Ostavka rektorice nakon optužbi za plagiranje i antisemitizam. Što se događa na Harvardu?

Claudine Gay je dala ostavku na mjesto predsjednice Sveučilišta Harvard, završavajući svoj kratak i buran mandat koji je bio obilježen optužbama za plagijat i kontroverzom na kampusu vezanom za antisemitizam.

"Nakon konzultacija s članovima korporacije, postalo je jasno da je u najboljem interesu Harvarda da podnesem ostavku kako bi naša zajednica mogla broditi ovim izazovnim trenutkom s fokusom na instituciju, a ne na pojedinca," napisala je rektorica Gay u priopćenju.

Njezin je odlazak dramatičan preokret u odnosu na lovorike kojima je dočekana početkom u srpnja kao prve crnkinje na poziciji predsjednika Harvarda. Štoviše, još je 12. prosinca, uživala jednoglasnu podršku Korporacije Harvard, upravnog vijeća Sveučilišta. Međutim, od tada su se pojavila nova pitanja vezana za njezin akademski rad, a pobuna donatora zbog načina na koji je škola rješavala antisemitizam samo se intenzivirala.

Korporacija Harvard, pod vodstvom Penny Pritzker, izjavila je da će prorektor i glavni akademski službenik Alan Garber postati privremeni predsjednik i da će krenuti u potragu za novim vođom. Pismo se osvrnulo na Gayino priznanje "pogrešaka", ali je također reklo da je bila izložena "gnusnim i u nekim slučajevima rasističkim napadima" putem telefonskih poziva i e-mailova.

"Uznemirujuće je bilo dovesti u pitanje moje posvećenosti borbi protiv mržnje i očuvanju akademske rigoroznosti - dvije vrijednosti koje su temeljne za ono što jesam - i zastrašujuće je biti izložen osobnim napadima i prijetnjama potaknutim rasnim animozitetom", navela je Gay u pismu upućenom članovima Harvardove zajednice. Ostat će član fakulteta.

Harvard Crimson prvi je izvijestio da će Gay podnijeti ostavku u utorak, nakon što su se pojavile svježe optužbe za plagijat u Washington Free Beaconu.

Gayin iznenadni pad, drugi odlazak predsjednice sveučilišta Ivy Leaguea u posljednjih nekoliko tjedana, naglašava bijes na kampusu nakon napada Hamasa na Izrael 7. listopada.

Oporba prema Gay rasla je nakon napada Hamasa, koji su SAD i EU proglasili terorističkom skupinom. Jedan od njezinih prethodnika na mjestu predsjednika Harvarda Larry Summers kritizirao je Sveučilište zbog nedostatka reakcije nakon što je više od 30 studentskih skupina isključivo okrivilo Izrael za nasilje. Gay je kasnije osudila "terorističke zločine" i tjednima kontaktirala židovske skupine na kampusu zbog zabrinutosti oko antisemitskih incidenata.

U isto vrijeme, međutim, počela je kružiti još jedna kontroverza oko Gay, potaknuta člancima prvo objavljenim u medijima sklonim konzervativcima koji su postavljali pitanje njezinog plagiranja.

Optužbe za nedolično ponašanje u istraživanju su među najozbiljnijima u akademskoj kulturi. Predsjednik Sveučilišta Stanford Marc Tessier-Lavigne objavio je svoju ostavku u srpnju nakon mjeseci provjere njegova znanstvenog rada.

Claudine Gay | Bloomberg

U kolovozu je povukao dva rada, pogrešne studije mozga iz 2001. godine koje su stotinama puta citirali drugi znanstvenici. Tessier-Lavigne ostaje član fakulteta na Stanfordu.

Posebni odbor Stanfordove uprave, koji je uključivao članicu Korporacije Harvard i bivšu predsjednicu Sveučilišta Princeton Shirley Tilghman, započeo je pregled optužbi za znanstveno nedolično ponašanje u prosincu 2022. godine

Podržavajući Gay 12. prosinca, Korporacija Harvard rekla je da je pregledala njezin rad kao političke znanstvenice i pronašla "nekoliko primjera neadekvatnog citiranja", ali nijedno kršenje standarda istraživanja Harvarda.

Pozicija rektorice Gay se pogoršala 20. prosinca kada je Harvard pronašao još dva primjera "ponavljanja navoda bez odgovarajućeg navođenja izvora".

