FIFA broji novac nakon završetka Svjetskog prvenstva

Teško je osporiti da je Svjetsko prvenstvo bilo uspješno, čak i nakon presedana u kojem je američki predsjednik Donald Trump intervenirao i doveo u pitanje integritet turnira.

Nakon što je Španjolska u nedjelju osvojila svoj drugi naslov svjetskog prvaka, pobijedivši Argentinu s 1:0 nakon produžetaka, najunosniji sportski događaj uspješno je prepreke koje su mu se našle na putu ostavio iza sebe. FIFA je u priopćenju objavljenom po završetku turnira povećala očekivanja o prihodima u četverogodišnjem razdoblju za oko dvije milijarde dolara, povrh ranije procjene da će Svjetsko prvenstvo donijeti oko devet milijardi dolara.

Više od 15 milijuna ljudi ukupno je posjetilo stadione i navijačke zone tijekom turnira, što ovo svjetsko prvenstvo čini najposjećenijim do sada, unatoč rekordno visokim cijenama ulaznica. Gostujući navijači i reprezentacije hvalili su američke domaćine, što predstavlja dobrodošlu promjenu u odnosu na sve nepovoljniji stav prema Sjedinjenim Američkim Državama zbog carina, rata s Iranom i useljeničke politike, koja je afričkom sucu i pojedinim vlasnicima ulaznica onemogućila dolazak na turnir.

Međutim, opsjednutost FIFA-e novcem i moći nesumnjivo je bacila sjenu na ono što je inače bio praznik nogometa. Najbolji primjer za to bila je Trumpova intervencija u korist suspendiranog američkog reprezentativca te netransparentan proces odlučivanja koji je na kraju ispunio želje predsjednika SAD-a.

Incident s Balogunom

U nedjelju su kapetanu Španjolske i veznom igraču Rodriju pehar Svjetskog prvenstva uručili predsjednik FIFA-e Gianni Infantino i Donald Trump. Publiku je dvojac izviždao tijekom ceremonije, a osude su dodatno pojačane jednim događajem koji je posebno privukao pozornost.

Tijekom nokaut-faze Trump je pozvao Infantina i zatražio da se Folarinu Balogunu, koji je dobio zabranu nastupa na jednoj utakmici zbog crvenog kartona na meču protiv Bosne i Hercegovine, dopusti nastup za reprezentaciju SAD-a u osmini finala protiv Belgije.

Disciplinska komisija FIFA-e ubrzo je suspendirala tu kaznu na godinu dana – što je bila odluka bez presedana – te je tako američkom napadaču omogućila igru unatoč protivljenju Nogometnog saveza Belgije.

Bloomberg

Infantinove tvrdnje da je komisija neovisna navijači su odmah odbacili, ukazujući na njegove uporne pokušaje da se približi Trumpu, uključujući i FIFA-inu Nagradu za mir, koja je na brzinu utemeljena i prošle godine dodijeljena upravo njemu. Kritičari su ovaj slijed događaja ocijenili kao još jedan primjer duboko ukorijenjene korupcije u FIFA-i i načina na koji Amerika dobiva ono što želi.

"Mislim da bi trebali smijeniti predsjednika FIFA-e", rekla je Chloe Ligsay, 22-godišnja nogometašica iz Kalifornije koja je doputovala u New York i nosila dres muške reprezentacije SAD-a. "Mislim da politici nije mjesto u sportu."

Šokantna odluka ipak nije spasila reprezentaciju SAD-a, koja je odigrala loše i izgubila 4:1, pa skandal nije potpuno zasjenio turnir. Taj je događaj dodatno motivirao Belgijance, dok je Balogun kasnije priznao da je bura izazvana Trumpovom intervencijom predstavljala veliko opterećenje za američku reprezentaciju.

Nakon poraza od Belgije, Balogun je odmah prišao izborniku Belgije.

Bloomberg

"Prišao mi je kako bismo razgovarali. To mi se zaista svidjelo", rekao je izbornik Belgije Rudi Garcia u intervjuu nakon utakmice. "Nije on kriv, nije odgovoran za ovo i upravo sam mu to i rekao."

