Prirodni ili laboratorijski: Koliko smo spremni platiti za "pravi" dijamant?

Dijamanti su među najstarijim i najneobičnijim tvarima na planetu. Stariji su od dinosaura, stariji od biljaka. Nastali su u vrijeme kada je svijet nalikovao Mordoru: skup bijesnih vulkana koji su izbacivali plinove i minerale u atmosferu ispunjenu munjama i oblacima metana. Komadići ugljika bili su zarobljeni duboko u Zemljinom plaštu, a zatim izloženi nezamislivoj toplini i tlaku milijardama godina. Taj ih je proces pretvorio u jednu od najtvrđih poznatih tvari - i jednu od najvrjednijih. Svi dijamanti kvalitete nakita ikad pronađeni mogli su stati u autobus na kat.

Barem je tako bilo prije 20 godina. Danas možete uzgojiti dijamant za otprilike tjedan dana, po cijeni burrita za doručak.

"Pokazat ću vam što plaši industriju dijamanata", kaže Edahn Golan, suosnivač Tenoris LLC-a, tvrtke za savjetovanje i analitiku u industriji nakita. "Kad se sastanem s tim rukovoditeljima i oni me pitaju: 'Koliko još cijene dijamanata mogu ići?', pokažem im ovo." Pokazuje na ekran laptopa na kojem se prikazuje oglas s walmart.coma za par dijamantnih naušnica od pola karata, veličine otprilike dvije leće. Cijena: 12 dolara.

De Beers je osnovan 1888. godine u Južnoj Africi, kada su Cecil Rhodes i Barney Barnato udružili snage. Danas se tvrtka opisuje kao vodeća svjetska tvrtka za dijamante i proizvodi oko trećine globalne ponude neobrađenih dijamanata. | Bloomberg

Tvrtke čija se ponuda dijamanata temelji na rudarenju pokušavaju djelovati hrabro. "Ako ljudi mogu kupiti par naušnica s laboratorijski uzgojenim dijamantima za 12 dolara u Walmartu, to me jednostavno veseli", rekao je Al Cook, izvršni direktor De Beers Grupe. "To znači da možete kupiti nešto što izgleda lijepo za vrlo malo novca. Svaka čast Walmartu. Ali to ima vrlo malo veze s našim poslovanjem."

Cook priznaje da su u posljednjih pet godina laboratorijski uzgojeni dijamanti uzdrmali njegovu industriju iz temelja, s eksplozivnim rastom ponude, padom cijena i veletrgovcima, trgovcima i rudnicima koji se bore za preživljavanje. Došao je u De Beers 2023. godine, baš kada je prijetnja laboratorijski uzgojenih dijamanata dosegla punu snagu. Danas je De Beers u vlasništvu britanskog rudarskog diva Anglo American Plc, dok vlada Bocvane drži 15 posto udjela, a tvrtka kontrolira otprilike trećinu svjetskih iskopanih dijamanata. Ipak, Cook je znao da De Beers ne može sam odoljeti laboratorijski uzgojenom dragulju.

Prirodni ili sintetički - teško je reći | Bloomberg

De Beers je ubrzo okupio svojevrsnu konklavu "velikih igrača" u industriji dijamanata, uključujući industrijska udruženja, vlade zemalja poput Bocvane i Namibije te trgovce poput Signet Jewelers Ltd., vlasnika marki Jared, Kay i Zales. Svi su se složili da će zajedno raditi na uvjeravanju kupaca da izbjegnu Walmartovu ponudu od 12 dolara i umjesto toga kupe nešto što izgleda identično, ali košta barem 50 puta više. Za to im je, međutim, trebala vrlo dobra priča.

Dijamantna industrija želi da kupujete prirodne

Nakon mjeseci sastanaka, dobili su svoju priču. Iskopani dijamanti postali su "prirodni" dijamanti, simboli geoloških i povijesnih sila, našeg mjesta u svemiru, zajednice i obrtništva - nešto sasvim drugačije od bezdušnog, sintetičkog kamenja koje proizvode industrijski laboratoriji koji gutaju energiju. Od tada je tradicionalna industrija uložila stotine milijuna dolara u proizvode i marketinške kampanje temeljene na toj ideji. To je ogroman, skup, čak i očajnički napor... i na kraju bi mogao uspjeti.

