Ne, iranska naftna industrija neće 'eksplodirati'

Ako je američki predsjednik Donald Trump u pravu, iranska bi naftna industrija do sada već trebala implodirati. Dana 26. travnja predvidio je da će bušotine u zemlji "eksplodirati" u "vrlo snažnom" destruktivnom procesu koji počinje za tri dana. To je danas. S obzirom na to da je nafta ključna za rat, čovjek bi se nadao da Trump barata točnim činjenicama. Nažalost, ne barata.

Trump se kladio da će američka pomorska blokada, koja je započela prije više od dva tjedna, spriječiti teheranske tankere da dosegnu otvoreno more, uskraćujući režimu najmanje 175 milijuna dolara dnevno od prihoda od izvoza nafte. Nemogućnost isporuke sirove nafte ubrzo bi dovela do nestanka skladišnih prostora, prisiljavajući Islamsku Republiku da zatvori slavine. Što je presudno, predsjednik je uvjeren da bi zatvaranje bušotina nanijelo nepopravljivu štetu. "Kada eksplodira, više nikada, bez obzira na sve, to ne možete obnoviti onakvim kakvo je bilo", izjavio je za Fox News u intervjuu, dodajući da bi kapacitet bio smanjen na "oko 50 posto onoga što je sada".

Činjenice naftnog inženjerstva su, međutim, daleko složenije od ružičastog narativa Bijele kuće. Jednostavno rečeno, iranska naftna industrija neće implodirati (za razliku od Organizacije zemalja izvoznica nafte, koja se suočava s egzistencijalnom krizom nakon odluke Ujedinjenih Arapskih Emirata da napuste kartel nakon šest desetljeća članstva kako bi dobili slobodu za povećanje proizvodnje). Ipak, čini se da je Trump odlučio zadržati blokadu na snazi, nadajući se da će ona prekinuti zastoj za pregovaračkim stolom.

Prije početka rata, Iran je crpio oko tri milijuna barela sirove nafte dnevno, uz još 750.000 barela lake nafte zvane kondenzat. Uz lokalnu potražnju od blizu 1,9 milijuna barela, Iranu ostaje dnevni višak od oko 1,85 milijuna barela. Dok je blokada na snazi, ti bareli odlaze u skladišta.

 

Na korist Islamske Republike, ona posjeduje više kopnenih i morskih kapaciteta od većine svojih susjeda, što joj kupuje vrijeme prije nego što joj se spremnici napune. Čak i dva tjedna nakon početka blokade, ona i dalje ukrcava sirovu naftu sa svog terminala na otoku Harg u brodove koji su se već nalazili u Perzijskom zaljevu. Istina, Teheran se sada oslanja na relikte upitne plovnosti kako bi obavio posao, ali ti ostarjeli tankeri će pomoći neko vrijeme. Kpler, tvrtka za obavještajne podatke o robama, procjenjuje da Iran vjerojatno ima još 12 do 22 dana dostupnog skladišnog prostora, daleko više nego što je američka administracija predviđala kada je započela blokadu. Da je Trump bio u pravu, Iran bi danas ostao bez skladišnog prostora.

Islamska Republika ipak neće čekati do posljednjeg trenutka. Umjesto toga, ona će preventivno usporiti proizvodnju znatno prije nego što ostane bez skladišnog prostora; inženjeri radije postupno prigušuju bušotine nego da ih iznenada zatvaraju. Čini se da je taj proces već u tijeku, uz vidljivo spaljivanje nafte i plina na bakljama u Khuzestanu, srcu naftne industrije zemlje (dodatno spaljivanje signalizira da se cjelokupna proizvodnja bušotine ne može evakuirati). Do sredine svibnja, iranska proizvodnja nafte morat će se prepoloviti u odnosu na predratne razine kako skladišta budu dosezala svoj limit, pri čemu će samo domaća potražnja i nešto preostale trgovine kamionima, željeznicom i obalnim brodovima u Kaspijskom jezeru služiti kao sigurnosni ventili.

Kao i većina zemalja u Perzijskom zaljevu, Iran crpi naftu iz ležišta u karbonatnim stijenama. Budući da je nafta tamo otkrivena ranije, njezina polja su zrelija i mnoga pate od relativno niskog tlaka. Ta kombinacija čini njezine bušotine krhkijima nego što su, recimo, one u Saudijskoj Arabiji ili Ujedinjenim Arapskim Emiratima, ali ne mnogo krhkijima od onih u Kuvajtu i Iraku, a nećete čuti nikoga u Bijeloj kući kako govori da će naftna industrija tih saveznika eksplodirati. Što je važno, naftni inženjeri mogu poduzeti mjere ublažavanja kako bi izbjegli štetu. Osim prigušivanja proizvodnje, mogu rotirati zatvaranja između naftnih polja. Ključ je u održavanju protoka u bušotinama što je duže moguće, izbjegavajući probleme poput prodora vode koji prate dugotrajna zatvaranja.

 

Tijekom 2019. i 2020. godine, za vrijeme prve Trumpove administracije, Iran je morao značajno smanjiti proizvodnju, ali je uspio ponovno pokrenuti svoje bušotine bez većih problema tijekom sljedećih nekoliko mjeseci, na kraju podigavši ukupnu proizvodnju nafte u 2025. godini na najvišu razinu u posljednjih 46 godina. Taj je oporavak najbolji pokazatelj da su priče o trajnoj šteti tek puste želje. Iskustvo iz 2020. godine sada je neprocjenjivo jer su inženjeri te zemlje zasigurno učili na prijašnjim pogreškama. Na neki način, kampanja "maksimalnog pritiska" od prije pet godina znači da je Teheran danas u boljoj poziciji da preživi blokadu.

Sasvim je sigurno da će Iran vjerojatno snositi dodatne troškove kao rezultat poremećaja u proizvodnji, a količina nafte koju će na kraju moći izvući iz svojih ležišta mogla bi biti manja nego što bi inače bila – ali to je problem za 2035., 2040. ili čak 2050. godinu, a ne za 2026.

Iran je pod ekonomskim pritiskom, ali malo je vjerojatno da će blokada donijeti ono "čarobno rješenje" za kojim Trump žudi. Za neke jastrebovske kreatore politike i analitičare, ekonomska šteta je sama po sebi dovoljna, ali važno je zapamtiti da je blokada sredstvo kojim se Iran želi prisiliti na pregovore, a ne cilj sam po sebi. Gledano kroz tu prizmu, ona nije donijela ono što Bijela kuća želi. A vjerojatno i neće.