To nije bio jedini politički incident koji je privukao pozornost tijekom turnira. Lionel Messi i ostali argentinski reprezentativci proslavili su pobjedu nad Engleskom u polufinalu s transparentom navijača kojim se podržava pravo Argentine na Falklandska otočja, zbog čega je vlast u Ujedinjenom Kraljevstvu zatražila od FIFA-e da provede istragu. Argentina i Ujedinjeno Kraljevstvo ratovali su zbog tog arhipelaga 1982. godine.

Izbornik Egipta viđen je kako podiže i maše palestinskom zastavom nakon pobjede nad Australijom u šesnaestini finala, dok se reprezentacija Irana oštro žalila jer je zbog američkih sankcija morala na svaku utakmicu putovati iz baze u Meksiku i odmah se vraćati natrag.

Više novca, više problema

FIFA se, unatoč golemom komercijalnom uspjehu ovogodišnjeg turnira, suočava s brojnim pitanjima o budućnosti. Novi format s 48 reprezentacija, koji su mnogi ocijenili preglomaznim, donio je inspirativne priče autsajdera – čak sedam reprezentacija prvi se put plasiralo u nokaut-fazu. Infantino je već iznio ideju da se Svjetsko prvenstvo 2030. godine dodatno proširi na 64 reprezentacije.

Rast prihoda FIFA-e od Svjetskog prvenstva | Bloomberg

Ipak, nije jasno što je najbolje za samo natjecanje. Turnir je već dosegnuo goleme razmjere, sa 104 utakmice odigrane tijekom 39 dana. Nogometaši sve glasnije kritiziraju veliki broj utakmica koje od njih traže FIFA, nacionalne lige i kontinentalne nogometne organizacije.

Navijači su također sve umorniji od toga što je u središtu pozornosti financijska dobit. FIFA je prvi put na Svjetskom prvenstvu uvela dinamičko određivanje cijena ulaznica – sustav koji automatski prilagođava cijenu u skladu s trenutnom potražnjom i raspoloživim brojem karata. Rezultat su bile rekordno visoke cijene.

"Imam podijeljena mišljenja kada je riječ o FIFA-i", rekao je Asad Hussain, navijač iz Nashvillea, tijekom prvog polufinala između Francuske i Španjolske. "Iskreno, mislim da je organizacija Svetskog prvenstva dobra, ali su dinamičko određivanje cijena te problemi s ulaznicama i vizama mnogim ljudima znatno otežali dolazak na utakmice."

Bloomberg

FIFA je uspjela iz ovog svjetskog prvenstva izvući gotovo svaki dolar. Osim što uzima dio prihoda od prodaje hrane i pića na stadionima, kao i od preprodaje ulaznica, organizacija prodaje čak i komade travnjaka s terena na kojem je odigrano finale između Argentine i Španjolske. Za 3000 dolara kupci mogu dobiti mali komad travnjaka sačuvan u smoli, uz minijaturni kristalni pehar Svjetskog prvenstva.

Organizacija je pronašla način da osigura još veće prihode i u budućnosti. Publika je glasno negodovala zbog kontroverznih "pauza za osvježenje" koje su prekidale utakmice ovogodišnjeg turnira. FIFA tvrdi da je odluka donesena isključivo radi zaštite zdravlja igrača tijekom natjecanja odigranog po velikim vrućinama, ali su te pauze istodobno pružile televizijskim kućama, poput Foxa u SAD-u, dodatni prostor za prodaju oglasnog vremena.

Svjetsko prvenstvo 2026. najveće je do sada | Bloomberg

Prema pojedinim procjenama, reklama od 30 sekundi tijekom Svjetskog prvenstva prodaje se za između 250.000 i 750.000 dolara, ovisno o fazi turnira, suparnicima i očekivanoj gledanosti. S dvjema pauzama za osvježenje po utakmici, televizijske kuće dobivaju osam novih oglasnih termina od po 30 sekundi tijekom svakog meča, odnosno ukupno 832 nova termina tijekom turnira od 104 utakmice.