Neki od najvećih proizvođača u industriji sastali su se u lipnju kako bi razgovarali o planovima za borbu, na intimnom okupljanju u elegantnom talijanskom restoranu na Upper East Sideu u New Yorku. Prezentacije su održali rukovoditelji i PR stručnjaci iz De Beersa, Jareda, Signeta i Gemološkog instituta Amerike, industrijskog tijela koje ocjenjuje i iskopane i laboratorijski uzgojene dijamante. Vino je teklo, a atmosfera u ugodnom, cvijećem ispunjenom prostoru bila je optimistična. "Večeras je sve u znaku partnerstava", rekao je Cook. "I svega dobrog što dijamanti donose u svakoj fazi svog putovanja i priča koje možemo ispričati o tome."

Cook, izvršni direktor De Beersa | Dwayne Senior/Bloomberg

Najnovije strategije predstavljene su između porcija tjestenine i tanko narezanog odreska. Sve se vrtjelo oko povezanosti dijamanta s prirodom, poviješću i čovječanstvom, u vrijeme kada se ljudi suočavaju s umjetnom inteligencijom, deepfake sadržajem i drugim značajkama sve digitalnijeg svijeta. "Autentičnost se vraća. Prirodno se vraća. Stvarno se vraća", rekla je Colleen Rooney, direktorica u Signetu.

"Dijamanti uzgojeni u laboratoriju alternativni su proizvod prirodnim dijamantima. Ta dva proizvoda mogu koegzistirati", dodala je Susan Jacques, tadašnja predsjednica GIA-e. "Optički, fizički i kemijski, oni su isti. Tu sličnost prestaje." Zastala je, osvrćući se po prostoriji. "Jedan je rijetko blago Majke Prirode. Drugi je proizvod koji je čovjek stvorio tehnologijom."

Ova tehnologija postoji već desetljećima, a razvili su je znanstvenici tvrtke General Electric Co. tijekom pedesetih godina prošlog stoljeća. Za izradu sintetičkog kamena potrebna vam je šaka "sjemenki" - komadića i tankih fragmenata dijamanata - i malo industrijskog grafita, koji se, poput dijamanta, sastoji od ugljika. U jednoj od najčešćih metoda, sastojci se stavljaju u uređaj sličan ekspres loncu koji primjenjuje ekstremni tlak i temperaturu, oko 1700 stupnjeva Celzija. Ugljik iz grafita se na kraju topi i prenosi na sjemenke, kristalizirajući u novi kamen. Potrebno je oko tjedan dana da se uzgoji dijamant od jednog karata.

Strojevi u kompaniji Eterneva | Manoo Sirivelu za Bloomberg Businessweek

Cijena imitacije

Prodaja sintetičkih dragulja nastavila je rasti tijekom pandemije, rastući za oko 40 posto od 2022. do 2023. U Indiji i Kini tvrtke su napunile skladišta strojevima sposobnim za proizvodnju 100 dijamanata odjednom. Prosječna maloprodajna cijena laboratorijski uzgojenog dijamanta od jednog karata pala je za oko 75 posto od 2020. do 2023., s oko 3400 dolara na oko 1200 dolara, prema podacima Tenorisa. Pojavile su se nove boje, oblici i okviri, privlačeći dizajnere poput Jennifer Fisher, Mejurija i Jeana Dousseta, praunuka Louisa Cartiera. (Doussetova stranica nudi dijamante izrađene po narudžbi za četiri tjedna ili manje - toliko o tektonskim pločama.) Milenijalci i kupci generacije Z kupovali su ih u velikom broju, privučeni nižim cijenama i percepcijom da nose manje etičkih i ekoloških problema.

