U rujnu prošle godine, Gaston & Sheehan, mala aukcijska kuća u Pflugervilleu u Texasu, prodala je Red Man One, sliku Jean-Michela Basquiata iz 1982. godine, za 22.002.790 dolara, nakon 456 krugova licitacije od 13 različitih ponuđača, svih u rasponu od više milijuna dolara. Cijena je označila povećanje od 519 posto u odnosu na svibanj 2009. godine kada je slika prodana na Sotheby’s aukciji za 3.554.500 dolara, i 139 posto u odnosu na ožujak 2013. kada ju je galerija Helly Nahmad u Manhattanu prodala Jhou Lowu, koji ju je kupio kao poklon za prijatelja Leonarda DiCapria.
Trgovac umjetninama Jeffrey Deitch, lijevo, ispred neimenovanog rada Jean-Michela Basquiata iz 1981. godine u galeriji Sotheby's, 2007. godine | Stephen Hilger/Bloomberg News
Vrhunska umjetnost je povijesno viđena kao potrošna roba; kupovina se smatrala troškom, a ne investicijom. Basquiat, visoko cijenjeni neoekspresionist koji je preminuo od predoziranja heroinom s 27 godina 1988. godine, postao je simbol transformacije umjetnosti u objekte koji se sve više kupuju s očekivanjem da će rasti u vrijednosti.
U knjizi Jean-Michel Basquiat: The Making of an Icon (Thames & Hudson, 14. listopada), umjetnički konzultant Doug Woodham prati pažljivo i izuzetno uspješno pretvaranje Basquiata iz umjetnika urbane njujorške scene u blue-chip umjetničku klasu pogodnu za investicije. Woodham otkriva skrivene mehanizme, od visoko profiliranih reklamnih kampanja, bestselera za djecu, do popularne mitologije o tužnom geniju, i male grupe ljudi koja je povlačila konce.
Woodham sam dolazi iz suvremenog tržišta umjetnosti u financijskom kontekstu: bivši je partner u tvrki McKinsey & Co. i UBS bankar, proveo je četiri godine kao predsjednik Christie’s Americas prije nego što je osnovao konzultantsku tvrtku Art Fiduciary Advisors. Njegova knjiga ni u kojem slučaju ne zvuči kao osuda ili javno kritiziranje bilo čega, ali služi kao korektiv za one naivne koji vjeruju Sotheby’s aukcionaru Tobias Meyeru kada je 2006. godine rekao da je "najbolja umjetnost i najskuplja jer je tržište toliko pametno."
Tržište umjetnina je relativno malo i lako podložno manipulacijama, a Woodham pokazuje kako je Basquiatova posthumna karijera bila pažljivo vođena, ne samo od strane njegovog oca, koji je bio izvršitelj njegovog imanja, već i od male grupe dobro povezanih investitora i kolekcionara, među kojima su najistaknutiji Jose Mugrabi, Peter Brant i pokojni Enrico Navarra. Oni i još nekoliko drugih, uključujući Basquiatovog bivšeg trgovca Bruno Bischofbergera, licitirali su kad god su cijene djelovale slabo. Bili su spremni i sposobni masovno kupovati njegove radove.
Ključno je bilo to što je postojalo mnogo djela za spekulaciju.
Navarra je proveo godine sastavljajući raskošnu dvotomnu knjigu o Basquiatu, tešku oko 5,5 kilograma, u kojoj je na kraju navedeno više od 850 djela; zatim ju je besplatno poklonio više od 25.000 pažljivo odabranih VIP osoba u godinama nakon prvog izdanja 1996. godine. (Danas se na sekundarnom tržištu prodaje za više od 2.000 dolara.)
Knjiga je kolekcionarima i investitorima pružila sigurnost da u optjecaju postoji dovoljno Basquiata da se stvori likvidno tržište, gdje se vrijednost pojedinačnih djela može procijeniti uspoređivanjem sa sličnim radovima.