Osim toga, odbor Zastupničkog doma SAD-a, koji je već najavio istragu o antisemitizmu na Harvardu, proširio je svoj fokus na uključivanje načina na koji škola rješava optužbe za plagijat protiv Gay.

Predsjednica odbora Virginia Foxx, republikanka iz Sjeverne Karoline, poslala je pismo Pritzkeru i zatražila odgovor Harvarda do 29. prosinca. Škola je kasnije dobila više vremena za odgovor.

Pozicija Gay je pretrpjela veliki udarac na saslušanju koje je odbor Zastupničkog doma održao 5. prosinca o antisemitizmu na američkim kampusima. Gay, zajedno s predsjednicima Sveučilišta Pennsylvania i Massachusetts Institute of Technology, u svom iskazu nije osudila pozive na genocid protiv Židova kao kršenje sveučilišne politike.

Odgovori predsjednice na pitanja zakonodavaca, posebno zastupnice Elise Stefanik, republikanke iz New Yorka i bivše studentice Harvarda, izazvali su zgražanje. Video isječci razgovora postali su viralni na društvenim mrežama. Profesor Pravnog fakulteta Harvard Laurence Tribe, inače pristalica Gay, opisao je njezino svjedočenje kao "bizarno i izbjegavajuće".

Gay se kasnije ispričala u intervjuu s Crimsonom, rekavši da su pozivi na nasilje ili genocid protiv židovske zajednice, ili bilo koje vjerske ili etničke skupine, "gnusni" i "nemaju mjesta na Harvardu."

Predsjednica Penna Liz Magill podnijela je ostavku četiri dana nakon saslušanja, a predsjedavajući odbora Scott Bok također je podnio ostavku. Predsjednica MIT-a Sally Kornbluth primila je snažnu podršku od svog odbora.

"Claudine Gay je svojim moralno bankrotiranim odgovorima na moja pitanja ušla u povijest kao svjedokinja s najgledanijim svjedočenjem u povijesti Kongresa SAD-a," rekla je u utorak Stefanik, bivša studentica s Harvarda. "Njezini odgovori bili su potpuno jadni, bez moralnog vodstva i akademskog integriteta koji se traži od predsjednika Harvarda."

Čak i prije saslušanja, mnogi veći donatori su razmišljali o promjeni svojih obveza prema Harvardu, najstarijem i najbogatijem američkom sveučilištu. Milijarderi poput Idana Ofera i Leslieja Wexnera povukli su svoju podršku, dok su mnogi manje bogati bivši studenti također smanjili donacije.

Iako Sveučilište ima fond veći od 50 milijardi dolara, troši milijarde dolara na plaće, nadnice i pogodnosti za osoblje, a produženo smanjenje donacija moglo bi početi ugrožavati financijsku pomoć za studente.

Menadžer hedge fonda Seth Klarman i američki senator Mitt Romney, koji su obojica bivši studenti, optužili su Sveučilište da ignorira sigurnost židovskih studenata dok su se propalestinski prosvjedi na kampusu intenzivirali uslijed izraelske invazije na Gazu.

Investitor Bill Ackman je više puta zahtijevao Gayinu ostavku i gotovo svakodnevno objavljivao kritike. U utorak je napisao kriptičnu referencu na Kornblutha s MIT-a.

Gay je kći haićanskih imigranata i stekla je doktorat na Harvardu 1998. godine, osvojivši Toppan nagradu za najbolju disertaciju iz političkih znanosti. Nakon što je predavala na Stanfordu, vratila se na Harvard 2006. godine kao profesorica političkih znanosti.

Prije nego što je imenovana predsjednicom, obnašala je brojne administrativne dužnosti, a bila je i dekanica Harvardskog fakulteta za umjetnost i znanost. Gay je znanstvenica političkog ponašanja, razmatra pitanja rase i politike u Americi.

Preuzela je vodstvo škole sa sjedištem u Cambridgeu u Massachusettsu, 1. srpnja, dva dana nakon što je tamošnji vrhovni sud presudio protiv Sveučilišta u slučaju koji je efektivno zabranio navođenje rase u prijamnima na dodiplomski studij. Bila je 30. predsjednica Sveučilišta, ali prva crnkinja i tek druga čelnica.

"Kad se budu prisjećali mojega kratkog predsjedništva, nadam se da će se to smatrati trenutkom ponovnog buđenja važnosti nastojanja da pronađemo našu zajedničku ljudskost – i nedopuštanja ogorčenosti i vrijeđanja da potkopaju vitalni proces obrazovanja", zaključila je Gay u priopćenju.