Prosječna maloprodajna cijena po dijamantu

Plava krivulja su prirodni, crna umjetni dijamanti | Izvor: Tenoris.bi

Paul Zimnisky, neovisni analitičar i industrijski konzultant, kaže da su pravi problemi za tradicionalne tvrtke započeli kada su nakon pandemije draguljarnice počele prodavati sintetičke dijamante uz iskopane dijamante. "Došli smo do situacije u kojoj mnogi potrošači čak ni ne znaju da se razlika može utvrditi", kaže. "To je zaista bila katastrofa za industriju."

Desetljećima je veleprodajna ponuda dijamanata bila pažljivo kontrolirano mlazno kretanje. Sada je postala više poput plime, s jeftinim, velikim i gotovo savršenim kamenjem koje je preplavilo tržište. De Beers i njegovi konkurenti držali su niske cijene iskopanih dijamanata koliko su god mogli, pretrpjevši pritom ogroman pad prodaje. Ipak, podaci Bloombergovog DIAMINDX indeksa pokazuju da su cijene pale za više od 25 posto od 2020. do 2024. Kinesko nekoć procvatno tržište gotovo se urušilo. "Kineski potrošači jako mare za dugoročnu vrijednost", kaže Joshua Freedman, viši analitičar u Rapaportu, tvrtki za industrijske podatke i analitiku. "Vidjeli su pad cijena prirodnih dijamanata, a to je uvelike ohladilo investicijsku potražnju."

Laboratorijski uzgojeno kamenje počelo je osvajati čak i ono što se smatralo sektorom najotpornijim na laboratorijski uzgojene dijamante: ključno tržište zaručničkog prstenja, koje danas u SAD-u vrijedi oko 12 milijardi dolara. Prije nekoliko godina, zaručničko prstenje i burmansko prstenje činili su oko trećinu prihoda od prodaje prirodnih dijamanata, ali taj je udio počeo padati i sada je bliži 25 posto. "Nekada je kupac trošio pet do deset tisuća dolara na dijamantni zaručnički prsten", kaže Zimnisky. "Sada ljudi misle da je dvije ili tri tisuće dovoljno."

Marš sintetičkog kamenja

Kako je industrija dijamanata uzgojenih u laboratoriju cvjetala, prošla je kroz vlastitu transformaciju. Pad cijena prisilio je mnoge startupove prvog vala da propadnu - i naveo De Beers da zatvori Lightbox - otvarajući put novoj generaciji koja pomiče granice onoga što dijamant može biti i što može ukrasiti. Danas se dijamanti stavljaju na nokte, futrole za telefone, ogrlice za pse, pa čak i zahode.

Jedna tvrtka koja pomiče te granice je Eterneva LLC sa sjedištem u Kerrvilleu u Teksasu, koja se pojavila u emisiji Shark Tank 2019. godine i prodaje više od 1000 dijamanata godišnje. Umjesto da koristi samo dijamantne sjemenke i grafit, Eterneva u svoje proizvode ugljik izvađen iz pepela preminulih voljenih osoba, uključujući kućne ljubimce. Suizvršna direktorica Adelle Archer kaže da je dragulj gotovo sporedni dio priče. "Mi se zapravo ne vidimo kao tvrtka za dijamante", kaže. "Dijamant je sredstvo kroz koje se izražava vrijednost, ali mi smo tvrtka koja se bavi krajem života. Tvrtka koja slavi život."

Proces proizvodnje u kompaniji Eterneva | Manoo Sirivelu za Bloomberg Businessweek

Cijene počinju oko 3500 dolara, iako većina kupaca troši barem dvostruko više, odlučujući se za veće dragulje ("Ovo je Teksas") ili posebne oblike i boje - srca i Longhorn naranča su popularni. Obično su ugrađeni u predmet koji kupcu nešto znači: ogrlicu ili prsten, ili čak palicu za golf.

U Eternevinom laboratoriju zidovi su prekriveni fotografijama ljudi i kućnih ljubimaca čiji je pepeo pretvoren u dijamante. Archer pokazuje fotografiju žene po imenu Karen. "Imala je rak dojke i bila je vrlo uključena u Zakladu Susan G. Komen. Vjerojatno možete pretpostaviti koju smo boju napravili za Karen: ružičastu. A sada njezin suprug sudjeluje u svakoj šetnji Susan G. Komen sa svojim ružičastim dijamantom."

