Ušteda energije sve privlačnija niša za velike ulagače

Pretežito nevidljiv pokretač zelene tranzicije sve brže osvaja podupiratelje među nekim od najvećih svjetskih investitora premda neke druge klimatske inicijative zaostaju.

Tvrtke kao što su KKR & Co., Blackstone ili Brookfield ulijevaju milijarde dolara u tvrtke i tehnologije koje pomažu smanjivati velike količine izgubljene energije na proizvodnim trakama, u uredima i čak na poljoprivrednim imanjima.

"Dosad su se ljudi fokusirali na proizvodnju što veće količine zelene energije. No velika je mogućnost zapravo i u smanjivanju potražnje", kaže Emmanuel Lagarrigue koji je partner i jedan od rukovoditelja za klimatsku strategiju u investicijskom fondu KKR.

Posao s energetskom efikasnošću privlači sve više zanimanja nakon što su cijene električne energije i plina skočile tijekom energetske krize. U isto vrijeme developeri projekata na sunce i vjetar su u problemima zbog visokih kamatnih stopa i teškoća u dobavnim lancima.

Otežavajući aspekt, kao kod drugih projekata vezanih za zaštitu okoliša, su visoki početni troškovi i zbunjujuća količina tehnoloških rješenja. To zamagljuje isplativost jer tvrtke često ignoriraju uštedu energije i smanjivanje emisija kada gledaju na troškove.

"Velika količina pametnog novca nije sada usko usmjerena na proizvodne obnovljive izvore. Energetska efikasnost je najveća i dosad nedovoljno otkrivena investicijska mogućnost i priča zapravo tek započinje", smatra Jonathan Maxwell koji je osnivač investicijske tvrtke Sustainable Development Capital.

Rastu ulaganja u industrijsku energetsku učinkovitost

Jedan od prvih izleta njegove tvrtke u energetsku efikasnost datira iz 2015. s projektom za Banco Santander zamjene starih u LED žarulje u oko 800 poslovnica i ureda u Ujedinjenom Kraljevstvu. To je bilo lagano, a sad novac ide u sofisticiranije ponude.

Prošle godine KKR je za 270 milijuna dolara kupio kanadsku tvrtku CoolIT Systems koja nudi rješenja uređaja za klimatizaciju na bazi tekućine umjesto zraka. Brookfield je kupio britansku tvrtku HomeServe za 5,2 milijarde dolara i namjerava je pretvoriti u najveću globalnu platformu za dekarbonizaciju rezidencijalnih objekata. Blackstoneov Legence iz San Francisca je kupio nove tvrtke kako bi ubrzao širenje portfelja usredotočenog na veću energetsku efikasnost u zgradarstvu.

Legence je radio na projektima na zdravstvenim i obrazovnim ustanovama oko postavljanja i održavanja instalacija koje pomažu stvaranju pametnih zgrada, koriste učinkovite materijale te se ugrađuju toplinske pumpe i krovne solarne elektrane.

"Zgrade su složena stvar. Za optimizaciju njihova funkcioniranja doista trebate sveobuhvatan plan", kaže glavni izvršni direktor Legencea Jeff Sprau.

Tvrtke, koje uključuju i etablirane igrače kao što su Siemens Energy i Schneider Electric, koriste inženjere, dizajnere i bivše trgovce energijom kako bi iznašli načine za veću efikasnost što podrazumijeva smanjenje troškova i ugljičnih emisija.

"Ovo je prva crta dekarbonizacije. Uvjeriti velike industrijske potrošače da mogu smanjiti troškove i ugljični otisak na ovaj način bolje no kroz neke druge glamurozne projekte", ističe Norman Crowley koji je osnivač irske tvrtke CoolPlanet koja radi za klijente kao što su tvrtke za trgovanje robama ili proizvođači jabučnog vina.

Tehnologija koju nudi CoolPlant pronašla je način za smanjivanje ugljičnog otiska u tvornici grupacije C&C u irskom Clonmelu gdje se proizvodi cider Bulmers. Toplinski otpad koji nastaje hlađenjem tog pića sada se reciklira za proces pasterizacije i to omogućava smanjenje ugljičnih emisija za više od trećine do kraja ovog desetljeća.

"Stvarnost je da nikad neće biti samo jedno rješenje. Radi se o čitavom spektru mogućnosti", izjavio je direktor globalnog poslovnog razvoja u tvrtki Schneider Electric Ahmed Wafi.

Učinkovitost je važna za podizanje udjela korisne energije

Premda je ušteda energije važna za dostizanje ciljeva neto nulte emisije ugljičnih plinova, do 2022. na sceni je bilo usporavanje u poboljšanjima na tom planu osim u sektoru transporta gdje pomažu električna vozila, navodi Međunarodna agencija za energiju (IEA).

IEA tvrdi da je poboljšanje u stopi korištenja primarne energije oko dva posto godišnje što je tek polovica od potrebnog. Na skupu COP28 države su se složile da će raditi na udvostručenju sadašnje stope.

"Moramo izgraditi puno više energetske infrastrukture, no moramo se i pitati kako koristimo tu energetsku opskrbu. Učinkovitije korištenje energije je jedan od najvažnijih načina za smanjenje emisija", tvrdi analitičarka za energetsku tranziciju u BloombergNEF-u Emma Champion.

Svjetska energetska tranzicija, koja je bila omogućena velikim subvencijama za obnovljive izvore, sada se suočava s političkim i komercijalnim zaprekama. Sektor ulaganja u energiju vjetra zapinje zbog troškova inflacije, a potpora blijedi i kod političara koji uviđaju zabrinutost glasača zbog troškova i neprivlačnog vizualnog dojma velikih stupova za vjetroturbine.

No, političari katkad ne razumiju ni važnost energetske učinkovitosti, pa je britanski premijer Rishi Sunak nakon samo šest mjeseci raspustio radnu skupinu uspostavljenu kako bi se ubrzale inicijative oko uštede energije.

"Ljudi kažu da nam treba više obnovljivih izvora, no nije to problem. Problem je energetski sustav i moramo ga poboljšati kako god možemo", tvrdi Maxwell iz tvrtke Sustainable Development Capital.