.webp){kind=icon}
Unatoč pokušajima proglašavanja neuračunljivim zbog demencije, sudac je odlučio kako milijarder Robert Brockman mora na suđenje za najveću utaju poreza koju je u povijesti SAD-a počinila fizička osoba.
Američki okružni sudac George Carol Hanks Jr. odbacio je prigovore Brockmanovih odvjetnika kako im klijent zbog demencije ne može pomoći u obrani po optužnici od 39 točaka kojom ga se tereti za utaju poreza na dvije milijarde dolara prihoda i druge prekršaje. Odvjetnici su tumačili da se Brockmanu (80), koji pati od progresivne demencije uzrokovane Alzheimerovom i Parkinsonovom bolešću, stanje nedavno pogoršalo. Najavili su podnošenje novog zahtjeva za proglašavanje pravne neuračunljivosti.
"Sud je ustvrdio kako je, usprkos pogoršanju Brockmanova zdravstvenog stanja, vlada ispunila svoj zadatak te utvrdila da je Brockman sposoban za suđenje", presudio je Hanks u ponedjeljak na saveznom sudu u Houstonu.
Testovi su pokazali da Brockman "preuveličava simptome teške demencije i da njegove kognitivne sposobnosti nisu tako loše kao što bi se moglo zaključiti po rezultatima testova kognitivnih sposobnosti", napisao je sudac. "Drugim riječima, Brockman pokušava izbjeći kazneni progon."
Sudac se složio s tužiteljima koji su tvrdili da je Brockman, iako ima određena kognitivna oštećenja, preuveličao pogoršanje svojega zdravstvenog stanja od 2018., a američki su se istražitelji usredotočili na pitanje njegove kontrole milijarda dolara u dobrotvornom fondu Bermuda. Oni tvrde da je Brockman jako dobro funkcionirao čak i nakon optužnice iz listopada 2020. godine. Brockman se kasnije povukao s mjesta izvršnog direktora softverske tvrtke Reynolds & Reynolds.
Ministarstvo pravosuđa već pet godina provodi istragu nad Brockmanom, a slučaj izaziva osobitu pozornost jer javnost propitkuje koliko je to tijelo sposobno procesuirati bogate porezne prijestupnike. Tužitelji su naveli da većina prihoda na koje nije platio porez dolazi od ulaganja u Vista Equity Partners, koji je osnovao milijarder Robert Frederick Smith.
Tvrtka povezana s Brockmanom počela je ulagati u Vistu oko 2000. godine, a ta su ulaganja s vremenom dosegla barem milijardu dolara. Smith je 2020. godine potpisao sporazum o zabrani kaznenog progona, kojim je pristao priznati porezne zločine, platiti 139 milijuna dolara i surađivati u postupku protiv Brockmana.
Hanksova presuda uslijedila je nakon osmodnevnog saslušanja o njegovoj sposobnosti u studenom, kada su liječnici, stručnjaci i kolege svjedočili o Brockmanovu mentalnom stanju. Svjedok obrane kazao je da pretraga magnetske rezonance pokazuje kako Brockman vjerojatno pati od umjerene demencije.
No svjedok optužbe dao je iskaz kako je Brockman, iako možda padi od ranog Alzheimera, godinama glumio demenciju. U sudskom podnesku, optužba tvrdi da je vodio dvostruki život, pred liječnicima se predstavljao kao teško dementna osoba, a vodio je posve normalan život.
U neobičnom obratu, Hanks je poslušao svjedočenje britanskog odvjetnika Evatta Taminea koji je više od desetljeća nadzirao Brockmanove offshore holdinge. Tamine je s američkom optužbom još 2018. godine dogovorio pravni imunitet. U svom je iskazu rekao da je uvjeren u Brockmanovu nevinost što se tiče optužbi za utaju poreza i pranje novca te objavio da se i protiv njega vode istrage na Bermudi i u Švicarskoj.
Brockman se još mora suočiti s američkom Poreznom upravom koja je u listopadu procijenila da državi duguje 1,4 milijarde dolara poreza. U siječnju je milijarder tužio SAD kako bi državnu agenciju odgodio u potvrdi procjene tog nameta. Nekoliko dana kasnije, podnio je i posebnu tužbu na poreznom sudu. Slučaj se vodi na američkom okružnom sudu Južnog okruga Texasa (Houston) pod brojem U.S. v. Brockman, 21-cr-09.
