Kada je predsjednik Donald Trump u studenom prošle godine priredio državni večernji prijem u čast saudijskom prijestolonasljedniku, među uzvanicima su bili "teški" igrači poput Tima Cooka iz tvrtke Apple Inc. i Jane Fraser iz tvrtke Citigroup Inc. Pored Elona Muska sjedila je Lubna Olayan, čije je duboke veze s Wall Streetom i kraljevstvom čine jednom od najutjecajnijih osoba u prostoriji punoj svijetlih umova.
Taj banket u Bijeloj kući naglasio je rastući utjecaj Olayan Groupa, prostranog i tajnovitog saudijskog carstva kojim Lubna i njezina sestra Hutham upravljaju desetljećima. Dvije sestre su odrasle u vremenu kada ženama nije bilo dozvoljeno voziti i kada su morale imati muškog skrbnika čak i za putovnicu. Ipak, uspjele su obiteljski konglomerat pretvoriti u diva koji funkcionira u razmjerima sličnim saudijskom državnom fondu.
Grupa kontrolira portfelj dionica u SAD-u vrijedan gotovo 13 milijardi dolara, s udjelima vrijednim gotovo milijardu dolara u tvrtki BlackRock Inc. i 1,5 milijardi u tvrtki JPMorgan Chase & Co., pokazuju dokumenti. Bila je jedan od glavnih investitora u Credit Suisse AG prije njegovog kolapsa, a konglomerat se ponosi portfeljem vrhunskih nekretnina od Madison Avenue u New Yorku do centra Londona. Sklopili su veliku nekretninsku transakciju u Dubaiju s tvrtkom Brookfield Corp. i ulažu ogromna sredstva u privatni kapital i fiksni prihod. Kod kuće pune Coca-Colu, vode restorane brze hrane Burger King i servisiraju naftna polja.
Te investicije pretvorile su klan Olayan u jednu od najbogatijih obitelji na svijetu. Njihovo bogatstvo procjenjuje se na više od 50 milijardi dolara, prema Bloomberg Billionaires Indexu, koji ih prvi put uključuje u svoju godišnju listu. Taj iznos ne odražava potpuno obujam njihovog bogatstva, kažu osobe upoznate s činjenicama jer grupa objavljuje ograničene financijske informacije. Mnogi procjenjuju neto vrijednost Olayana na preko 100 milijardi dolara, stavljajući ih u istu ligu u kojoj su i Bill Gates, Carlos Slim i Mukesh Ambani.
To ih čini bogatijima od princa Alwaleeda bin Talala, kraljevske ličnosti za koju se govori da je saudijski Warren Buffett. Njihov utjecaj nadilazi financijsku moć, dijelom zahvaljujući odanosti Saudijskoj Arabiji u teškim vremenima, što je grupu učinilo nezaobilaznim nacionalnim faktorom, tvrde izvori.
Sudionici na konferenciji organizacije Future Investment Initiative (FII) (tzv. 'Davosu u pustinji') 2025. godine. Lubna Olayan je priredila zabavu u Rijadu na kojoj su se okupljali vodeći globalni financijski izvršni direktori i službenici | Bloomberg
Njihov utjecaj često potiče šefove Wall Streeta da ih traže za savjet dok se žure proširiti u gospodarstvu prijestolonasljednika Mohammeda bin Salmana, koje vrijedi gotovo 1,3 bilijuna dolara.
"MBS i dalje vidi SAD kao poželjnog partnera u području sigurnosti i ekonomskog razvoja", rekao je Steffen Hertog, profesor pri Londonskoj školi ekonomije i političkih znanosti. "Imati privatne sugovornike s bliskim vezama s američkim financijama je korisno."
Predstavnik Olayan Groupa sa sjedištem u SAD-u nije komentirao i preusmjerio je sve zahtjeve na glasnogovornika sa sjedištem u Saudijskoj Arabiji, koji nije odgovorio na detaljan popis pitanja.
Većina globalnih izvršnih direktora ne voli pričati o obitelji iz straha da ne uvrijede sestre, koje su poznate po tome što strogo čuvaju privatnost. Ova priča temelji se na analizi obiteljskih investicija, operativnih kompanija i dokumentacije u vlasništvu obitelji, kao i na intervjuima s nekoliko desetaka ljudi upoznatih s grupom, koji su tražili da ostanu anonimni prilikom rasprave o neobjavljenim informacijama.
Hutham i Lubna, obje u ranim sedamdesetima, rođene su u Saudijskoj Arabiji kao kćeri Sulimana Olayana. Patrijarh je rano ostao siroče i počeo je raditi kao otpremnik u kompaniji Saudi Aramcoa, koristeći svoje tečno znanje engleskog jezika. Prema časopisu Time, založio je svoju kuću za 8.000 dolara da bi dobio ugovor za cjevovod i na kraju osnovao Olayan Group 1947. godine.
