Dating aplikacije su dosegle vrhunac – i što sad?

Tijekom povijesti je put do ljubavi bio raznolik: preko obitelji, prijatelja, škole, crkve, posla itd. Do 40-ih godina prošlog stoljeća se većina parova upoznavala preko obiteljskih poznanstava a tijekom druge polovice 20. stoljeća je glavni put do upoznavanja budućeg partnera bio preko prijatelja.

No 21. stoljeće je donijelo veliku promjenu na tržištu ljubavi. Stari oblici upoznavanja parova su naglo počeli nestajati a dominantnu ulogu je preuzelo upoznavanje preko interneta. Prema relevantnim anketama, 40 posto i više parova danas izjavljuje da su se upoznali online.

Ljubav nije uvijek samo stvar dvije osobe. Nerijetko povezivanje potiču i olakšavaju treće strane. U prošlosti su tu ulogu obavljali članovi obitelji, prijatelji ili kolege na poslu. Na internetu ulogu posrednika obavljaju razne stranice i aplikacije za upoznavanje, među kojima su najpoznatiji Tinder, Match, Bumble, Badoo, okCupid i sl.

Tržište je veliko ali i konkurencija. Zbog toga su se stranice i aplikacije za upoznavanje parova specijalizirale za određene tržišne niše. Tinder se koristi za kratkoročne veze, Match za one koji traže vezu na duge staze, Christian Mingle za povezuje religiozne osobe, Grindr za homoseksualne muškarce, OurTime osobe starije životne dobi. Specijalizacija je toliko duboka da postoje aplikacije koje ciljaju na farmere tj. on koji preferiraju ruralni način života (FarmersOnly), osobe kojima je jako bitna glazba (Tastebuds), određene političke preferencije (Righter i Woke Dating), fanove određenih serija (Trek Passions i Whovian Love) itd.

Razumljivo, tamo gdje postoji potražnja nastati će i ponuda. Kako su ljudi zadnjih par desetljeća masovno počeli provoditi vrijeme na internetu bilo je za očekivati da će se pojaviti i kompanije koje će nuditi usluge koje će nuditi usluge za olakšavanje internetskih druženja, među ostalom i ljubavnih. Nastala je ekonomija online mreža za upoznavanje.

Prema istraživanju Pew Research Centera provedenom u SAD-u 2022., 53 posto osoba u dobi od 18 do 28 godina je koristilo usluge stranice ili aplikacije za upoznavanje. Što je osoba starija to je manja šansa da je bila korisnik, ali čak 13 posto starijih od 65 godina ih je također koristilo.

Opća stopa korištenja u cijeloj odrasloj populaciji je 30 posto, od čega je trećina korisnika platila za korištenje cijele ili dijela usluge stranice tj. aplikacije za upoznavanje. Oni s većim dohotkom su skloniji plaćanju.

Zavisno o metodologiji, procjene pokazuju da tržište internetskih stranica i aplikacija za upoznavanje globalno vrijedi oko 10 milijardi dolara. Do 2030. će narasti na između 15 i 20 milijardi dolara.

Ipak, postoje naznake da je došlo do određenog zasićenja na tržištu. Prema podacima Sensor Tower, kompanije koja se bavi istraživanjem i analizom rezultata mobilnih aplikacija, broj mjesečnih aktivnih korisnika najvećih aplikacija za upoznavanje već godinama pada.

Vrhunac najveće dating aplikacije Tinder je bio 2020. s prosječno 73,3 milijuna aktivnih korisnika mjesečno. Od tada broj pada na 54,1 milijuna prošle godine. Isti trend pada broja aktivnih mjesečnih korisnika je zabilježio i Badoo, druga najveća dating aplikacija na svijetu. Bumble je prvi pad zabilježio 2024. godine, a rast ostalih aplikacija nije bio dovoljan da bi se nadoknadio pad aktivnosti na Tinderu i Badoo.

Investitori napuštaju dating stranice i aplikacije

Investitori su jedni od prvih koji su primijetili negativan trend pa cijene dionica već duže vremena padaju. Cijena dionice Match Group, kompanije koja upravlja najvećim aplikacijama i stranicama za upoznavanje poput Tinder, Match.com, OkCupid, Hinge i 40 manjih, se trenutno kreće oko 32 dolara a tijekom 2021. je nekada prelazila 160 dolara.

Još veći pad je kod cijene dionice Bumble Inc., treće najveće aplikacije po broju aktivnih korisnika. Početkom 2021. se kretala između 70 i 80 dolara po dionici a sredinom 2024. pada ispod 10 dolara.

Vrhunac je prošao?

Rast prihoda Match Group na godišnjoj razini je bio dvoznamenkast. 2016. su ukupno iznosili 267,57 milijuna dolara a 2022. 3,19 milijardi dolara. Ali rast je pao na 6 posto godišnje 2023. u odnosu na 2022. i 3 posto godišnje 2024. u odnosu na 2023. Rezultati za prvi kvartal 2025. pokazuju pad od 3 posto u odnosu na prvi kvartal 2024. Trend je jasan.