Dijamanti kupaca u različitim bojama i oblicima u kompaniji Eterneva | Manoo Sirivelu za Bloomberg Businessweek

Eterneva koristi prilagođene strojeve koji izrađuju samo jedan kamen odjednom, kako bi i proces i proizvod bili osobniji. Kupci mogu obići laboratorij i sami upravljati uređajem, započinjući transformaciju pepela voljene osobe u kamen. Inženjer Petrus Bothma razvio je strojeve koji nalikuju električno plavim hladnjacima s prešom sličnom aparatu za vafle u sredini. "Dobivamo visoku temperaturu iz grijača između dvije čelične ploče, a zatim hidraulički primjenjujemo pritisak na ćeliju u kojoj kristal raste", objašnjava. Cijeli proces - vađenje ugljika, priprema materijala i uzgoj dijamanta - traje nekoliko mjeseci. U svakoj fazi, Eterneva je u kontaktu s kupcem, razgovara s njim o preminuloj osobi i savjetuje ga o mogućnostima.

Tvrtka surađuje s pogrebnim poduzećima i tvrtkama za pohranu podataka o preminulima te razvija potencijalne proizvode poput uređaja za pohranu informacija na bazi dijamanata. "Moći ćete skenirati svoj dijamant i otvoriti arhivu sjećanja, poput videozapisa i glasovnih poruka", kaže Archer. "Dakle, moći ćete reći: 'Ovo je dijamant moga oca, a sada dopustite da vam pokažem tko je bio moj otac.'"

Dijamantni privjesak napravljen od pepela kućnog ljubimca | Manoo Sirivelu za Bloomberg Businessweek

Dijamanti očito nisu prva roba koju je pogodio veliki poremećaj. Tijekom stoljeća, tehnologija, putovanja i nove tehnike pretvorili su dragocjene stvari poput klinčića, šafrana, papira, svile, crnog papra i ljubičaste boje u stvari koje danas lako možete kupiti u trgovini.

Golanu, suosnivaču Tenorisa, posebno se ističe jedna opominjuća priča: biseri. Stoljećima su bili među najvrjednijim proizvodima na svijetu, ubrani u divljini od malog broja vrsta kamenica i školjki. Ogrlica s samo jednim nizom relativno ujednačenih bisera mogla je koštati više od milijun dolara. Ali kada su ljudi naučili komercijalno ih uzgajati početkom 20. stoljeća, biseri su izgubili većinu svoje vrijednosti, a cijene se nikada nisu stvarno oporavile. Danas uzgajivači mogu uzgojiti stotine savršenih bisera odjednom u ogromnim školjkama u koje se ubacuju sitne okrugle kuglice. Štoviše, kaže Golan, gotovo nitko ne razumije razliku. "Ljudi čak ni ne znaju što znači 'kultivirani biseri'", kaže.

Izbjegavanje bisernog puta do devalvacije neće biti lako za tradicionalnu industriju dijamanata. Suočava se s tri glavna problema: diferencijacijom, ugledom i cijenom. Govoreći o prvom izazovu, Zimnisky se prisjeća kako je mnogo puta u zlatarnicama vidio iskopane i laboratorijski uzgojene dijamante zajedno u istoj vitrini. "Kad pitam prodavača koji je koji, kažu: 'Oh, moram ga izvaditi i pogledati'", kaže. "Zašto biste ikada platili deset puta više za prirodni dijamant u toj situaciji?" Teret je na tradicionalnim tvrtkama da jasno diferenciraju svoj proizvod, dodaje.