Suliman je agresivno diverzificirao, a grupa je sklapala partnerstva za prodaju paste za zube Colgate, keksa Oreos i Coca-Cole u kraljevstvu. Kupovao je američke dionice kao kredit kod američkih banaka, a do 1980. godine njegov konglomerat je imao više od 300 milijuna dolara godišnjeg prihoda, prema časopisu Time.
Njegova globalna orijentacija stvorila je jedinstveno dvosmjerno carstvo u kojem su kćeri odrastale. Obje su studirale u SAD-u i dobile značajne uloge u obiteljskom biznisu po povratku u domovinu. Nakon Sulimanove smrti 2002. godine, njegov sin Khaled je postao predsjednik Olayan Groupa, ali su Lubna i Hutham pomagale u vođenju velikog dijela obiteljskih operacija.
Lubna je vodila odjel fokusiran na Bliski istok, a Hutham odjel za SAD. Sestre su se udale za strance i preuzele važne uloge: Lubna je 2004. godine postala prva žena izabrana u odbor javne kompanije u Saudijskoj Arabiji. Čak i tada, prava žena bila su ozbiljno ograničena. Tek 2018. godine žene su dobile pravo da voze.
U intervjuu za NPR 2018. godine, Lubna je govorila o teškoćama pronalaska ženskog zahoda u tvornicama i sobama za sastanke jer žena obično nije bilo. Počela se obraćati službenicima i izvršnim direktorima za pomoć u povećanju ženskog osoblja, sve dok su je drugi podsjećali da mora biti oprezna i izbjegavati sukobe.
Sve više žena radi u Saudijskoj Arabiji
Postotak zaposlenih žena u Saudijskoj Arabiji starijih od 15 godina. Izvor: General Authority for Statistics, Bloomberg
Sestre su vremenom stekle reputaciju oštrih pregovaračica. Njihov uspon podržala je njihova sposobnost da ostanu nenametljive, a osigurale su da njihovo poslovanje bude percipirano kao podrška ciljevima vlade.
Sjedište grupe je sada službeno u Lichtensteinu, s uredima diljem svijeta, uključujući Atenu, gdje Lubnin suprug odvjetnik ima snažne veze. Kroz godine je obitelj stekla reputaciju vođenja profesionalne organizacije, sofisticirane u sklapanju poslova na razini koja se rijetko vidi u obiteljskim uredima.
"Obitelj je bila vrlo svjesna uključivanja korporativnih okvira upravljanja u svoje poslovanje i činila je to s visokom dozom profesionalizma", rekla je Josiane Fahed-Sreih, direktorica Instituta za obiteljsko i poduzetničko poslovanje na Libanonsko-američkom sveučilištu.
U jednom znaku njihovog utjecaja, obitelj Olayan nije bila pogođena 2017. godine kada su deseci saudijskih kraljevskih članova, bivših službenika i poduzetnika, uključujući Alwaleeda, pritvoreni u hotelu Ritz-Carlton u Rijadu dok je prijestolonasljednik konsolidirao moć i proveo neviđenu nacionalnu preraspodjelu.
Greška u investiranju
Alwaleed, čije se bogatstvo danas procjenjuje na oko 17 milijardi dolara, u posljednjih nekoliko godina doživljava određeni povratak, a njegova investicijska grupa je profitirala od građevinskog procvata u kraljevstvu. Tijekom 1990-ih, biznismen je bio poznat po ekstravagantnom načinu života, često fotografiran na privatnoj jahti koju je kupio Donald Trump.
Sestre Olayan rade stvari drugačije.
"Obično ne idemo za reflektorima", rekla je Hutham o obitelji Olayan u govoru na sastanku organizacije Arab Bankers Association of North America 2013. godine. "Izbjegavamo pretjerivanje i prilično smo štedljive."
Ipak, bilo je i grešaka u investiranju. Kao dugogodišnji investitor u Credit Suisse, ostale su uz banku i kroz njene probleme, a na kraju su završile među većim gubitnicima u kaosu koji je kulminirao UBS-ovom kupovinom te problematične banke po sniženoj cijeni.
Gubici su bili u obujmu koji bi mogao uzdrmati velike financijske tvrtke, ali jedan međunarodni izvršni direktor se prisjeća da se kolaps tretirao kao relativno nebitan događaj unutar Olayan Groupa. Konglomerat je nastavio izvršavati transakcije i plaćanja normalno tijekom tog perioda, rekao je izvor.
Saudi National Bank, najveći dioničar švicarske banke, bio je među tvrtkama koje su izgubile novac na svojoj investiciji, a predsjednik upravnog odbora je podnio ostavku nakon toga. U međuvremenu, obiteljski profil je samo rastao u narednim godinama.
Sestre Olayan kupile su udio u poslovnoj zgradi ICD Brookfield Place u Dubaiju | Christopher Pike/Bloomberg
Ključ njihovog uspjeha su veze na Wall Streetu i unutar kraljevstva, posebno jer Rijad počinje pojačavati pritisak na strane tvrtke da više investiraju lokalno i pomognu u diverzifikaciji ekonomije.