Jedan od paradoksa tržišta umjetnina je da najvrjedniji umjetnici, poput Pabla Picassa ili Andyja Warhola, često stvaraju ogromne količine djela; njihova vrijednost ne dolazi unatoč njihovoj plodnosti, već upravo zahvaljujući njoj. To izobilje znači potencijalni profit za svakoga tko je spreman i u mogućnosti kupovati djela tih umjetnika u većim količinama. I zaista, najbrži rast vrijednosti Basquiata dogodio se kada je tržište počelo uzimati u obzir činjenicu da je umjetnik bio izuzetno produktivan tijekom svoje tragično kratke karijere.
Originalna djela Andyja Warhola izložena u kući na prodaju u Beverly Hillsu, vrijednoj 17,8 milijuna dolara, 2019. godine. Popularna na Instagramu pod nazivom "Warhol 90210", kuća se nudi s klasičnim djelom Campbell’s Soup i još sedam umjetnikovih djela, kao i njegovim automobilom Rolls Royce Silver Shadow iz 1974. godine | Martina Albertazzi/Bloomberg
Basquiat je bio prilično likvidna umjetnička klasa i za života; od samog početka priznavan je kao umjetnik čiji radovi imaju realnu vrijednost i mogu se prodati na sekundarnom tržištu, čak i za četveroznamenkasti iznos. No, ta naklonost tržišta dovedena je u pitanje kada je umjetnikova smrt pokrenula svojevrsnu spekulativnu fazu "balona" u vezi vrijednosti njegovih djela.
Jedna od fascinantnih tema u knjizi Douga Woodhama je tenzija između komercijalnog i kolekcionarskog. Basquiat nikako nije bio avangardan: prirodno se uklopio u široko prihvaćen neoekspresionistički pokret i nikada nije trpio podsmijehe tipa "ovo su dječje škrabotine" koje su iskusili stariji slikari tog pravca, recimo, Cy Twombly. S Basquiatom problem je bio suprotan: umjetnik je prilagođavao rad tržištu, a nije stvarao nešto vječno i uzvišeno. Woodham citira jednog ranog kolekcionara koji je govorio o "komercijalnoj mrlji" i rekao da slike "djeluju da su tu više zbog novca nego zbog umjetnosti." Kritičari poput Roberta Hughesa 1988. godine napomenuli su da je Basquiat u posljednjim godinama života stvarao radove niske kvalitete koje je mogao prodavati da bi financirao ovisnost o drogama.
Kada je "balon" na tržištu Basquiata s početka 1990-ih neminovno pukao, a cijene pale za više od 60 posto, to bi bilo dovoljno da uništi tržišnu vrijednost većine umjetnika. Basquiat je, međutim, preživio zahvaljujući Mugrabiju, Brantu i Navarri koji su kupovali stotine radova i uložili milijune dolara da podrže taj krhki trenutak. Sam Mugrabi je vlasnik ili je bio vlasnik više od 400 različitih Basquiata, prema Woodhamu. Poput centralne banke primorane da troši devizne rezerve da obrani valutu, kolekcionari su uspjeli zaustaviti pad, a potom polako, ali sigurno, preokrenuti trend. Na kraju, umjetnikova djela su počeli kupovati utjecajne ličnosti poput benda U2 i Johnnyja Deppa, a izlagana su na retrospektivnim izložbama u velikim muzejima.
Auto-portret Andy Warhola, iz otprilike 1986. godine | Depositphotos
Moguće je da je najvažniji faktor Basquiatovog postumnog uspjeha, tautološki gledano, jednostavno bila razina cijena po kojima su se njegovi radovi prodavali na aukcijama. Krajem 1990-ih, Basquiatove slike počele su dostizati sedmoznamenkaste iznose; izvanredan uspjeh za crnog umjetnika bez formalnog umjetničkog obrazovanja, koji bi tada, da je bio živ, imao oko 30 godina. Sve više cijene stvorile su histeriju kod kolekcionara koji su time potvrdili genijalnost umjetnika kojeg su možda ranije cijenili samo vizualno, ali ga nisu smatrali autorom bezvremenskih remek-djela.
