Hibridi su u svijetu luksuznih automobila trenutačno najveći hit

Hibridni automobili trebali su biti usputna stanica na putu prema električnim automobilima. Honda i Toyota počeli su ih proizvoditi krajem 1990-ih, koristeći svoje djelomično električne, a djelomično motore s unutarnjim izgaranjem, kako bi ispunili stroge zahtjeve kontrole smanjenja ispušnih plinova i smanjili zagađenje diljem svijeta.

Kladili su se da će hibride biti lakše prodati potrošačima nego potpuno električna vozila koja su vozili uglavnom kupci obožavatelji tehnoloških inovacija. Ubrzo će svi prijeći na struju i zauvijek ostaviti benzin, mislili su.

Čak su im se i luksuzni brendovi pridružili, s Lexusom koji je 2004. godine predstavio RX400h. Do 2013. pojavili su se visokoperformansni hibridi kao što su BMW i8, LaFerrari, McLaren P1 i Porsche 918.

No brzi prijelaz na potpuno električnu vožnju nije se dogodio. Zabrinutost zbog visokih cijena i ograničene infrastrukture za punjenje baterija usporila je prodaju električnih vozila, toliko da je to dovelo do zatvaranja tvornica za Volkswagen, uzrokujući niske stope narudžbi za Mercedes-Benz i donoseći tako male profite da su dionice Porschea pale za više od trećine prošle godine.

"Rast prodaje EV-ova danas je mnogo manje dinamičan nego što je bio 2022. godine", napisao je Mark Schirmer, direktor izvještavanja promjena na tržištu za Cox Automotive, u e-mailu 17. srpnja.

Hibridni pogonski sustavi koji su nekada smatrani samo mostom k električnoj eri automobila danas ipak imaju duži vijek trajanja nego što se očekivalo, s trostrukim potencijalom smanjenih emisija, povećane snage i imidža dobrih performansi.

Prodaja hibrida porasla

"Svi veliki proizvođači automobila već su promijenili svoje planove da prijeđu na potpuno električna vozila", kaže Stephan Winkelmann, izvršni direktor Lamborghinija, koji je prošle godine najavio hibridni Revuelto s cijenom od 608.358 dolara. Dva nova Lamborghinijeva hibrida, uključujući verziju Urus SUV-a s mogućnošću punjenja, bit će predstavljena u kolovozu. "Nitko ne sudi i ne sumnja u hibridizaciju."

Mercedes-Benz će proizvoditi hibride poput modela AMG S63 E Performance sve do 2030-ih, rekao je izvršni direktor Ola Källenius za Bloomberg u svibnju, što je značajan preokret u odnosu na prethodni plan da dotad prodaje samo EV-ove. BMW nudi pet hibrida s mogućnošću punjenja, s još dva najavljena u seriji M5. Hibridi će nastaviti igrati "značajnu" ulogu u BMW-u, potvrdio je glasnogovornik.

Defender je najavio svoj hibrid OCTA od 626 konjskih snaga i 152 tisuće dolara 2. srpnja, ispunjavajući što je kompanija opisala kao "iznenađujuću" potražnju za više hibrida. Porsche će kasnije ove godine isporučiti svoj prvi hibridni 911 Carrera GTS za 2025. i 165 tisuća dolara.

Continental GT | Bentley Newsroom

To je "sljedeći korak u našoj strategiji elektrifikacije, dok i dalje našim kupcima nudimo izbor da ostanu s motorima s unutarnjim izgaranjem ako to žele", kaže Timo Resch, predsjednik i izvršni direktor Porsche Cars North Americe.

Prodaja hibrida svih marki u zemlji porasla je za 152 posto u 2024. godini, s prodajom hibrida s mogućnošću punjenja (plug-in) za 59 posto, prema podacima koje je dostavio Cox Automotive. Luksuzni hibridi posebno pokazuju snažan rast i od svibnja čine 7,5 posto svih prodaja luksuznih vozila ove godine, što je porast od 2,1 posto u odnosu na isto razdoblje prošle godine, prema J.D. Poweru. To je porast od 20,5 tisuća jedinica, što je povećanje od 39 posto.

"Jednostavno rečeno, interes potrošača za hibridima raste", kaže Anthony Salerno, potpredsjednik J.D. Powera.

Napredovanje u luksuzu

Sam Ferdinand Porsche napravio je prvi hibrid na svijetu 1899. godine, a ukupno više od 300 takvih vozila, dok Henry Ford nije predstavio svoj samo benzinski Model T kao pristupačniju i moćniju opciju. Motori s unutarnjim izgaranjem ubrzo su dominirali tržištem, ali su se hibridi polako ponovno pojavili s eksperimentalnim hibridom EV1 General Motorsa 1990-ih, Toyota Priusom koji je debitirao u Japanu 1997, i Honda Insightom koji je 1999. postao prvi masovno proizveden hibrid pušten u SAD.

Neki, kao blagi hibrid Insight, cijenjeni su zbog svoje jednostavne upotrebe bez punjača i gotovo neprimjetne upotrebe električnih motora koji su poboljšali ubrzanje. Hibridi s mogućnošću punjenja kao Prius Prime nude vožnju samo na električni pogon, iako samo za ograničen domet.

Bilo je potrebno još pet godina nakon Insighta prije nego što je prvi luksuzni hibrid debitirao, Lexus RX400h. Plug-in SUV osvojio je obožavatelje zbog svoje učinkovitosti goriva od 7,6 litara na 100 kilometara u usporedbi s 12,4 litre na 100 kilometara osnovnog modela RX i dometa vožnje samo na električni pogon od gotovo 64 kilometra. Početna cijena od oko 50 tisuća dolara bila je veća od 37 tisuća dolara za nehibridni RX, ali je našla nišu na tržištu među bogatijim kupcima. "Početna potražnja bila je jaka, pomognuta Lexusovom reputacijom za kvalitetu i pouzdanost", kaže Salerno.