Cook, izvršni direktor De Beersa, slaže se da je diferencijacija veliki problem. Kaže da je zbunjenost među kupcima stvorila svojevrsno mutno okruženje na tržištu, navodeći scenarij u kojem kupci u luksuznoj zlatarnici plaćaju nekoliko tisuća dolara za laboratorijski uzgojen dijamant, misleći da dobro posluju u usporedbi s iskopanim. Istovremeno, isti sintetički kamen nekoliko ulica dalje može se kupiti za nekoliko stotina dolara. "Beskrupulozni trgovci mogli bi iskoristiti loše razumijevanje kupaca i ostvariti maržu od 1000 posto", kaže Cook. Freedman iz Rapaporta kaže da se za draguljare sve svodi na profitnu maržu. Nakon pandemije, kaže, "trgovci su zaradili ogromne količine novca na dijamantima uzgojenim u laboratoriju". Danas, neobrađeni laboratorijski dijamant može koštati samo 15 dolara, dok se obrađeni dijamant može kupiti za 100 dolara, a prodati za 200 dolara ili više.

Kako bi riješio problem diferencijacije, De Beers je razvio DiamondProof, skener od 5500 dolara za koji Cook kaže da može identificirati dijamant uzgojen u laboratoriju u sekundama. Tvrtka prodaje te skupe uređaje draguljarima diljem SAD-a. Glavni znak da je dijamant uzgojen u laboratoriju? Kristali su gotovo savršeno ujednačeni - drugim riječima, previše savršeni.

Još jedan veliki problem tradicionalne industrije mogao bi se nazvati problemom "krvavih dijamanata", koji je postao očit tijekom građanskog rata u Sijera Leoneu 1990-ih. Tijekom tog sukoba, dijamante su iskopavali robovi, uključujući djecu, i prodavali ih za financiranje oružanih sukoba. Dragulji iskopani u takvim uvjetima često se "peru" putem globalnog lanca opskrbe.

Hounsou kao Solomon Vandy Regie u filmu "Krvavi dijamant" | Alamy

Do trenutka kada je film Krvavi dijamant iz 2006., s Leonardom DiCapriom u glavnoj ulozi, privukao širu pozornost na problem, industrija je već radila na popravljanju svog imidža. Jedan od najvažnijih mehanizama bio je Kimberleyjski proces, međunarodni trgovinski režim koji, između ostalog, zahtijeva od zemalja izvoznica dijamanata da jamče da njihovi dijamanti nisu povezani s ratnim sukobima te da provode stroge transportne standarde i druge mjere usmjerene na potvrdu podrijetla dragulja.

Međutim, za neke stigma i dalje postoji. "Imamo kupce koji sjede nasuprot konzultanta za nakit, a i dalje imaju imidž krvavog dijamanta", rekla je Claudia Cividino, predsjednica Jareda, na skupu u talijanskom restoranu u New Yorku. "Prosječni potrošač zapravo ne razumije koliko daleko naša industrija ide kako bi osigurala da 99 posto prirodnih dijamanata koji ulaze u lanac opskrbe bude odgovorno nabavljeno."

Jared je isprobao niz načina kako bi ulio povjerenje kupcima, uključujući pompozno nazvanu liniju Storied Diamond Desert Sands of Eternity, koja omogućuje kupcima da prate svoj kamen od zlatarnice sve do rudnika. GIA i De Beers predstavili su tehnologiju praćenja blockchainom pod nazivom Tracr Ltd. Na večeri je Cividino sljedivo porijeklo nazvala "budućnošću prirodnih dijamanata". Mlađi potrošači, istaknula je, pokazuju posebno veliku zabrinutost zbog uvjeta rada i utjecaja na okoliš. "Ova tema povjerenja nam je vrlo važna", rekla je.

No, etički lanci opskrbe i sustavi praćenja također doprinose posljednjoj velikoj prepreci s kojom se suočava tradicionalna industrija: troškovima. Dijamanti uzgojeni u laboratoriju mogu biti profitabilni čak i kada koštaju samo 15 dolara po karatu u sirovom obliku, dok iskopani dijamanti moraju postići višestruko veću cijenu. Kako bi uvjerili kupce da plate premiju, veliki igrači u industriji uložili su ozbiljna ulaganja. Jedno od njih su promotivni dokumentarci, uključujući film Luca Jacqueta, oskarovca ​​i redatelja filma "March of the Penguins" (Ožujak pingvina), kao i film s Lily James u glavnoj ulozi, poznatom iz serije Downton Abbey. Još jedno ulaganje odnosi se posebno na De Beers: linija "Desert Diamonds", koja je smeđim i viski nijansama, dugo smatranim manje poželjnim i vrijednim od bezbojnih dijamanata, dala novi identitet.

