.webp){kind=icon}
Pelé, nogometni virtuoz koji je sa svojim Brazilom osvojio tri svjetske krune, zasigurno je ime koje je za popularizaciju nogometa jedno od najvažnijih, ako ne i najvažnije svih vremena, umro je od karcinoma u 83. godini u bolnici u São Paulu, no utjecaj i značenje koji su ostali iza njega imaju neizbrisiv trag.
Prvi put je okus svjetskog trijumfa osjetio 1958. godine, a zatim to ponovio četiri godine kasnije te 1970.
Sa svojih 1,72 metra bio je nešto niži od onoga što bi se očekivalo za nogometaša, no to nije bila nikakva prepreka njegovim atletskim sposobnostima i umijeću napadača i strijelca čija je igra nadahnjivala generacije. Postigao je ukupno 757 pogodaka u službenim susretima, od čega 77 za reprezentaciju, a još nekih petstotinjak u raznim prijateljskim utakmicama.
Prema podacima svjetske nogometne organizacije FIFA-e, postigao je 1281 pogodak u 1363 utakmice.
U vrijeme Peléa stvari su izgledale drugačije nego posljednjih desetljeća kada zvijezde poput Diega Maradone, preminulog 2020. godine, Cristiana Ronalda ili Lionela Messija svoj sjaj potvrđuju na velikim klupskim pozornicama u Europi.
Pelé je igrao samo za dva profesionalna kluba, 20 godina u brazilskom Santosu te tri godine u Cosmosu iz New Yorka.
Godinama je Pelé imao neupitni ugled najboljeg nogometaša svijeta svih vremena, no posebice u susjednoj Argentini, ali i drugdje, neki smatraju kako su mu u tome statusu uvjerljivi konkurenti Diego Maradona i sada Lionel Messi.
U jednoj internetskoj anketi koju je organizirala FIFA, naslov najboljeg igrača 20. stoljeća otišao je Maradoni, no, u odabiru novinara, nogometnih dužnosnika i trenera, to je bio Pelé.
Pelé, koji je popularizirao nogomet kao "prelijepu igru" o tome je imao mišljenje: "Ljudi govore da su najbolji Pelé ili Maradona, no za mene to je Alfredo Di Stéfano." Di Stefano je bio napadač madridskog Reala, podrijetlom iz Argentine.
Očeve suze
Sadašnja brazilska zvijezda Neymar smatra da je Peléov nogomet izmijenio sve.
"Pretvorio je nogomet u umjetnost. Dao je glas siromašnima i crncima, a nogomet i Brazil su dobili kraljevski status", kazao je Neymar.
Pelé, ili Edson Arantes do Nascimento, rođen je 23. listopada 1940. u malom gradu u Minas Geraisu Três Coraçõesu. Njegov je otac također bio nogometaš kojemu je karijera prekinuta zbog ozljede.
Pričao je kako je nadimak Pelé dobio tako što su ga na taj način počela zvati druga djeca oponašajući njegov krivi izgovor imena Bile, što je bio nadimak jednog od suigrača njegova oca.
S devet godina gledao je svojeg oca kako plače nakon što je Brazil izgubio finale svjetskog prvenstva protiv Urugvaja kod kuće i, kako je govorio, to ga je iskustvo učinilo odlučnim da osvoji naslov za svoju zemlju.
To mu je uspjelo već osam godina kasnije u Švedskoj gdje je postao najmlađi igrač koji je postigao pogodak na jednom svjetskom prvenstvu. Na turniru je postigao šest pogodaka, od čega dva u finalu protiv domaćina Švedske.
Prvi od dva gola u finalu, prije kojega je umjesto da odmah uputi loptu prema golu nadmudrio dva domaća obrambena igrača da bi si otvorio bolji prostor, oslikava njegove osobine kao igrača – brzo razmišljanje i improvizaciju.
"Jedna od snaga u mom životu i u nogometu je improvizacija, promjena u zadnjoj sekundi", govorio je.
Zdrav život
U Čileu je četiri godine kasnije bio ozlijeđen već u drugoj utakmici, pa je većinu turnira morao tek gledati. U Meksiku 1970. bio je najbolji igrač turnira.
Peléov ugovor za odlazak u Cosmos 1975. godine bio je vrijedan šest milijuna dolara, tada veliki iznos, ali i neusporediv s današnjim basnoslovnim ugovorima.
Peléova kasnija poslovna karijera bila je turbulentna. Rekao je kako je dvaput izgubio čitavo bogatstvo vjerujući krivim ljudima. Imao je reklamne ugovore s više tvrtki, poput Volkswagena ili restoranskog lanca Subway, i često je zbog toga putovao po svijetu, čak i u poznijoj dobi.
Govorio je da mu njegov zdrav životni stil omogućava da drži ritam jer nije ni pušio ni pio, a vježbao je svaki dan.
Ženio se tri puta, zadnji put 2016. godine, a s prve dvije žene dobio je ukupno petero djece.