Prijelaz na brendove višeg ranga trajao je duže. Izvršitelji su se mučili s troškovima i pouzdanošću hibrida, mjereći ciljeve emisija i nedostatak edukacije potrošača u odnosu na volumen, cijenu i profitabilnost. Rani hibridni superautomobili koji su se pojavili oko 2013. pomogli su da se tehnologija legitimizira unutar segmenta. Dokazali su da motori potpomognuti elektricitetom mogu biti brzi i dovoljno moćni da nadoknade svoj neizbježni dobitak u težini, kaže Salerno.

Maserati Levante Hybrid | Maserati

"Ta vozila pokazala su da ekološka prihvatljivost može koegzistirati s luksuzom i visokim performansama, održavajući visceralni doživljaj vožnje koji se često gubi kod potpuno električnih vozila", kaže, uspoređujući prednosti električnosti s kuhanjem mesa. "Mikrovalno pečenje burgera je brzo, ali roštiljanje donosi okus."

Porast hibrida u toj elitnoj niši bio je posebno izražen i polarizirajući. Nekoliko istaknutih brendova visoke klase, malog obujma poput Rolls-Roycea i Pininfarine, potpuno su preskočili hibridnu tehnologiju. Izvršitelji su je odbacili kao pomoćno rješenje umjesto trajnoga. "Nećemo raditi hibride ili što god", rekao je tadašnji izvršni direktor Rolls-Roycea Torsten Müller-Otvös 2018. godine. "Naša ponuda je potpuno električna."

Bivši inženjer Lamborghinija Maurizio Reggiani kaže da hibridni pogonski sustav nikada nije bio opcija za njegov nadolazeći V-12 Lamborghini Diablo jer bi umanjio uzbuđenje vožnje u automobilu od 1,35 milijuna eura.

"Hibrid je rješenje kako bi se ispunila potreba za smanjenjem ispušnih plinova, ali ako želite uživati u vožnji, auto mora biti lakši", kaže.

Drugi su učinili upravo suprotno. Bentley je predstavio svoj prvi hibridni sportski automobil Continental GT 11. srpnja na Goodwood Festival of Speedu i najavio 18. lipnja da će hibridizirati Flying Spur, čineći ga najmoćnijim i najefikasnijim četverovratnim automobilom u 105-godišnjoj povijesti Bentleyja.

Continental GT | Bentley Newsroom

Bugatti će pokazati svoj prvi hibrid, Tourbillon s 1800 konjskih snaga, 16. kolovoza tijekom Monterey Car Weeka.

Ferrari je predstavio plug-in hibrid SF90 Stradale 2019. godine, zatim hibride 296 GTB i 296 GTS 2021. i 2022. godine. Oni su dio ogromne investicije kompanije u tehnologiju. Njihov glasnogovornik odbio je komentirati koliko su iznosili troškovi, ali je potvrdio da budžet uključuje izgradnju tvornice E-Building" vrijedne 200 milijuna eura.

Reći da hibridni program u Ferrariju ide dobro bilo bi podcjenjivanje. Prošle godine kompanija je izvijestila da je više od 40 posto, a u nekim kvartalima i više od 50 posto vozila koje je prodala bilo hibridno te 26. lipnja najavila ponuditi produženo jamstvo za svoju sljedeću generaciju hibridnih i električnih superautomobila.

U međuvremenu, Lamborghinijeve knjige narudžbi pune su do 2027. godine. Revuelto je njihov treći hibrid nakon Siana iz 2020. i Countacha LPI 800-4 iz 2022.

"U sretnoj smo poziciji što sada započinjemo s hibridizacijom – imamo gotovo desetljeće ispred nas u kojem možemo živjeti s hibridizacijom", kaže Winkelmann. "Da ste pitali kompanije za supersportske automobile o hibridizaciji prije pet-šest godina, odgovor bi bio drugačiji."

Brza vožnja pobjeđuje zelenu vožnju

Inženjeri u luksuznim brendovima koji se oslanjaju na hibride inzistiraju da je tehnologija jednako važna za postizanje boljih performansi postojećih motora s unutarnjim izgaranjem koliko i za ekološku prihvatljivost. U Bugattiju, na primjer, Tourbillionov sustav V-16 i elektromotor postiže 300 konjskih snaga više od svog prethodnika Chirona. Porscheov hibridni GTS na kraju je imao gotovo 60 konjskih snaga više, skrativši gotovo pola sekunde u šprintu na 60 milja na sat u usporedbi s prethodnikom Carrerom GTS, iako oba koriste šestocilindrični bokser motor s unutarnjim izgaranjem.

"Željeli smo povećati performanse automobila, ali i zadržati paket automobila što je više moguće", kaže Frank Moser, potpredsjednik za korporativnu kvalitetu u Porscheu.

Održavanje dizajna i kvalitete vožnje modela 911 nije "kompatibilno" s dodatnom težinom, ravnotežom i zahtjevima za prostorom potpuno električnog sustava, kaže, ali hibridni pogonski sustav koristi eksplozivnu sirovu snagu izgaranja i trenutni brzi zapis elektricitetom. To je najbolje od obaju svjetova.

Kada se radi o učinkovitosti i emisiji nove Carrere GTS u usporedbi s prethodnom nehibridnom verzijom, Moser to formulira riječima: "Nije gora."