Zašto Tesla obustavila proizvodnju 'automobila stoljeća'

Elona Muska sam upoznala kada sam prvi put vidjela Teslu Model S.

2011. godine dovezao je rani prototip automobila na West Side Highway na Manhattanu, gdje smo se sastali na probnoj vožnji. U to vrijeme, sastanak se nije činio osobito značajnim. Kao automobilski novinarka, navikla sam razgovarati s ljudima koji predstavljaju nove modele, a Musk je prvenstveno bio osnivač tvrtke koja će kasnije postati PayPal. Samo najposvećeniji tehnološki entuzijasti znali su njegovo ime.

Bloomberg

Automobil koji je dovezao tog dana bio je potpuna suprotnost sportskim vozilima na koje sam bila navikla, poput Porschea 911 GT3. Model S je dizajniran s najvećim naglaskom na aerodinamiku, bio je potpuno elegantan i suptilan, a istovremeno jedinstven.

Kada sam prvi put sjela u njega, iznenadilo me je što nije bilo nikakvog zvuka ili vibracija koje bi nagovjestile da je automobil uopće upaljen. Ali kada smo izišli na autoput, iznenadila me je njegova brzina. Musk je rekao da je toliko brz da bi mogao pobijediti Aston Martina i tvrdio da će ovaj auto promijeniti svjet. Njegovu izjavu prihvatila sam sa iskrenim interesom, ali i s velikom dozom sumnje, jer tada nitko koga sam poznavala nije želio "prijenosni kompjutor na kotačima".

Petnaest godina kasnije, Tesla je prodala stotine tisuća primjeraka ovog aerodinamično dizajniranog modela koji sam prvi put vidjela u New Yorku. (Kompanija ne razdvaja prodajne brojke za Model S i Model X, ali ukupna prodaja oba modela premašuje 630.000 jedinica. Predstavnici kompanije nisu odgovorili na zahtjev za komentar.)

Do 2023. Model S je Tesli pomogao da postane jedini proizvođač automobila u grupi Veličanstvenih sedam, izrazu koji označava sedam dionica koje su vodile rast indeksa S&P 500: Alphabet, Amazon, Apple, Meta Platforms, Microsoft, Nvidia i Tesla.

Od vremena kada je Tesla diktirala tempo razvoja električnih vozila, mnogo toga se promijenilo. Model S, koji je nekada slovio za pionirski, danas je, suočen sa sve oštrijom konkurencijom i bogatijom ponudom električnih automobila drugih proizvođača, postao manje konkurentan.

Tesla je danas jedina članica Veličanstvene sedmorke čiji je profit od 2023. pao. Musk, u međuvremenu, najavljuje preusmjeravanje kompanije na robotiku, jer prodaja putničkih vozila trpi zbog zastarele ponude modela i gubitka saveznih poticaja.

Krajem siječnja je otkrio da Tesla ukida modele S i X.

No time se značaj Modela S ni na koji način ne briše. Bez obzira na podijeljena mišljenja, upravo je ovaj automobil pokrenuo lančanu reakciju u automobilskoj industriji i primorao tradicionalne proizvođače da ozbiljno zakorače u električnu budućnost. Model S nije samo obilježio svoje vrijeme, već je preoblikovao smjer razvoja cijele industrije i njegov utjecaj će se osjećati još dugo.

Prvi među jednakima

Model S, ipak, nije bio prvi Teslin automobil. Tu ulogu imao je Roadster, dvosjed izgrađen na Lotusovoj šasiji, koji je stigao na tržište 2008. i proizveden je u vrlo ograničenoj seriji. Ali Model S bio je prvi automobil koji je Tesla razvila potpuno samostalno i upravo je taj model kompaniju do 2020. lansirao među najvrjednije proizvođače automobila na svijetu.

Model S je promijenio način prodaje automobila i pokazao da su potrošači spremni kupiti vozilo, a da ga prethodno ne isprobaju | Emile Wamsteker - Bloomberg

Ne mogu se sjetiti automobila iz ovog stoljeća koji je ostavio sličan trag. Godine 2013. Porsche s modelom 918 Spyder i Ferrari s LaFerrarijem pokazali su da hibridna tehnologija može biti sinonim za vrhunske performanse, a ne samo veću efikasnost. Iste godine na tržište je stigao i BMW i8, koji je zajedno s manjim i3 dokazao da etablirani proizvođači mogu električni pogon spojiti s inovativnim dizajnom i približiti ga široj skupini kupaca. Ipak, nijedan od tih automobila nije dostigao ni proizvodne brojke ni ikonični status Teslinog modela.

Za titulu automobila stoljeća mogao bi kandidirati i Nissan Leaf, prvi masovno proizvedeni električni automobil koji je na tržište stigao 2010. i širom svijeta je prodan u više od 650.000 primjeraka. Njegove prednosti bile su pristupačnost, upotrebljivost i niži troškovi vožnje. Ali Leaf nije imao simboličnu težinu i širi utjecaj koji je Model S imao kao centralni model brenda u potpunosti posvećenog električnoj mobilnosti, brenda koji je izgradio opsežnu mrežu brzih punionica, oblikovao snažnu zajednicu pristalica i inspirirao brojne imitatore.

