Medijsko carstvo 'najopasnijeg čovjeka na svijetu' na udaru pravosuđa

Još 2021. predsjednik Joe Biden opisao je predsjednika Foxa Ruperta Murdocha kao "najopasnijeg čovjeka na svijetu". Takvu je snagu njegova kabelska mreža imala u oblikovanju javnog mnijenja.

Iz sudskih podnesaka koji su ovog tjedna otkriveni kao dio tužbe Dominion Voting Systemsa za klevetu vrijedne 1,6 milijardi dolara protiv Foxa, Murdoch je u nezavidnoj situaciji. Mogao je zaustaviti promoviranje fake newsa o tome kako su izbori 2020. bili namješteni kako bi Donald Trump izgubio, ali se bojao da će kuća izgubiti odane gledatelje.

Upitan je li mogao spriječiti producente i voditelje da dovode goste koji propagiraju lažne tvrdnje poput Sidneya Powella, Murdoch je rekao: "Mogao sam, ali ne vodim Fox News na taj način. Imenovao sam gospođu Scott za takve stvari", misleći na Suzanne Scott, glavnu izvršnu direktoricu Fox Newsa. "I sve delegiram na nju", dodao je.

No koliko je Murdoch još uvijek utjecajan, ima li još uvijek sposobnost stvoriti ili slomiti političke karijere? U  republikanskim krugovima to je iznimno bitno pitanje, posebice prije predizborne utrke 2024. godine. Stranka je podijeljena između onih koji su odani Trumpu i onih koji žude za manje kontroverznim protukandidatom u obliku guvernera Floride Rona DeSantisa.

Ako se pita Trumpa, koji je posljednje dane proveo napadajući medijsku kuću, Fox News je pokazao jasnu sklonost DeSantisu. "Fox radi prekovremeno za DeSantisa, ali ne uspijevaju. Pogledajte ankete. Mi smo MAGA (eng. Make America Great Again) pokret!", objavio je bivši predsjednik na svojoj društvenoj mreži Truth Social.

Voditelji kažu da nije imao nikakav utjecaj na njihovu uređivačku politiku | Bloomberg

Problem je u tome što bi Murdochovo svjedočenje pod prisegom moglo naštetiti vjerodostojnosti konzervativne medijske kuće pred kojom je još jedna predsjednička sezona usmjerena na Trumpa.

Za Murdochov ogromni utjecaj na političkoj sceni zna se od njegove rodne Australije i s obje strane Atlantika. Bivši britanski premijer Tony Blair, u službenoj istrazi prije deset godina, priznao je da se bojao suprotstaviti mu se.

Proizvođač strojeva za glasanje Dominion optužuje Fox News i Fox Corporation za promicanje lažnih tvrdnji o tome da je tvrtka ukrala milijune elektroničkih glasova od Trumpa i prebacila ih na njegova protivnika. Medijska kuća poriče krivnju i kažu da je Fox News samo izvještavao o optužbama koje je iznio aktualni predsjednik te da je Fox zaštićen Prvim amandmanom.

Tužba ne samo da je Murdochovo medijsko carstvo stavila pod povećalo, nego otkriva da on nema kontrolu nad nekim svojim najistaknutijim komentatorima i dalje odanima Trumpu.

Trumpov govor tijekom skupa "Save America Rally" u blizini Bijele kuće u Washingtonu u Distriktu Columbije, 6. siječnja 2021. | Bloomberg

New York Post i Wall Street Journal, također u Murdochovu vlasništvu, odlučno su osudili bivšeg predsjednika, ističući u kolumnama kako je izgubio većinu izbora na kojima se od 2018. kandidirao.

To medijsku kuću stavlja na raskrižje, hoće li slijediti put urotničkih medija poput One America News Networka ili biti konzervativna medijska kuća, ali temeljena na činjenicama.

Politički novinari i drugi stručnjaci kažu da se kriza vjerodostojnosti u Foxu možda ne bi dogodila pod vodstvom bivšeg direktora Rogera Ailesa koji je dobio otkaz zbog optužbi za seksualno uznemiravanje.

