Ovaj Audi od 700.000 dolara pokazuje zašto bogati kupci automobila vole hibride

"Četiristo pet dana!" smiješi se Gernot Döllner dok prolazimo kroz suncem okupana brda Montereya u Kaliforniji. Upravo je otkrio koliko je vremena trebalo za razvoj ovog snažne superautomobilske opreme koja nas vozi pored hrastovih šumaraka visoko iznad Tihog oceana.

Izvršni direktor Audija ima razloga za ponos. Od same ideje do lansiranja Nuvolarija vrijednog 700.000 dolara bilo je zapanjujuće kratko vrijeme za industriju koja obično funkcionira na vremenskim okvirima koji se mjere desetljećima, a ne danima.

Kada je Audijev dizajnerski tim prošlog ožujka pokazao Döllneru rani konceptni automobil, odmah je znao da će se svidjeti određenoj vrsti kupaca, kaže. Zato je Audi ubrzao razvoj Nuvolarija kako bi stigao do proizvodnje prije električnog vozila, čije su isporuke sada planirane za 2028. godinu.

Nuvolari ima V8 motor i tri elektromotora s ukupno 987 konjskih snaga – pogonski sklop dizajniran kako bi iskoristio sve istaknutiju činjenicu da današnji bogati potrošači preferiraju hibridne performanse u odnosu na potpuno električne pogonske sklopove.

"Hibridi su u petoj brzini", kaže Erin Keating, izvršna analitičarka i viša direktorica ekonomskih i industrijskih uvida u Cox Automotiveu.

Nuvolari je najbrži i najsnažniji serijski automobil koji je Audi ikada napravio | Audi

Prošle godine činili su oko 14 posto novih automobila prodanih u SAD-u, u usporedbi s manje od tri posto u 2020. godini. U Europi hibridi čine deset posto registracija i njihov udio raste, sa sedam posto prošle godine, prema podacima Europskog udruženja proizvođača automobila. Očekuje se da će do 2030. hibridi činiti 40 posto globalne proizvodnje automobila, nudeći praktično rješenje koje ublažava strah od ograničenog dometa i logističkih problema s kojima se mnogi vozači još uvijek suočavaju prilikom punjenja i vožnje električnih automobila.

Vjerojatno neće trajati vječno. S obzirom na stalan rast cijena goriva i dominaciju Kine na globalnom tržištu pristupačnih električnih vozila, analitičari i rukovoditelji kažu da se automobilska industrija još uvijek kreće prema potpuno električnoj budućnosti, čak i ako proces traje dulje nego što se očekivalo. U međuvremenu, hibridna tehnologija pokazala se iznenađujuće otpornom, posebno među bogatim kupcima koji nerado odustaju od motora s unutarnjim izgaranjem koji pokreću njihove omiljene automobile. Činjenica da mnogi od najnovijih hibrida koji su se pojavili na tržištu pripadaju samom vrhu luksuznih i sportskih segmenata pokazuje da su takvi kupci spremni izdvojiti veliki novac za strojeve koji nude najbolje od oba svijeta.

"Primjećujemo da što je segment viši, to više entuzijasta voli motor s unutarnjim izgaranjem", kaže Döllner, objašnjavajući da hibridni pogon i dalje daje ljubiteljima automobila pristup poželjnom analognom osjećaju koji mehaničke satove čini privlačnima, između ostalog. Električna vozila, nasuprot tome, doživljavaju se kao sredstvo mobilnosti, a ne kao statusni simbol užitka i ukusa. "Što je segment niži, to je prihvaćeniji električni pogon na baterije."

Prodaja luksuznih električnih vozila bliži se zastoju, dok su neki planirani električni superautomobili u potpunosti otkazani zbog slabog interesa. Istodobno, sportski i skupi hibridi poput Chevroleta Corvette E-Ray, Porschea 911 GTS, McLarena Arture, Ferrarija F80, Bugattija Tourbillona te Lamborghinijevog Revuelta i Temeraria privlače veliku pozornost – i otvaraju novčanike kupaca.

Starija tehnologija pobjeđuje

Značajno je da Audi svoj prijeko potreban povratak veže za tehnologiju usavršenu početkom 2000-ih, a ne za napredniji potpuno električni pogonski sklop. Zadržavanje Audijevog V8 motora bilo je ključno za strategiju preokreta tvrtke.

"Bilo je jasno da Nuvolari neće biti električni automobil na baterije", kaže Döllner

V8 motor reži do vrlo glasnih 10.000 okretaja u minutu | Audi

Hibridizacija nudi najbolje od oba svijeta. Gromoglasni benzinski motori u kombinaciji s tihim i glatkim električnim motorima daju hibridima sirovu, taktilnu snagu motora s unutarnjim izgaranjem, ali i trenutni okretni moment i besprijekornu učinkovitost baterije.