Unatoč posljednjim fiskalnim pritiscima, Saudijska Arabija ostaje unosno tržište za globalne financijske titane: Rijad je u posljednjim godinama bio jedan od najvećih izdavača duga, dok je saudijski kraljevski fond pokazao apetit za velikim poslovima, poput nedavne transakcije od 55 milijardi dolara za privatizaciju tvrtke Electronic Arts Inc.
Lubna ima bliske veze s Larryjem Finkom, suosnivačem tvrtke BlackRock Inc., između ostalih, i nedavno je imenovana za supredsjedavajuću poziciju u tijelu US-Saudi Business Council zajedno s Jane Fraser iz Citigroupa. Hutham sjedi u odboru Brookfielda, koji je jedan od najvećih privatnih investitora na Bliskom istoku.
Ove godine, tijekom konferencije organizacije Future Investment Initiative (FII) u Saudijskoj Arabiji, tzv. "Davosa u pustinji", Lubna je priredila zabavu u Rijadu na kojoj su se okupljali vodeći globalni financijski izvršni direktori i službenici, uživajući u kanapeima, riži i janjetini, prema riječima jednog sudionika.
Njihove veze nadilaze samo financije. Američke dionice koje je njihov otac počeo akumulirati 1960-ih porasle su na 12,7 milijardi dolara. Danas portfelj uključuje udjele u tvrtkama Microsoft Corp., Alphabet Inc. i Amazon.com Inc. Za usporedbu, saudijski državni fond od jednog bilijuna dolara posjeduje nešto više od 19 milijardi dolara u američkim dionicama.
Privatni kapital grupe čini još jedan veliki dio, procijenjen na desetke milijardi dolara, prema izvorima upoznatim s tim pitanjem. Složena godišnja stopa rasta za direktne investicije premašila je 30 posto u periodu od deset godina, prema stranici grupe. Nekretnine firme obuhvaćaju više od 3700 kvadratnih metara i 40.000 stanova pod upravljanjem.
Kod kuće, sestre Olayan podržavaju najveće projekte kraljevstva. Kada je IPO Saudi Aramcoa vrijedan 25 milijardi dolara 2019. godine imao problema da privuče međunarodne investitore, obitelj Olayan bila je među onima koje je lokalno angažirala administracija Mohammeda bin Salmana da podrže potražnju.
Istovremeno, sestre su pažljivo balansirale svoje izjave u javnosti. Dok je Wall Street 2018. godine u velikoj mjeri izbjegavao konferenciju FII zbog ubojstva kolumnista Jamala Khashoggija od strane saudijskih agenata, Lubna je na početku panela izrazila žaljenje zbog njegove smrti, navodeći da je čin u suprotnosti sa saudijskim vrijednostima.
"Vrlo smo zahvalni što su strašni događaji prijavljeni u posljednjim tjednima strani našoj kulturi i našem DNK-u", rekla je Lubna u svom obraćanju.
Danas je Lubna predsjednica korporativnog odbora Olayan Groupa, prema nedavnom priopćenju tijela US-Saudi Business Council. Hutham je predsjednica odbora dioničara, navodi se na web-stranici grupe.
Dnevne operacije uglavnom vode izvršni direktor Hani Lazkani i operativni direktor Samer Yaghnam, kažu izvori, iako sestre ostaju javno lice grupe i stvaraju široku strategiju s članovima obitelji.
Više osoba opisuje Lubnu kao otvorenu i direktnu te kažu da je duboko uključena u svoje investicije. Poput svog oca, ima široke vidike i topla je, ali je i oštrog uma, rekao je James Zogby, predsjednik Arapsko-američkog instituta i prijatelj pokojnog Sulimana. "Ako razgovarate s njom o aktualnim događajima, ne kaže samo 'to se dogodilo'. Razumije zašto se stvari kreću kako se kreću."
Hutham, s druge strane, djeluje blago u razgovoru, ali njezina linija nježnih pitanja može izvući sitne detalje korisne za pregovarački stol, prema jednom međunarodnom izvršnom direktoru.
Sestre su među rijetkim osobama koje razumiju pravi opseg svog prostranog poslovanja u cjelini i strogo kontroliraju financijske detalje. Bilo je trenutaka u prethodnim godinama kada se činilo da je uvrštavanje operativnog poslovanja na burzu neizbježno, ali to nikada nije realizirano.
U međuvremenu, mnogo se promijenilo za saudijske žene na tržištu rada. U posljednjih sedam godina, kraljevstvo je najavilo reforme koje ženama omogućavaju da osnivaju tvrtke bez suglasnosti muškaraca i da putuju samostalno, a mnoge sada vode privatne investicijske fondove, trguju dionicama i rade u tvornicama.
"Tražimo prilike, čak i u teškoćama", rekla je Hutham o svojoj obitelji u govoru 2013. godine. "Vidimo svijetlu točku u svemu."
.webp){kind=icon}
