Trump pobjeđuje u bitci uvjeravanja oko cijena nafte

Odajte priznanje tamo gdje je zasluženo. Unatoč svim neuspjesima, Donald Trump je u pravu da američko-izraelski rat s Iranom nije izazvao ekstremni skok cijena nafte kojeg su se mnogi pribojavali – barem ne još. "Mislio sam da će biti gore, puno gore", izjavio je američki predsjednik prošli tjedan, i teško je ne složiti se s tim. Trump je, u svojoj ulozi glavnog objavljivača na društvenim mrežama, ključni razlog zašto sirova nafta nije znatno skuplja. Nazovite to vještinom verbalnog pritiska na tržište nafte (jawboning).

Bijela kuća zasad pobjeđuje u borbi oko narativa na tržištu nafte – povremeno ističući mogućnost završetka sukoba čak i dok se bombardiranje nastavlja nesmanjenim intenzitetom. Tri i pol tjedna nakon početka rata, cijene ostaju unutar povijesnih okvira i daleko od pragova koji se povezuju s potpunom "energetskom krizom". No verbalni plotuni ne održavaju rad rafinerija, bez obzira na to koliko su dobro tempirani. Takav pritisak će u dužem ratu ubrzo izgubiti svoju moć.

Otkako je SAD napao Iran 28. veljače, Teheran je pokušao nametnuti Trumpu nepodnošljiv ekonomski trošak zatvaranjem Hormuškog tjesnaca, ključne tranzitne točke za sirovu naftu te napadima na energetsku infrastrukturu diljem Perzijskog zaljeva. SAD je odgovorio posezanjem za vlastitim strateškim rezervama nafte i ublažavanjem naftnih sankcija Rusiji i Iranu. Ipak, najuspješniji alat bile su Trumpove intervencije putem vlastite web stranice Truth Social.

 

I ovaj put predsjednik ne mora doista napraviti zaokret od 180 stupnjeva da bi cijene energenata pale, a cijene dionica skočile; on samo treba uvjeriti trgovce da bi to mogao učiniti. Umjesto da bude znak slabosti, TACO radi u Trumpovu korist. Nitko ne zna sa sigurnošću kada će i hoće li on pokušati okončati rat, što je bilo dovoljno da spriječi trgovce u podizanju cijene nafte.

Najveće priznanje njegovom uspjehu je Teheranovo pokretanje protuofenzive na društvenim mrežama, pri čemu visoki dužnosnici osuđuju Trumpove intervencije kao "verbalni pritisak" (jawboning). Islamska Republika nije u krivu, ali ga rado oponaša.

"Lažne vijesti koriste se za manipulaciju financijskim tržištima i tržištima nafte te za bijeg iz močvare u kojoj su SAD i Izrael zarobljeni", napisao je na društvenim mrežama Mohammad-Bagher Ghalibaf, istaknuti iranski vođa. Teheran zna da niže cijene nafte smanjuju poticaj Washingtonu da prekine bombardiranje. "Svjesni smo onoga što se događa na tržištu 'papirnate nafte'", dodao je Ghalibaf.

Ovo internetsko uvjeravanje (jawboning) dio je novog razvoja u modernim sukobima: zaraćene nacije pokušavaju manipulirati tržištem nafte u svoju korist; jedna strana povećava ekonomski trošak sukoba, dok ga druga nastoji smanjiti kako bi mogla nastaviti borbu. I SAD i Japan otišli su toliko daleko da su razmatrali intervenciju na tržištu naftnih terminskih ugovora (futuresa) kako bi održali cijene niskima. Te su rasprave procurile na tržište, postajući još jedan oblik korisne signalizacije.

Mike Wirth, glavni izvršni direktor tvrtke Chevron Corp., ranije ovog tjedna rekao je sudionicima energetske konferencije CERAWeek u Houstonu da razina fizičkih poremećaja nije "u potpunosti uračunata u krivulju naftnih terminskih ugovora". To je stav koji dijele i mnogi drugi.

Trump je bio posebno učinkovit u utjecaju na financijska tržišta. Izuzmemo li nekoliko kritičnih dana ovog mjeseca, Bijela kuća je uspjela spriječiti paniku oko cijena energenata bilo obećavanjem akcije za održavanje protoka barela kroz Hormuz, bilo sugeriranjem da će sukob uskoro završiti. U najboljem slučaju, to je preuranjeni optimizam; u najgorem, Trump prodaje laž. U svakom slučaju, upalilo je.

Dana 3. ožujka, dok su cijene nafte divljale, predsjednik je izjavio da će "ako bude potrebno, Mornarica Sjedinjenih Država početi pratiti tankere". Tri tjedna kasnije, konvojima nema ni traga. Ipak, proglas je obavio svoj posao, spustivši cijene sirove nafte i kupivši SAD-u vrijeme u prvim danima sukoba.

Kada su svi shvatili da se Hormuz neće otvoriti dok rat ne završi, Trump se prebacio na drugu taktiku. Prestao je govoriti o tjesnacu i počeo tvrditi da je borba pri kraju. Dana 9. ožujka, rat je bio "uglavnom dovršen". Dana 20. ožujka, dok je sukob još uvijek bjesnio, imao je novu poruku: "Vrlo smo blizu ispunjenju naših ciljeva dok razmatramo privođenje kraju naših velikih vojnih napora na Bliskom istoku."

Prošlog vikenda imali smo njegov rok od 48 sati Teheranu da ponovno otvori Hormuški tjesnac ili će mu domaća energetska infrastruktura biti bombardirana. Rano u ponedjeljak, prije otvaranja većine financijskih tržišta, stigla je njegova ultimativna poruka pritiska: Mir bi mogao stići kroz razgovore s Irancima. "Razgovaraju s nama i govore razumno", izjavio je predsjednik kasnije. Iran nije potvrdio pregovore, iako je priznao da su razmijenjene poruke. Nekoliko zemalja pokušava posredovati.

Trump gotovo sigurno koristi Truth Social kako bi kupio vrijeme za dovršetak posla koji izgleda sve teže dok se iranski režim ukopava. No u stvarnom svijetu, zbog sukoba gubimo najmanje 10 milijuna barela sirove nafte i derivata dnevno iz globalnih zaliha. Prije ili kasnije, predsjednikove objave prestat će djelovati.

Kada je rat počeo, Bijela kuća je sugerirala da planira sukob od četiri ili pet tjedana. Ako ne bude dogovora, borbe će u subotu ući u svoj peti tjedan. Nastavi li se nakon toga, tržišta će biti puno teže uvjeriti.

Fizičke nestašice nafte, koje su već vidljive u Aziji, proširit će se na Europu i zapadnu obalu Amerike bez prekida vatre. Na temelju mojih razgovora s direktorima iz industrije i vladinim dužnosnicima, SAD razumije da će sljedeća dva tjedna biti presudna za fizičko tržište sirove nafte. Ako Bijela kuća to zna, znači da znaju i Iranci.

Verbalni pritisak može pokrenuti tržišta. Neće učiniti mnogo kada stvarna "crna stvar" počne presušivati.