Aukcije su bile područje u kojem je Basquiat imao veliku sreću. U studenom 1998. godine veliki autoportret iz 1982. godine prodan je na Christie’s aukciji; naslov u New York Timesu sljedećeg jutra naveo je cijenu od 3,3 milijuna dolara. U stvarnosti, ponuđač s najnižom cijenom je bio osoba bez novca, a Christie’s je za djelo primio oko 2,4 milijuna dolara, koliko bi pobjednički ponuđač, Philip Niarchos, platio da se nije natjecao s prevarantom. No naslov je ono što je bilo važno: tržište nije znalo niti ga je zanimalo koja je konačna cijena, već se umjesto toga fokusiralo samo na ono što je Niarchos bio spreman platiti.
Slično se dogodilo u svibnju 2013. godine kada je monumentalni Dustheads prodan za 48,8 milijuna dolara, skoro dvostruko više od prethodnog rekorda od 26,4 milijuna, izazivajući još veće kolekcionarsko natezanje. U tom slučaju, problematičan je bio pobjednik aukcije, Jho Low, koji je koristio ukradeni novac iz malajskog fonda 1MDB i na kraju primoran da privatno proda sliku s gubitkom, neposredno prije nego što je drugi Basquiat prodan na Christie’s aukciji za 57,3 milijuna dolara. Woodham jasno pokazuje da pobjednik aukcije, Yusaku Maezawa, vjerojatno ne bi dao toliko da je ranije znao detalje o preprodajnoj vrijednosti tog djela.
Zračni pogled na Gramercy i East Village, dio New Yorka gdje je bila legendarna diskoteka '57' u kojoj je Basquiat bio čest gost | Depositphotos
Ali nije važno: svaki aukcijski rekord bio bi oboren sljedećim, sve do svibnja 2017. godine, kada je Basquiat postao najskuplji američki umjetnik prodan na aukciji. Taj epitet je izgubio 2022. godine u korist svog prijatelja i suradnika Andyja Warhola, ali nije nezamislivo da ga ponovno osvoji jer najbolji Basquiati i dalje ostaju u privatnim kolekcijama, a ne u muzejima.
Basquiatov uspjeh na tržištu umjetnina i dalje nadmašuje visoko-kulturni kustoski interes ili priznanje kritike. Popularan je među publikom i među dovoljno velikom klasom milijardera, ali jedva je zastupljen u glavnim muzejima kao što su MoMA, Tate ili Guggenheim, koji ne posjeduju ni jednu njegovu značajnu sliku.
Samo dva muzeja na svijetu imaju više značajnih Basquiata: Broad Museum u Los Angelesu i Nicola Erni Collection u Zugu u Švicarskoj, koji su otvoreni uz prethodnu najavu. Obje ustanove su osnovali kolekcionari koji su kupili djela prije mnogo godina. Danas bi velike institucije rado prihvatile donacije, ali Basquiatovi kolekcionari čuvaju radove, optimistični da će njihove vrijednosti nastaviti rasti.
Kako Woodham kaže, Basquiat je savršen primjer onoga što ekonomisti nazivaju "uzlaznom krivuljom potražnje": što postaje skuplji, to je veća potražnja za njegovim djelima, koja se odmah prepoznaju kao izuzetno skupa. To je nešto što mnogi današnji kolekcionari žele, što ih navodi da troše ogromne svote novca na umjetnika koji još uvijek nije dobio potpuno priznanje kritike i čuvara kanona suvremene umjetnosti.
Možda kritičari i kustosi nikada nisu ni bili presudni. Uostalom, nisu kritičari lansirali Basquiata (koji sam nikada nije prodao sliku za više od 30.000 dolara), ravno u klub vrijednosti od stotina milijuna. To su učinili ljudi s novcem.
.webp){kind=icon}