"Jedna od stvari za kojom ljudi danas žude je autentičnost", kaže Rebecca Lindland, direktorica automobilskog savjetovanja u globalnoj tvrtki za istraživanje tržišta HarrisX. "Hibrid kaže da iako ima električnu komponentu, na neki način se osjeća puno autentičnije. Ostaje vjerniji iskustvu motora s unutarnjim izgaranjem."

Hibridi nisu savršeni - povećavaju težinu i složenost automobila i ne rješavaju problem nulte emisije. Ali ispunjavaju posebnu potrebu među tipom kupaca koji se opire potpuno električnom pogonu u automobilima visokih performansi, iako su spremni prihvatiti dio toga.

"Automobil s moćnim klasičnim motorom je sjajan, ali je lud kada je u pitanju ekonomičnost goriva", kaže Aaron Guardado, dugogodišnji obožavatelj Audija i vlasnik Audija RS6. Strastveni amaterski trkač pozvan je na ekskluzivni događaj za potencijalne kupce u Los Angelesu u kolovozu, gdje je novi superautomobil prikazan prije službenog otvaranja knjige narudžbi. "Stvarno bih volio voziti Nuvolarija."

Hibridna tehnologija nije uvijek bila laka za prodaju. Ranije ovog tjedna u Montereyu, Mate Rimac, izvršni direktor Bugattija Rimac, rekao je da su neki kupci izrazili zabrinutost zbog hibridnog hiperautomobila Tourbillon vrijednog 4,1 milijun dolara kada je predstavljen 2024. godine. Nisu vjerovali u njegovu dugovječnost i pitali su se zašto je uopće potreban baterijski pogon u tako visceralnom stroju.

"Objasnio sam im prednosti hibrida i rekao da baterija ima desetogodišnje jamstvo, a čak razmišljam i o tome da ga učinim doživotnim kako nikada ne bi imali problema", rekao je Rimac.

To ih je uvjerilo. Iako je trebalo otprilike šest godina da se rasprodaje prethodnik Tourbillona, ​​Chiron, Rimac kaže da se atraktivan hibrid rasprodao čak i prije nego što je službeno predstavljen.

"Ovo je remek-djelo tehnologije, softvera, svega", kaže. "Mislim da samo trebaš pravilno objasniti što je to i to ispravno shvatiti."

Hibridi su put kojim treba ići

Po povratku na udaljeni ranč - koji je Audi zauzimao tjedan dana, sjedam na vozačko sjedalo i vozim Nuvolari na uskoj cesti. Pored mene sjedi Victor Underberg, Audijev šef razvoja sportskih automobila. Prije je radio u Lamborghiniju, a Nuvolari dijeli pogonski sklop s Temerariom. Jedva suzdržava uzbuđenje dok objašnjava koliko mu je bilo važno da automobil bude živ, kao nešto što govori samo za sebe.

Prostrana i minimalistička unutrašnjost objedinjuje sve kontrole i ključne funkcije izravno u vidnom polju vozača | Audi

"Auto kaže: 'Vozi me!'", kaže.

Audi je nekoć bio sinonim za dvije uzastopne pobjede na reliju, slavu na prestižnoj utrci 24 sata Le Mansa i R8 – automobil dovoljno cool da ga vozi Tony Stark. Danas je vožnja Audija otprilike jednako provokativna kao i nošenje trenirke. Nekoliko vlasnika s kojima sam razgovarao reklo mi je da su se zaljubili u marku zbog karavana i coupea s početka 2000-ih, koje je prije svega definirao inženjering, ali smatraju da je tvrtka od tada izgubila svoj prijašnji žar. Audi se posljednjih godina suočio s pritiskom na profitne marže, što je pogoršala slabašna ponuda modela.

U Houstonu je Alberto Capetillo Traeger 2018. kupio Audi TT iz 2005. godine.

"Volim ga", kaže o malom coupeu.

Ali slaže se da su hibridi put naprijed.

"Volio bih žuti Nuvolari."

Žuta bi mu odgovarala. S brutalističkom karoserijom i bojom koja podsjeća na brušeni titan, Nuvolari s motorom smještenim u sredini izgleda kao da je izravno iz filma "Tron". Njegova tanka prednja svjetla su blago nagnuta, kao da je automobil suzio svoj vidik. V8 motor je vidljiv ispod prijetećih crnih otvora za zrak straga.

Nuvolari će biti dostupan u širokom rasponu boja, uključujući verzije od karbonskih vlakana, kao i satenske i mat završne obrade | Audi