje mogao bi biti bolan za proizvođače.
Prema podacima Statiste, tržišni udio Diet Cokea u Coca-Coli samo je tijekom proteklog desetljeća iznosio između osam i deset posto. Od deset najpopularnijih bezalkoholnih gaziranih pića koja se prodaju u Sjedinjenim Američkim Državama (SAD), čak 15 posto njih koristi aspartam, pokazali su podaci Beverage Digesta.
Istraživanja Grand View Researcha pokazala su da će svjetsko tržište dijetalnih bezalkoholnih pića do 2025. dostići 5,2 milijarde dolara, s kompozitnom godišnjom stopom rasta od 3,2 posto. Iza toga stoji sve veća briga potrošača o zdravlju.
Što onda Coca-Colu i Pepsi sprečava u igri na sigurno i zamjenu aspartama obiljem drugih dostupnih zaslađivača? To što i reformulacije mogu predstavljati rizik. Kada se diskusija o štetnosti aspartama prvi put zagrijala, Pepsi je 2015. donio odluku o promjeni recepta za Diet Pepsi, zamijenivši aspartam sukralozom. Prodaja Diet Pepsija je tijekom te godine pala za 6,5 posto i nastavila pad u 2016. godini, dok Pepsi nije donio odluku vratiti stari recept.
"Ako budu primorani promijeniti recept i potrošačima se to ne svidi, to bi mogao biti ozbiljan problem za njih", kaže Shea.
Ako do promjene recepta dođe, proizvođači alternativnog rješenja mogli bi profitirati. Krajem lipnja, kada su objavljene vijesti o predstojećoj odluci WHO-a, dionice kineskih kompanija Baolingbao Biology i Shandong Sanyuan Biotechnology, koje proizvode prirodni zaslađivač eritritol, skočile su za oko 10 posto. Dionice proizvođača aditiva poput sukraloze, Anhui Jinhe Industriala, skočile su za 9,8 posto.
Industrija pića – cilj je nula
Svjetska industrija pića trenutno je u udobnoj poziciji i bilježi oštar rast prodaje u protekle tri godine. Proizvođači pića poput Pepsija, čiji je izvještaj za drugi kvartal premašio očekivanja kada je riječ o prodaji i profitu, uspjeli su relativno bezbolno prebroditi inflaciju i usporavanje gospodarstva, djelomično zahvaljujući uspješnom podizanju cijena.
Globalna prodaja pića / Bloomberg
Analitičari Bloomberg Intelligencea u drugoj polovici godine očekuju usporavanje rasta cijena, kao i jednoznamenkasti rast prodaje, a i razvojni planovi u industriji pokazuju da će morati pažljivo pratiti i reakciju potrošača na odluku WHO-a.
"Veliki dio inovacije u sektoru bit će posvećen upravo zero opcijama bez šećera. Vidimo primjere u proizvodima poput Zero Gatoradea i širenju linije Zero proizvoda Coca-Cole. Mnogo investicija ići će i prema alatima umjetne inteligencije koji će kompanijama pomoći prilagoditi se potrošačkim trendovima i pojačati prodaju", kaže Shea.
