EU ne smije birati pobjednike, već pustiti gubitnike da odu u povijest

SAD ponovno upućuje upozorenja Europskoj uniji po pitanju trgovine. Ovaj put riječ je o nadolazećim nastojanjima Unije da kroz strategiju "Made in Europe" ojača svoju industrijsku bazu nakon bolnih udaraca koje je pretrpjela od kineske konkurencije i Trumpovih carina. Prilično je ironično da SAD optužuje EU za nepravedno postupanje u trgovini i potkopavanje transatlantske obrane. Međutim, otpor drugih trgovinskih partnera te dugoročni ekonomski troškovi takvih mjera u konačnici ukazuju na potrebu za konkretnijim rješenjima za konkurentnost.

Predložena pravila o obveznom lokalnom udjelu u proizvodnji električnih automobila i drugih strateških sektora zelene tehnologije odražavaju hitnu potrebu za borbom protiv deindustrijalizacije. Njemački industrijski sektor, koji Donald Trump toliko kritizira, prošle je godine izgubio 120.000 radnih mjesta; sličan broj radnih mjesta nestao je u posljednje dvije godine među europskim dobavljačima autodijelova, koji procjenjuju da kineski konkurenti imaju troškovnu prednost od oko 30 posto. Potrebno je smanjiti ovisnost o fosilnim gorivima, ali i o Kini, čija je kombinacija visokih subvencija, prekapacitiranosti i istinskih inovacija učinila tvrtke poput BYD-a globalno dominantnima. EU je na to odgovorio nizom novih sporazuma o slobodnoj trgovini i smanjenjem birokracije, no sada su potrebne konkretnije mjere.

Zahtjev da se oko 70 posto sadržaja vozila proizvodi lokalno (što zagovaraju dobavljači kao što je Valeo SE) ima svoje prednosti. To ne bi bila velika promjena u odnosu na trenutne razine (pod pretpostavkom da baterije nisu uključene), ali bi postavilo donju granicu, zaustavilo odljev radnih mjesta i kupilo vrijeme za tehnološko sustizanje koje zagovara bivši predsjednik ECB-a Mario Draghi. Takva pravila stvorila bi relativne pobjednike među domaćim tvrtkama i njihovim političkim zagovornicima uoči niza izbora sljedeće godine. Slična pravila za čelik i zelenu tehnologiju također bi mogla dovesti do kraćih i suverenijih lanaca opskrbe.

Negativne strane toga su troškovi koji se nakupljaju s vremenom, uključujući više birokracije i manje izbora. Prema podacima američkog Feda, stroža pravila o lokalnoj proizvodnji sjevernoameričkih automobila nakon 2020. godine rezultirala su dodatnim poreznim opterećenjem od 2,5 posto. Pokušaji ispravljanja neravnopravnih uvjeta u trgovini mogu otići predaleko, gušeći prednosti komparativne prednosti i podupirući nekonkurentne industrije. Južnokorejske tvrtke čine četiri petine kapaciteta za proizvodnju baterijskih ćelija u EU-u, prema think tanku Bruegel; previše uplitanja bi zapravo moglo usporiti energetsku tranziciju.

Pažljivo prilagođavanje može ublažiti neke od ovih problema. Europa se može okušati u "industrijskom Tinderu" i pozivati saveznike sličnih stavova u svoj lanac opskrbe umjesto da ostane u celibatu, kako je to nedavno sročio ekonomist Sander Tordoir. To bi moglo uključivati koordinaciju trgovinskih mjera protiv prekomjernih kapaciteta Kine ili poticanje zajedničkih ulaganja. Također, pravila o lokalnoj proizvodnji moraju biti vrlo selektivna kada je u pitanju odabir sektora ili proizvoda; "zabadanje zastavice" u svakoj industriji apsolutno nema smisla. Na primjer, podupiranje tvornica solarnih panela čini se upitnim potezom s obzirom na ogromnu prednost i tržišni udio Kine.

Neizbježna je potreba za radikalnijim pristupom konkurentnosti. Vrijeme je da priznamo da ne mora sve biti "Made in Europe" i, posljedično, da ne treba sve spašavati. Umjesto da se svađaju oko kvota i pravila, dužnosnici bi trebali zasukati rukave i iskreno razmisliti o tome na kojem području EU ima šanse pobijediti u sljedećem desetljeću. Poanta nije u biranju pobjednika, već u puštanju gubitnika, kao što je to ekonomist Dani Rodrik rekao 2024. godine.

Konkurentska pozicija EU-a u vjetroturbinama, mrežnim tehnologijama i toplinskim pumpama čini se jačom nego u solarnoj energiji ili baterijama. Zašto to ne bi bio prioritet? Drugim riječima, kao što je njemački ministar financija Lars Klingbeil prošle godine izjavio: Europi treba "strateška industrijska politika".