U filmu Rođen je dijamant: Priča milijardama godina u nastajanju, Jacquet primjenjuje isti tretman koji je dao iskopanim dijamantima na pingvine, prateći dijamant veličine loptice za golf od njegovog pretpovijesnog podrijetla do trenutka kada je postavljen u prsten u Bocvani. Usput, blistavog junaka nizvodno nosi bijesna rijeka, prelazi ga slon, a plemena mu se dive. "Je li upravo zato što su obožavali svjetlost pripisivali toliku moć ovom kamenu?" pita pripovjedač, misleći na pretpovijesne kulture. "Je li tješio te ljude zbijene u strahu od mraka?" Do sada je video pregledan oko 8000 puta na YouTubeu.

U filmu Stvarno, rijetko, odgovorno: Lily James otkriva sjeverozapadne teritorije Kanade, glumica posjećuje rudnike u snježnoj kanadskoj tundri i razgovara s članovima autohtonih zajednica koje tamo rade. Saznaje da su rudnici pažljivo projektirani kako bi imali minimalan utjecaj na okoliš. "Kada postoji transparentnost, komunikacija i dogovori između dijamantne industrije i ljudi koji tamo žive, to može učiniti mnogo dobra", kaže ona. "Važnost zemlje i povezanost sa zemljom, s precima i njezinim očuvanjem, za mene je zaista jako, jako jaka." Film Pravi, rijetki, odgovorni, koji završava scenama u kojima James promatra auroru borealis dok domoroci sviraju bubnjeve, bio je uspješniji od filma Rođen je dijamant, bez sumnje zahvaljujući slavi svoje zvijezde, s oko sedam milijuna pregleda na YouTubeu.

Što se tiče kampanje Pustinjski dijamant, Cook kaže da je bila uspješna. De Beers je uzeo sporo prodavane smeđe dijamante iz jugozapadne Afrike i predstavio ih kao rijetke, ali autentične proizvode svog okruženja. Tvrtka je predstavila kolekciju krajem prošle godine u galeriji u njujorškoj četvrti Chelsea, a među gostima su bile glumica Teyana Taylor i pjevačica Ciara. Prostrane kestenjaste dine Namibije projicirane su na zidove, dok su vitrine bile ispunjene svjetlucavim jantarnim i čokoladnim kamenjem ugrađenim u ogrlice, prstenje i teniske narukvice. Jednu od narukvica nosila je Taylor Swift na naslovnici albuma Život plesačice. Jedna ogrlica pojavila se na fotografiranju za Bad Bunny. Nekoliko mjeseci kasnije, društvene mreže preplavile su snimke glumice Rose Byrne koja nosi ogrlicu Desert Diamond na crvenom tepihu na dodjeli Oscara. U svibnju je Rihanna nosila jantarni nakit na Met Gali.

Cook kaže da kupci dragulja kažu: "Sviđa mi se što predstavljaju boju pješčanih dina. Recite mi više o pustinjama Bocvane i Namibije." To je sasvim drugačija priča o podrijetlu od one koja je desetljećima narušavala ugled industrije. Podaci tvrtke podupiru tvrdnju izvršnog direktora da kupci doista kupuju: prodaja smeđih dijamanata porasla je za gotovo 20 posto u prva tri mjeseca 2026. Druge tvrtke slijedile su De Beersove stope, nudeći slične linije u toplim, smeđim tonovima.

Bloomberg

Freedman kaže da se Desert Diamonds prvenstveno sviđa kupcima koji žele "pokazati da je njihov dijamant prirodan". Ti su kupci, uglavnom, i bogati. Kupci višeg ranga, kaže Cook, "još uvijek cijene ono što je stvarno rijetko. Ako će ljudi potrošiti puno novca, kupit će prirodne dijamante." Čini se da to pravilo vrijedi za cijelo tržište dijamanata. Prodaja bezbojnog rudnog kamenja od jednog karata ili manje pala je za sedam posto u odnosu na prošlu godinu, a pale su i cijene. Kupci koji nisu bogati i dalje očito gravitiraju prema segmentu uzgojenom u laboratoriju, gdje si mogu priuštiti veći, kvalitetniji kamen.

