Pogačar pred petim Tourom: najveći svih vremena ili ubojica spektakla?

Ove nedjelje sve je spremno da biciklistički fenomen Tadej Pogačar osvoji svoj treći uzastopni naslov pobjednika prestižnog Tour de Francea, ukupno peti. Time će se uvrstiti na ekskluzivni popis od samo pet biciklista u povijesti koji su ostvarili taj podvig te se pridružiti kultnim imenima poput Eddyja Merckxa.

Na Pogačarov račun ove se godine nižu čak i kritike da zbog svoje dominacije smanjuje spektakl prestižnog Tour de Francea. Francuska publika počela je sve otvorenije izražavati nezadovoljstvo prevlašću Slovenca, a uz ceste su se pojavili i zvižduci.

Francuski list L'Équipe na prvi je slobodni dan utrke objavio analizu s pitanjem je li Pogačar "ubio Tour de France", dok podaci francuskih televizija pokazuju da je prosječna gledanost nakon njegove uvjerljive pobjede 2024. godine u posljednja dva izdanja pala za oko petinu.

Unatoč kritikama, njegova je dominacija neosporna. Neki ga već nazivaju najvećim svih vremena. "Pogačar je najbolji biciklist svih vremena", tvrdila je još u prošlogodišnjoj kolumni za De Stelling bivša biciklistkinja Roxane Knetemann. "Ovo što Pogačar trenutno radi iznimno je i nevjerojatno. Ne vjerujem da će se u bliskoj budućnosti pojaviti još jedan biciklist poput njega. Ne mislim da se ikada može reći da je netko bolji od nekog drugog. Pogotovo kada je između dviju generacija toliko vremena."

U trenutku pisanja članka Pogačar je u profesionalnoj karijeri prikupio ukupno 125 pobjeda, osvojio pet trotjednih utrka – uz četiri Tour de Francea i talijanski Giro 2024. godine – 13 biciklističkih spomenika te dva naslova svjetskog prvaka u cestovnoj utrci. To ga svrstava među najuspješnije svestrane bicikliste svih vremena.

Od triju velikih etapnih utrka nedostaje mu još samo Vuelta a España (Španjolska). Pogačar se još uvijek nije javno izjasnio hoće li sudjelovati na Vuelti, koja je najavljena za 22. kolovoza. "Mislim da nema nikakve sumnje da Pogačar u svojim planovima ima i pobjedu na Vuelti. Pitanje je samo kada će ona doći na red, a prema onome što se može čuti, to bi se moglo dogoditi već ove godine. S obzirom na to koliko je dominantan posljednjih godina, po mom mišljenju nema nikakve sumnje da će u svojoj zbirci imati i pobjedu na španjolskoj utrci", planove slovenskog biciklista komentira sportski stručnjak Tomaž Ambrožič.

Bogata ostavština tek 27-godišnjaka

Ovaj 27-godišnjak iz Komende na sebe je skrenuo pozornost još 2016. godine, kada je osvojio brončanu medalju u juniorskoj cestovnoj utrci na Europskom prvenstvu. Godine 2018. pobijedio je na utrci Tour de l’Avenir, najvažnijoj etapnoj utrci za mlade bicikliste, a sljedeće se godine pridružio momčadi svjetske serije UAE Team Emirates, čiji dres i danas nosi.

Pogačar je Tour de France osvojio već pri svom prvom nastupu 2020. godine, kada je u vožnji na kronometar pretposljednjeg dana nadoknadio zaostatak za Primožom Rogličem. S 21 godinom postao je najmlađi pobjednik Toura nakon Henrija Corneta 1904. godine i drugi najmlađi ukupni pobjednik u povijesti utrke. Naslov je obranio 2021. godine, a zatim ponovno slavio 2024. i 2025. godine te postao najmlađi biciklist s četiri pobjede na Tour de Franceu.