Kažu da je bolje kontrolirao voditelje, osobito u ključnim trenucima poput izvještavanja s izborne noći te da je održavao razliku između mišljenja i vijesti, čak i dok je mreža promicala Trumpovu kandidaturu 2015. i 2016. godine.

"Naš posao, kao novinara i producenata, bio je pobijediti CNN, a jedini način za to bio je da budemo prvi", rekao je Carl Cameron, koji je radio u Fox Newsu više od 20 godina prije nego što je u 2017. otišao, godinu dana nakon Ailesova odlaska. "Izmišljanje nije bilo dio procesa."

Medijska kuća Fox | Bloomberg

Dominionovi sudski podnesci otkrivaju da je vodstvo Foxa bilo zabrinuto da bi priznanje Bidenove pobjede 2020. otuđilo obožavatelje i oglašivače.

Murdoch je 5. siječnja 2021. razgovarao sa Scottom o tome trebaju li Sean Hannity, Tucker Carlson i Laura Ingraham prenijeti neku verziju priče "izbori su gotovi i Joe Biden je pobijedio", piše u izvještaju. Nitko od njih nije dao izjavu, rekao je Dominion, a Scott je Murdochu rekao da "moramo biti oprezni i isključiti gledatelje".

Upitan zašto je Fox News ugostio osnivača MyPillowa Mikea Lindella, širitelja lažnih tvrdnji o izbornoj prijevari, Murdoch je rekao da Lindell "plaća puno novca" za oglašavanje.

"Nije crveno ili plavo, zeleno je", rekao je Murdoch.

Fox News je voditeljima naklonjenim Trumpu dao slobodu, tjednima su raspravljali o Trumpovim pritužbama, ugostili njegove bivše suradnike i razglabali o golemim izbornim prijevarama koje se nikada nisu dogodile, tvrdi Dominion.

Medijske kuće koje su potpuno lažno izvještavale o izborima Newsmax i OAN stvorile su Foxu pritisak. "Znali su da moraju nastaviti s pričom o tome kako je Dominion ukrao izbore kako bi izbjegli gnjev i gubitak gledatelja koji podržavaju Trumpa," rekao je Dominion.

"Foxov temeljni pogled na svijet neće se promijeniti", rekao je Jon Klein | Bloomberg

Na primjer, rekao je Dominion, Hannity je svojim gledateljima rekao da bi ponovno prebrojavanje glasova u Georgiji "bilo kritično zbog upletenosti Dominiona", ali nije izvijestio kada je ponovno prebrojavanje dokazalo da su Dominionovi strojevi ispravno radili i točno brojali Trumpove glasove. Umjesto toga, Hannity je zadužio Powella, odvjetnika i jednog od glavnih promicatelja teorije zavjere, da "širi laži o Dominionu", tvrdi sâm Dominion.

"Volio bih da smo tada bili jači u osuđivanju takvog ponašanja", posvjedočio je Murdoch.

Voditeljica Fox Businessa Maria Bartiromo, koja je intervjuirala neke od Trumpovih glavnih pristaša, posvjedočila je da bi poslušala Ruperta Murdocha, njegova sina Lachlana Murdocha ili Scotta da joj je netko od njih rekao da ne promovira određenog gosta. No "nikada nisu rekli tako nešto", rekla je.

Naime, Fox se poziva na to da Murdoch zapravo ništa nije uređivao te traže odbacivanje optužbi. Voditelji Foxa "ujedinjeno su svjedočili da nikada nisu primili upute od bilo koga u Fox Corporation, uključujući Ruperta Murdocha ili Lachlana Murdocha, u vezi s tim izvještavanjem", tvrdi Fox.  

Medijska kuća vjerojatno neće promijeniti svoju programsku formulu, čak ni nakon najnovijih otkrića u slučaju, rekao je Jon Klein, bivši predsjednik CNN-ove američke mreže.

"Njihov temeljni pogled na svijet neće se promijeniti", rekao je Klein. "Suština njihova poslovnog modela je reći bilo što, učiniti bilo što, dopustiti bilo što, sve dok ih ne preteknu još luđi desničarski mediji s poput OAN-a."