Recept za uspjeh slavnih je biznis s hranom

Najpoznatija je kao pjevačica s eksplozivnim glasom, koja je prodala više od 50 milijuna albuma i osvojila dva Grammya, i kao glumica s desetinama uloga na televiziji, uključujući vlastitu komediju iz devedesetih "Out All Night". Ali u posljednje vrijeme Patti LaBelle - poznata i kao "Kuma soula" (i stvarna kuma Mariahe Carey) - podjednako je posvećena svom biznisu s hranom.

LaBelle je 2007. godine osnovala Patti's Good Life, nudeći obroke i poslastice - od makarona sa sirom do kolača od batata, slatkog krumpira. Kaže da je prodaja porasla za oko 12 posto prošle godine, na više od 200 milijuna dolara. "Znala sam da ću pjevati cijeli život", kaže LaBelle. "Ali nikada nisam znala da ću imati brend hrane. Divno je."

Njena ljubav prema kuhanju počela je još u djetinjstvu, kada je u obiteljskoj garaži napravila ljuti kečap. Čak i kada je postala zvijezda, nastavila je pripremati puno obroka, kako kod kuće, tako i na turnejama. Tijekom posljednjih šest desetljeća pripremala je hranu za legendarne slavne osobe poput članova Rolling Stonesa, Elton Johna, Princa, Cyndi Lauper i Richarda Pryora. I kada bi došlo vrijeme za večeru, ponosno bi ispisivala svoje ime na poslužavniku. "Željela sam da znaju da sam pripremala hranu s ljubavlju i da nije naručeno iz restorana", kaže.

Potaknuta ohrabrenjem prijatelja iz svijeta zabave, obitelji i menadžera, prije 15 godina odlučila je ponuditi svoje kreacije široj javnosti. Patti's Good Life počela je kao linija začina poput umaka za roštilj (inspiriranih eksperimentima s kečapom iz djetinjstva) i proširila se na "comfort food" (hrana koja smiruje i tješi) poput kelja i piletine, keksa, kao i na deserte - pite, crumble i druge kolače po njenim receptima.

Brend je 2015. godine dobio impuls kada je pjevač James Wright Chanel pohvalio njen kolač od batata na YouTubeu, što je video-snimka koja je prikupila više od šest milijuna pregleda. "Postat ćeš Patti nakon što pojedeš ovo", rekao je, uživajući u zalogaju i izvodeći pjesmu u njenom ritmu.

Brend je dostupan u stotinama maloprodajnih objekata širom SAD, uključujući Target i Walmart, kao i online. Walmart tvrdi da su njezini kolač od batata i makaroni sa sirom donijeli više od 80 milijuna dolara prodaje u 2022. godini. Prošle jeseni se povezala s Cardi B kako bi napravila omiljeni desert ove reperice, "whipshots" (krema s alkoholom), udružen s njenim pitama. Ove godine planira dodati nova zamrznuta jela, deserte i gotove obroke za doručak, uključujući palačinke i sirup bez šećera prilagođen osobama s dijabetesom, stanjem koje je i njoj dijagnosticirano 1994. godine.

Patti LaBelle | Bloomberg

 

Jared Watson, asistent profesora marketinga na NYU Stern School of Business, kaže da Patti's Good Life pokazuje kako se slavne osobe mogu bolje povezati sa svojim fanovima. "Ljepota brenda koji je u vlasništvu slavne osobe je u tome što imaju klijentelu koja ih želi čuti", kaže Watson. Ali upozorava da slavne osobe moraju biti sigurne da proširenja brenda odražavaju ono što zaista jesu i izbjegavaju dodavanje proizvoda koji odstupaju previše od onoga što fanovi očekuju. "Kako brendovi rastu, lako je ponuditi generičke alternative koje umanjuju vrijednost", kaže Watson, koji priznaje simpatije prema njenom kolaču od batata. "Patti's Good Life, kao i svaki brend slavne osobe, može izgubiti dušu koja privlači njihovu ciljanu grupu."

LaBelle i njen sin Zuri Edwards posjeduju 100 posto ovog brenda, kojim Edwards rukovodi uz suosnivača Charlesa Suitta i poslovnog partnera Alexa Thompsona. Kompanija ne posjeduje proizvodne pogone; kupuju gotove proizvode od dobavljača koji pripremaju recepte prema LaBellevoj.

LaBelle je 2018. godine pokrenula konsultantsku kompaniju, ZPAC, kako bi pomogla preduzećima u vlasništvu žena i ljudi crne rase da svoje proizvode plasiraju u velike maloprodajne objekte. Kompanija je nedavno pomogla restoranu Brooklyn Chop House & Grocer - čiji je vlasnik pripadnik crne rase, poznat po odrescima i azijski inspiriranoj kuhinji - da svoje knedle plasira u 1.000 Walmartovih trgovina diljem SAD. "Bilo je nevjerojatno raditi s legendarnom Patti LaBelle", kaže Robert Don Pooh Cummings, suvlasnik Chop Housea. "Njeno kulinarsko umjeće nadmašuje sve što sam mogao zamisliti."

U svojoj 79. godini, čak i s uspješnom prehrambenom kompanijom, LaBelle kaže da se ne planira povući iz svijeta glazbe.  "Što više radim, osjećam se mlađe", kaže. "Starost nikada ne smije blokirati vaše blagoslove."

I dok se fokusira na hranu, namjeravajući izgraditi nasljeđe koje može prenijeti svojim unucima, i dalje izvodi svoje hitove pred rasprodanim dvoranama i radi na albumu koji će biti objavljen ove godine. "Divim se ljudima koji dolaze na moje koncerte", kaže ona. "Nije u pitanju novac, jer nije mi potreban, ali mi je potrebmo da pjevam. Moram biti na toj sceni."