STA

"Tadej će zasigurno premašiti broj ukupnih pobjeda na Tour de Franceu koji trenutačno drže četvorica biciklista. Hoće li se zaustaviti na šest pobjeda ili će ih ostvariti još više, pitanje je njegove motivacije. Zapravo, Tadej je već danas najbolji biciklist svih vremena, jer tako o njemu govore njegovi rivali, što mi se čini najrelevantnijim kriterijem", kaže Ambrožič.

Pogačarevu karijeru snažno je obilježilo i rivalstvo s Dancem Jonasom Vingegaardom. Njihovo natjecanje, osobito na Tour de Franceu, središnja je priča profesionalnog biciklizma ovog desetljeća. Njih su dvojica osvajala Tour u dvogodišnjim intervalima: Pogačar 2020. i 2021., zatim Vingegaard 2022. i 2023., a potom ponovno Pogačar 2024. i 2025. godine.

Njegova sezona 2024. smatra se jednom od najuspješnijih u povijesti biciklizma. Tada je u proljeće osvojio Giro d’Italia, a zatim je tijekom ljeta osvojio i svoj treći Tour de France. Postao je i svjetski prvak u cestovnoj utrci u Zürichu. Godinu je završio s 24 pobjede na najvišoj razini te je, uz Eddyja Merckxa i Stephena Rochea, postao tek treći biciklist koji je u istoj sezoni osvojio Giro, Tour i cestovnu utrku na svjetskom prvenstvu.

Pariz–Roubaix ostaje jedini spomenik koji Pogačar još nije osvojio. Ove je godine na utrci završio na drugom mjestu, a već je ranije postao jedini još aktivni biciklist s pobjedama na četiri od pet spomenika. Slovenac je nagradu Vélo d’Or za najboljeg biciklista sezone osvojio 2021., 2024. i 2025. godine. Svaku sezonu od 2021. do 2025. završio je na vrhu svjetske ljestvice Međunarodne biciklističke unije, a vodeće mjesto zadržao je i u sezoni 2026.

Sportski stručnjak Ambrožič također ističe da je Pogačar javno najavio kako će se natjecati do 2030. godine. "U tom će razdoblju zasigurno još povećati broj svojih trofeja i nadmašiti sve koji su bili ispred njega. Na tom će se popisu zasigurno naći i klasik Pariz–Roubaix, jedan od njegovih ciljeva koji bi upotpunio karijeru najvećeg svih vremena, kao i zlatna olimpijska medalja na Igrama u Los Angelesu." Svoju jedinu olimpijsku medalju osvojio je 2021. u Tokiju, kada je u cestovnoj utrci osvojio broncu.

Najplaćeniji biciklist

Kao što smo pisali na početku Tour de Francea, biciklist iz Komende smatra se i najplaćenijim biciklistom na svijetu. Njegova osnovna godišnja plaća navodno iznosi približno osam milijuna eura, a ugovor navodno uključuje i visoke bonuse: oko milijun eura za pobjedu na Touru, 500 tisuća eura za pobjedu na Giru ili Vuelti te 250 tisuća eura za naslov svjetskog prvaka.

Slovenac dodatno zarađuje i od osobnih sponzorskih ugovora. Među njegovim partnerima su Colnago, DMT, MET, Continental, Enervit, Jana, Plume, Slovenska turistička organizacija i MyWhoosh. Upravo zato njegova stvarna godišnja zarada znatno premašuje osnovnu plaću koju prima od momčadi. Pogačar je u listopadu 2024. produžio ugovor s UAE Team Emirates-XRG do kraja 2030. godine.

Prema procjenama relevantnih europskih sportskih medija, Pogačarova ukupna godišnja zarada u 2025. godini, uključujući plaću iz momčadi, bonuse, nagrade i sponzorske ugovore, iznosi približno 12 milijuna eura.

Prema procjenama sportskih medija, iza Pogačara nalazi se Remco Evenepoel, koji bi nakon prelaska u Red Bull-BORA-hansgrohe trebao zarađivati približno 6,6 milijuna eura godišnje. Treći je Vingegaard, član momčadi Visma | Lease a Bike, s približno pet milijuna eura.