"Bez Modela S ne bismo bili na ovoj točki gdje smo danas," kaže Stephanie Valdez Streaty, šefica analiza automobilske industrije u Cox Automotiveu. "Presudni elementi bili su performanse, domet i dizajn. Model S je električne automobile približio ljudima na način na koji Leaf nije uspio."

 

Kao još jednog mogućeg kandidata za automobil stoljeća koji je pomjerio granice često se pominje Porsche Cayenne. Bio je dio prve generacije luksuznih sportskih terenaca, danas najprofitabilnijeg segmenta automobilske industrije. Porscheu je donio izuzetne prihode, koji su mu čak omogućili pokušaj povijesnog, iako neuspješnog, preuzimanja Volkswagena, a istovremeno je dokazao da brend može proširiti ponudu na SUV-ove, ne gubeći pritom jezgru svojih sportskih kupaca.

Ipak, utjecaj Cayenna ostao je uglavnom unutar samog Porschea. Obiteljski SUV nije postao temelj gotovo kultnog odnosa između brenda i kupaca kao Model S, automobil koji je okupio mnoštvo vjernih pristalica i izazvao oduševljenje koje je kod Porschea tradicionalno rezervirano za model 911.

Neki smatraju da bi titulu najutjecajnijeg automobila mogao zaslužiti i model kineskog proizvođača BYD. Kompanija je 2025. pretekla Teslu i postala najveći svjetski prodavac električnih vozila. Ipak, još je prerano da se kruna pripiše modelima poput Seala ili Qin L-a. Ta vozila još nisu dostupna u SAD-u, najvećem svjetskom tržištu automobila po prihodima.

Iako mnogi analitičari očekuju da će BYD prije ili kasnije ući i na američko tržište, tamošnje okruženje za kineske proizvođače i dalje ostaje izazovno. Visoke carine i ograničenja vezana za softver razvijen ili kontroliran iz Kine predstavljaju ozbiljne prepreke. Odgovor na pitanje hoće li BYD ostaviti sličan trag dobit ćemo tek u godinama pred nama.

Vozilo koje je pokrenulo preokret

Model S je od samog početka rušio očekivanja. Kada sam prvi put sjela na suvozačko sjedište i kroz panoramski stakleni krov pogledala ka neboderima New Yorka, dojam je bio jasan: ovo nije bio još jedan novi automobil, već nešto potpuno drugačije.

Tek s godinama sam u potpunosti shvatila koliko je duboko utjecao na ustaljene obrasce. U to vrijeme, Musk je i dalje svakodnevno vozio svoj sportski Roadster. Nedugo potom vozila sam se s njim u Los Angelesu, gdje je upoređivao vožnju električnim automobilima s jedrenjem, oduševljen time kako uživaš u zvucima prirode, a da, pritom, ne čuješ zvuk motora na gorivo.

"Moramo pronaći način da sačuvamo stvari koje volimo, a da pri tom ne uništavamo svijet," rekao mi je tada Musk.

Kada je Model S stigao na tržište, oduševio je minimalističkim interijerom, prostranim prednjim prtljažnikom (frunk) i automatskim kvakama koje se potpuno poravnavaju s vratima (danas već unaprjeđenim iz sigurnosnih razloga). Najveći naglasak bio je na velikom, vertikalnom ekranu, koji je automobilu davao futuristički izgled.

Za razliku od pomalo neobičnog Leafa, Model S je davao osjećaj pravog automobila za odrasle. Nudio je solidan domet, oko 420 kilometara s jednim punjenjem, i performanse koje su ta očekivanja i opravdale. Bio je to najnapredniji električni automobil svog vremena i prvi s realnim potencijalom za masovnu popularnost. Njegov utjecaj nije se zaustavio samo na električnoj mobilnosti: Model S je obilježio čitavu automobilsku industriju i Tesli omogućio da, kao prvi potpuno novi proizvođač nakon Hyundaija osamdesetih, uspješno uđe i opstane na američkom tržištu.

Model S je razbio i uvjerenje da ljudi ne bi kupovali automobile preko interneta. Musk je želio da se automobili prodaju u vlastitim trgovinama Tesle, a ne kroz franšizne salone. To je dovelo do pravnih sukoba sa zakonodavstvom i udruženjima trgovaca, koja su inzistirala da prodaja mora biti ograničena na tradicionalne salone. I Musk je uspio - Model S je postao prvi automobil koji se mogao pogledati u trgovačkom centru i kupiti jednim klikom.

Uz to, Model S je omogućio kompletna ažuriranja softvera na daljinu, što je automobilu dozvolilo da dugo ostane ukorak s najnovijim tehnološkim trendovima i otklanja eventualne greške bez odlaska u servis. Ovakav pristup uštedio je vlasnicima vrijeme i novac za održavanje. Danas su slična ažuriranja prihvatili i tradicionalni proizvođači poput Mercedes-Benza i Porschea, dok noviji brendovi kao što su Lucid, Afeela i Rivian kopiraju Teslinu metodu direktne prodaje kupcima, koju je upravo Model S postavio kao novi industrijski standard.

Model S je omogućio ažuriranja putem interneta, čime su njegove funkcionalnosti infotainment sistema ostale korisne i uvijek aktualne | Sjoerd van der Wal - Getty Images Europe