Golan sumnja da su dijamanti uzgojeni u laboratoriju zapravo potaknuli tržište rudnih dijamanata na samom vrhu, stvarajući ukus za većim kamenjem. Prosječni dijamant koji se danas prodaje ima dva karata, kaže, i taj prosjek lagano raste svaki mjesec. Sjeća se priče jednog draguljara iz Miamija o ženi koja je ušla u trgovinu želeći kupiti dijamant od najmanje četiri karata, otprilike veličine M&M bombona. Kad ju je draguljar pitao zašto želi tako veliki kamen, odgovorila je: "Moja domaćica hoda okolo s dijamantom od četiri karata. Ne mogu dopustiti da me domaćica nadmaši."

Prema Golanu, vrijednost pri preprodaji također ostaje važan argument u korist iskopanih dijamanata. Podaci njegove tvrtke pokazuju da je očekivani povrat manji u odnosu na 2020., kada su dragulji mogli postići oko 90 posto svoje izvorne kupovne cijene, ali je i dalje solidan na oko 70 posto. Taj pad možda je smanjio privlačnost iskopanih dijamanata u Kini, ali oni su i dalje daleko bolji od dijamanata uzgojenih u laboratoriju, koji obično postižu 10 posto ili manje svoje izvorne cijene, kaže.

De Beers je 2025. godine proizveo 21,7 milijuna karata neobrađenih dijamanata, od čega oko 15,1 milijuna u Bocvani | Bloomberg

Unatoč tome, nestanak segmenta srednjeg tržišta i dalje potresa industriju. Ove je godine zatvoreno nekoliko velikih rudnika. "To je teška stvarnost za rudarske tvrtke, jer je velik dio njihove proizvodnje postalo mnogo teže prodati", rekao je Dan Mano, izvršni direktor Rapaporta, dodajući da će industrija dijamanata biti „manja nego u prošlosti“. Bloomberg News izvijestio je da je De Beers morao drastično smanjiti cijene mnogih svojih komada zbog vrlo slabe potražnje. Veleprodajna ponuda sada je djelić onoga što je bila prije samo deset godina, dok su veliki, visokokvalitetni dijamanti s rastućom prodajom izuzetno rijetki. Drami doprinosi i činjenica da je sam De Beers na prodaju. Ako ga kupi fond privatnog kapitala ili sličan investitor, novi vlasnik mogao bi biti manje zainteresiran za marketing luksuznog nakita kao zasebnih proizvoda i više sklon prodaji tvrtke u dijelovima.

Ipak, Zimnisky kaže da je optimističan da će se iskopani dijamanti oporaviti. Uostalom, kaže, ljudi troše novac na njih stoljećima, iz razloga koji su oduvijek prkosili logici. Već 1776. godine, Adam Smith je u djelu Bogatstvo naroda razmišljao o tome zašto ljudi troše toliko novca na dijamante, napominjući da dijamant "gotovo nema uporabnu vrijednost. Ali za njega se često može dobiti vrlo velika količina druge robe". Potražnja za tim draguljima, zaključio je, "u potpunosti proizlazi iz njihove ljepote", koja je "uvelike povećana njihovom rijetkošću, odnosno poteškoćama i troškovima vađenja iz rudnika".

Zimnisky slično tvrdi da je vrijednost dijamanata oduvijek bila vezana uz emocije, znatiželju i priču: "U nama postoji nešto urođeno što nas tjera da cijenimo rijetke i dragocjene dragulje. Mislim da nam je to nekako usađeno."

Uvjeren je da će upravo ta duboko ukorijenjena potreba pomoći dijamantima da prežive sintetičku oluju, a vrijednost će uglavnom biti očuvana. "Jamčim da će prirodni dijamanti imati drugi dolazak", kaže. "Oporavit će se od ovih najnižih razina. Gotovo sam siguran u to."