.webp){kind=icon}
Robert J. Vlasic bio je američki poduzetnik hrvatskog porijekla, po struci inženjer, u poslovnom i osobnom životu rado se šalio i čak objavio 101 vic o krastavcima (101 Pickle Jokes, Pyramid Books, New York, 1974). Krastavci su mu bili biznis, njima je od maloga obiteljskog poduzeća Vlasic Foods stvorio prepoznatljiv brand koji su potrošači diljem Sjedinjenih Američkih Država kupovali te ga je za 35 milijuna dolara prodao američkom prehrambenom velikanu Campbell Soupu.
Vlasic je preminuo 8. svibnja 2022. u svojem domu u Bloomfield Hillsu, u američkoj saveznoj državi Michigan. Imao je 96 godina.
Vlasic je obožavao red, disciplinu i točnost. "Ne dođete li deset minuta ranije, već ste zakasnili", znao je govoriti svojim sinovima.
Bloomberg
Vlasic je vrlo brzo prepoznao vrijednost humora, osobito za oglašavanje vlastitih proizvoda. 70-ih je godina prošlog stoljeća naručio televizijski oglas kojim je sugerirao kako trudnice žude za kiselim krastavcima. U oglasu je roda s naočalama, poštanskom kapom i leptir mašnom – sam je Vlasic rado nosio leptir mašne – među prstima vrtjela kisele krastavce kao da su cigare. "Ovo su najukusniji krastavci koje sam ikad jela", hvalila se roda.
"Odlučili smo da su krastavci zabavna hrana" rekao je Vlasic za časopis Detroit Free Press. "Također smo odlučili ne shvaćati same sebe niti naš posao preozbiljno."
Oglašavanjem i uvjeravanjem supermarketa da njegove proizvode stavljaju na najbolje police, Vlasic je svoje isprva maleno obiteljsko poduzeće Vlasic Foods preobrazio u najvećeg proizvođača kiselih krastavaca i drugoga ukiseljenog povrća u SAD-u. Tvrtka je čak nadmašila prehrambenog velikana H.J. Heinz. Kad je 1978. poduzeće prodao Campbell Soupu, pridružio se Campbellovoj upravi i njome čak predsjedao od 1988. do 1993.
Počelo je s dostavom mlijeka
Robert "Bob" Joseph Vlasic rodio se 9. ožujka 1926. u Detroitu. Njegov otac Joseph Vlasic bio je potomak hrvatskog emigranta, Livnjaka Franje Vlašića. Živio je od dostave mlijeka i drugih mliječnih proizvoda, potom je u ponudu dodao led, hren, šunku i kisele krastavce, hranu popularnu među mnogobrojnim poljskim imigrantima.
Robert je još kao tinejdžer počeo pomagati u dostavi. U Drugom svjetskom ratu služio je u američkoj mornarici pa se potom vratio obiteljskoj firmi, kad je zavrijedio i inženjersku titulu na Sveučilištu u Michiganu. Pedesetih je godina prošlog stoljeća poduzeće Vlasic Foods kupilo tvornicu kiselog zelja u Imlay Cityju u Michiganu. Obitelj se tad odlučila proizvoditi hranu, a ne je samo distribuirati, pa su tvornicu prilagodili za proizvodnju većine ukiseljenog povrća. Potrošači su se očito bili zaljubili u kisele krastavce jer se potrošnja u jednom desetljeću učetverostručila.
"Dobre vijesti, loše vijesti"
Robert Vlasic je vođenje poduzeća od oca preuzeo 1963. godine. Većinu upravljačkih odgovornosti delegirao je operativnim direktorima te od njih očekivao dosezanje precizno definiranih financijskih ciljeva. Istovremeno je od suradnika tražio kratka i jasna izvješća.
"Dobre mi vijesti govorite odmah, loše još brže" često je upozoravao Robert Vlasic.
70-ih je godina prošlog stoljeća odlučio kako bi poduzeće Vlasic Foods bolje poslovalo kad bi postalo dio većeg proizvođača i Campbell Soup uvjerio u kupnju. Godine 1993. Robert Vlasic je odstupio od mjesta predsjednika Campbell Soupa te se potom uglavnom bavio dobrotvornom djelatnošću. Bio je financijski savjetnik katoličke nadbiskupije u Detroitu te sufinancirao obrazovanje mladih u Cranbrook Educational Community Centeru u svojem rodnom gradu Bloomfeld Hillsu.
Njegova supruga Nancy Reuter Vlasic preminula je 2016. godine. Robert je imao pet sinova i 17 unuka.