Uzrok je smanjivanje broja korisnika koji plaćaju za korištenje aplikacija i stranica za upoznavanje u vlasništvu Match Group, kao što su Tinder, Match.com, OkCupid, Hinge i druge. Prošle godine ih je bilo 14,898 tisuća, 1,468 tisuća manje nego 2022.

Rast prihoda kompanije Bumble Inc., koja kontrolira aplikacije za upoznavanje među kojima su Bumble i Badoo, također usporava. 2021. su u odnosu na prethodnu godinu rasli s 223,47 milijuna dolara, što je bio rast od 41 posto. Prošle godine su u odnosu na 2023. rasli samo za 19,8 milijuna dolara, 1,9 posto.

Broj korisnika koji plaćaju još uvijek raste, ali je 2024. počeo padati iznos plaćanja po korisniku. Treba naglasiti i da je Bumble Inc. 2024. završio s gubitkom od 768 milijuna dolara, za razliku od Match Group koja je ostvarila 823 milijuna dolara dobiti.

Nakupljene neravnoteže i problemi

Teško je odrediti koji su razlozi za početak pada popularnosti društvenih mreža. Često spominjani razlog je jednostavna zasićenost korisnika funkcijama koje nude. Grindr, Tinder, Badoo i druge aplikacije za upoznavanje su bile zanimljive kada su bile nove prije 10 – 15 godina, a danas se već radi o "staroj stvari".

Istraživanja pokazuju i da su najmlađi pripadnici generacije Z manje zainteresirani za brzo i površno "svajpanje" tj. odvajanje potencijalnih ljubavnih kandidata u "Zanima me" i "Ne zanima me" na osnovu par sekundi gledanja slike, od milenijalaca.

Same aplikacije i stranice za upoznavanje se nisu puno promijenili zadnjih nekoliko godina a taj manjak inovativnosti je doveo do zasićenosti i dosade korisnika. Većina novih korisnika ih nakon mjesec dana izbriše.

Sami korisnici su imali puno veća očekivanja od aplikacija poput Tindera. Ideja da će olakšati pristup potencijalnim partnerima se za mnoge nije obistinila. Naprotiv, dolaskom na njih je uslijedio niz odbijanja, ignoriranja, ponižavanja i općenito ljubavnog neuspjeha.

Velik problem je spolna neravnoteža. Na Tinderu je omjer 3:1 tj. tri muškarca na jednu ženu, u nekim regijama do osam muškaraca na jednu ženu. Postotak prihvaćanja povezivanja ("svajpanje desno") je 46 posto za muškarce a samo 14 posto za žene. Jednostavno postoji duboka neravnoteža spolova, daleko veća nego u stvarnome životu.

Društveno je prihvaćena činjenica da ženski spol ima veću "pregovaračku moć" kod odabira partnera. Kod muškaraca je konkurencija puno veća i vrijedi pravilo da najuspješniji muškarci privlače veliki broj žena, većina muškaraca privlači mali broj žena a dio muškaraca nikada ne privuče potencijalnu partnericu.

Ti odnosi moći su nekoliko puta više izraženi na aplikacijama i stranicama za upoznavanje. Omjer muškaraca i žena je puno gori nego u stvarnosti a najuspješniji muškarci dobiju većinu pažnje suprotnog spola. To dovodi do frustracije kod većine muškaraca, pa čak i zamjeranja suprotnom spolu, a žene jer ih je puno manje od muškaraca budu obasipane neželjenom pažnjom. Hijerarhija ljubavnog upoznavanja nije naklonjena većini muškaraca na Tinderu i sličnim aplikacijama.

Umjetna inteligencija - čarobno rješenje za sve

Rješenje problema, ili bar dijela problema, kompanije vide u umjetnoj inteligenciji. Nije iznenađenje s obzirom na to da se danas AI miješa u sve. Algoritmi za mjerenje kompatibilnosti, profiliranje, kontrola botova i lažnih računa, sprječavanje prevara...umjetna inteligencija se promovira kao lijek za pad popularnosti.

Ostaje za vidjeti koliko se radi o stvarnim mogućnostima a koliko o želji za podilaženjem najnovijem trendu i investitorima koji traže implementaciju AI-ja u sve. Nekoliko puta do sada se na drugim platformama pojavljivao problem da je umjetna inteligencija ojačavala postojeće predrasude i problematično ponašanje umjesto da ih ispravlja.

Preferencije se  mijenjaju, stvari koje su do nedavno bile moderne i interesantne više nisu. Milenijalci su prva generacija koja je masovno koristila internetske stranice i aplikacije za upoznavanje. Bile su im nove i uzbudljive. Generaciji Z su manje zanimljive pa će se morati postati inovativnije da ostanu relevantne.