Mladi muškarci su izgubljeni: Nova knjiga im može pokazati put

Zovemo ih manchildren. Žive u podrumima, na Redditu, igraju videoigre umjesto da sudjeluju na tržištu rada. Njihove zajednice su online, u najboljem slučaju prolazne, u najgorem zlonamjerne. Prevladavajuća priča o njima, o određenoj grupi milenijalaca i muškaraca generacije Z koji previše vremena provode na internetu, je priča o izgubljenom plemenu, problematičnom, privilegiranom od strane patrijarhata, ali nesposobnom da odraste.

Podaci podržavaju ovu priču. Od 2011. do 2022. broj Amerikanaca koji pohađaju fakultet pao je za 1,2 milijuna, prema podacima Pew Research Centra. Većinu tog trenda čine muškarci; oni također desetljećima napuštaju radnu snagu, bez obzira na razinu obrazovanja. Izvještaj State of American Men 2023 nevladine organizacije za socijalnu pravdu Equimundo, otkrio je da skoro dvije trećine mladih muškaraca smatra da "nitko zapravo ne zna tko sam ja". Također je pokazao da je jedan od tri ispitanika proveo prethodni tjedan bez fizičkog kontakta s nekim van svog kućanstva. Skoro polovica je rekla da im život online djeluje zanimljivije i više zadovoljavajuće nego stvarni svijet.

Borba, konflikt, usamljenost i promjena. To su materijali za sjajne knjige. Muškarci već dugo pišu memoare zasnovane na svojim iskustvima. Ne morate se ni vraćati do Baracka Obame i njegove knjige Dreams From My Father iz 1995. godine da biste našli snažne, relativno novije primjere u ovom žanru: tu su The Tender Bar J.R. Moehringera, rani radovi Augustena Burroughsa, The Beautiful Struggle Ta-Nehisija Coatesa i Hillbilly Elegy J.D. Vancea.

Ipak, upečatljivo je koliko malo suvremenih publicističkih djela postoji o problematičnom stanju mladih muškaraca u ovom desetljeću. Naravno, postoji mnogo knjiga na listama bestselera koje su napisali muškarci. Memoari poznatih muzičara, političara koji iznose svoje nezadovoljstvo pa čak i glumca Matthewa McConaugheya s knjigom Poems & Prayers, koja već tjednima drži visoke pozicije na top-listama. No svakodnevni muški glasovi uglavnom su prepušteni digitalnim zajednicama na podcastima, Discord kanalima i newsletterima koje sada nazivamo "manosfera".

Depositphotos

Novinar Alexander Hurst se izdvaja svojom knjigom Generation Desperation: How I Made—and Lost—a Million Dollars (Hodder & Stoughton; 29. siječnja). To je obećavajući debi s oštrim uvidima u izazove odrastanja u 21. stoljeću. Šteta što naslov mora biti toliko opširan i drzak, iako je očito da je to vrsta naslova koji bi marketinški odjel izdavačke kuće 'pogurao' i bez čitanja rukopisa. Ispod imena (da, ovo je priča o Redditu, WallStreetBets i milenijalcima, ali nemojte da vas to odbije) krije se poučna priča o pametnom mladom čovjeku koji pokušava odrasti u neizvjesnosti našeg vremena.

Hurstovo putovanje vodi ga od tople, makar ekscentrične zajednice u Clevelandu do hladnoće života kao copywritera u Parizu, gdje pokušava ostvariti strastvenu karijeru. Hurst je prvo studirao na Amherstu pa je, poput mnogih drugih milenijalaca, upisao i diplomski studij. Okidač za knjigu je pandemija, koja ga tjera da se upusti u dnevno trgovanje. Uskoro zarađuje više novca nego što je ikada mogao zamisliti u svom "labavom" radnom okruženju - više od milijun dolara - dok, priznaje, postaje "pomalo kreten".