Taj bi dodatni oglasni prostor mogao donijeti gotovo 500 milijuna dolara prihoda, ovisno o cijenama i premijama koje prikazivači uspiju naplatiti. Time bi bilo pokriveno više od polovice iznosa koji je Fox, prema navodima medija, platio za televizijska prava prijenosa turnira. To istodobno znači da bi FIFA mogla zaraditi još više od sljedeće prodaje medijskih prava, dok organizacija već tiho promovira prava za Svjetsko prvenstvo 2030. godine.

"Imali smo velika očekivanja", rekao je Cesar Conde, predsjednik NBCUniversal News Groupa, koji je kupio prava za prijenose Svetskog prvenstva na španjolskom jeziku u SAD-u. "Ali mislim da ni u najoptimističnijim predviđanjima nismo vjerovali da će baza navijača u SAD-u biti ovoliko strastvena."

Rast prihoda dodatno obeshrabruje FIFA-u i njezine članice da mijenjaju smjer, unatoč sve većem nezadovoljstvu navijača i igrača. Proširenje turnira na 64 reprezentacije dodatno bi zakompliciralo organizaciju Svjetskog prvenstva 2030. godine, koje će biti održano u šest država domaćina. No to bi ujedno značilo i više novca za sve sudionike, što dodatno učvršćuje Infantinovu poziciju.

Svaki nacionalni savez ima jedan glas prilikom odlučivanja o pitanjima poput Infantinova ostanka na čelu FIFA-e, a očekuje se da će se on u ožujku 2027. kandidirati za novi mandat bez protukandidata. FIFA ima 211 članica, koje su tijekom protekle tri godine zajedno dobile 2,25 milijardi dolara od organizacije, dok plasman na Svjetsko prvenstvo za manje države može predstavljati iznimno značajan financijski poticaj.

Zelenortski Otoci zahvaljujući nastupu na turniru su zaradili oko 12 milijuna dolara, što predstavlja značajan prihod za državu od oko 530.000 stanovnika koja nema nijedan teren s prirodnom travom.

Bloomberg

"Želimo ostvarivati veće prihode i moramo ostvarivati veće prihode, jer u većem dijelu svijeta, u oko 80 posto zemalja, ako mi ne ulažemo i ne vjerujemo u razvoj nogometa, neće nitko drugi", naveo je Infantino u priopćenju od subote. "U suprotnom će korist imati samo nekoliko velikih država, a sve će ostati po starom."

Uoči finala Svjetskog prvenstva FIFA je priopćila da je "više od 200 članica" podržalo Infantina uoči njegova ponovnog izbora za predsjednika.

Sukob prioriteta

Jedan od temeljnih ciljeva FIFA-e jest razvoj nogometa diljem svijeta, u što organizacija ulaže milijarde dolara. Ipak, navijači sve više sumnjaju da su financijski interesi potisnuli sportske, do te mjere da čak i promjene pravila čiji je cilj pravednija igra izazivaju kontroverze i istodobno otvaraju nove mogućnosti za zaradu.

Publika u Torontu burno je proslavila u završnim trenucima utakmice šesnaestine finala Svjetskog prvenstva 2. srpnja, kada je hrvatski reprezentativac Joško Gvardiol zatresao mrežu Portugala za izjednačenje.

Međutim, slavlje je kratko trajalo. Iako je pogodak djelovao potpuno regularno, poništen je nakon što je senzor u lopti registrirao gotovo neprimjetan kontakt s glavom ili kosom suigrača, što je dovelo do dosuđivanja zaleđa.

Bloomberg

Nakon utakmice hrvatska je reprezentacija oštro kritizirala odluku, nazvavši je "zlouporabom tehnologije", dok su kritičari ocijenili da tehnologija, koja bi trebala pomoći nogometu, u pojedinim situacijama nanosi više štete nego koristi.

Za FIFA-u, međutim, ovaj incident nije predstavljao problem, već priliku za zaradu. To je dio plana organizacije da promijeni način na koji funkcionira nogomet kroz snažno oslanjanje na umjetnu inteligenciju, tehnologiju za analizu slike i videa te druge alate. Tijekom svake utakmice prikuplja se više od 150 milijuna podataka, a FIFA sada razmatra kako te informacije komercijalizirati i ostvariti dodatne prihode.

"Postoji značajan komercijalni potencijal", rekao je u intervjuu Romy Gai, direktor za poslovanje FIFA-e.