Unatoč dramatično velikom broju u naslovu, sve o zarađivanju i gubljenju velikih suma novca zapravo je prilično dosadno. Hurst uključuje razgovore prijatelja i Reddit korisnika prepune emotikona i psovki, dijaloge koji već djeluju zastarjelo, posebno imajući u vidu da je The Antisocial Network Bena Mezricha o WallStreetBets objavljen prije skoro pet godina. Bolji dijelovi dolaze kada Hurst otkriva emotivne oportunističke troškove ambicioznog mladog čovjeka koji je ispunio sve kriterije koje je američki establišment ohrabrivao, a ipak osjeća da nije ušao u svijet odraslih, i možda nikada neće.

"Godinama sam osjećao sveprisutni, iako oscilirajući, osjećaj da sam izgubljen," piše on. Egzistencijalno frustrirani, milenijalci s ogromnim dugovima mogu se lako poistovjetiti. "Drugi su živjeli nesigurnije od mene, ali to nije značilo da nisam svjestan tankih niti koje su činile da sve djeluje povezano i koje su me odvajale od potpune zavisnosti adolescencije."

Možda djeluje ironično što se Hurst ponekad oslanja na izraze koji bi mogli biti preuzeti s laptopa Carrie Bradshaw iz Seks i grada. To se posebno događa u trenucima samorefleksije. "Te noći," piše, "pitao sam se, doduše, samo na kratko, hoće li mi novac zaista donijeti ono što sam mislio da hoće." Priznaje: "Bio sam sretan zbog prijatelja, ali sam također neprestano razmišljao kako bi moj život izgledao da sam preuzeo više rizika." I nastavlja kasnije: "Dok sam je gledao kako silazi stepenicama u metro, pitao sam se jesam li je trebao poljubiti."

Postoji nesklad između očekivanja odraslih muškaraca kao samostalnih hranitelja i realnosti tržišta rada | Depositphotos

Hurstova najotvorenija, najiskrenija proza bavi se muškom ljubomorom. "Taj bogati kreten," psuje u sebi dok ide na tulum u impresivan stan koji si samo tech-bro neprijatelj može priuštiti. Priznaje da postoji kompetitivni duh u muškim prijateljstvima; zavidi njihovim plaćama i uspjesima. Tražeći pomoć od terapeuta, Hurst je suzdržan kada govori o vlastitoj zaradi, misleći da bi mu njegov terpaut mogao zavidjeti.

Put do zrelosti postao je kulturno i ekonomski sve neuhvatljiviji. Postoji nesklad između očekivanja odraslih muškaraca kao samostalnih hranitelja i realnosti tržišta rada.

Svidjelo nam se to ili ne, zapleti mladenačkih Bildungsromana često uključuju uranjanje u divljinu muških internetskih zajednica. Najradikaliziraniji od tih svjetova su alarmantni. U nadolazećoj knjizi The Madness of Believing, Josh Owens, bivši student filmske škole opisuje svoja iskustva u svijetu teorija zavjere na platformi Infowars Alexa Jonesa. No većina online zajednica je iznijansirana, animirana kompleksnostima muških emocija, i mnogo dublja od priglupih emotikona ili zlih memeova.

Moramo ove zajednice shvatiti ozbiljno jer one sve više predstavljaju prozor u razumijevanje kako muškarci shvaćaju svoje mjesto u svijetu i kako se u njemu prikazuju. Nekada se raspravljalo u baru ili s momcima iz sportskog tima; sada ima puno dosadnog, iritantnog komentiranja na Redditu, Discordu i drugim online mjestima. Učenje da ih protumačimo može nam pomoći da razumijemo što polovica društva sada želi i treba.

U djelu Generation Desperation, tek gubitak Hurstu donosi odraslu svijest, a zatim on ponovno razmatra vrijednost stvarnih zajednica svojeg doma u Clevelandu i one koju je izgradio u Francuskoj. Pokazuje čitatelju kako ranjivost donosi rast na način koji bi mogao ohrabriti druge muškarce da se prestanu ponašati kao djeca.