Putovanje od 40.000 dolara koje mijenja život - Zašto ima sve više agenata za luksuzne odmore?

Lisa Reich dugo je studirala za računovođu. Osam godina je radila u toj struci i uživala je u radu s klijentima. No, razvodi s kojima se često suočavala postali su depresivni.

Jednog dana navratila je u lokalnu putničku agenciju kako bi rezervirala putovanje i započela razgovor - istog dana joj je ponuđen posao neovisne suradnice.

"Radim pola radnog vremena, a zarađujem četiri puta više", rekla je 42-godišnja Reich, koja je 2021. godine pokrenula vlastitu agenciju i u posljednje tri godine prijavila godišnju prodaju između 3 i 3,5 milijuna dolara.

"Kad sam mijenjala smjer, majka mi je rekla: 'Imaš magisterij iz računovodstva, što da kažem svojoj obitelji?'", kaže Reich. "Sada bi rado povukla kritike iz tog vremena."

Reich je dio sve većeg broja profesionalaca koji su napustili sigurnost poslova u financijama, pravu i drugim visoko plaćenim industrijama kako bi se pridružili rastućim redovima putničkih savjetnika - profesije za koju se nekad mislilo da će nestati s porastom online planiranja putovanja.

U protekle tri godine, broj ljudi koji se identificiraju kao putnički agenti ili savjetnici na LinkedInu porastao je za više od 50 posto, što ga čini petim najbrže rastućim zanimanjem u tom razdoblju.

Potražnja, barem zasad, postoji. Američko društvo putničkih savjetnika procjenjuje da će putovanja rezervirana putem savjetnika - uključujući smještaj, letove i aktivnosti - sljedeće godine dosegnuti 141,3 milijarde dolara u SAD-u, odnosno 26 posto ukupnog tržišta.

"Sjedim u pariškom baru"... ali i radim. Za mnoge, savjetnik za luksuzna putovanja znači slobodu i neovisnost | Depositphotos

"Kreiranje ponuda i podrška glavne su snage" koje razlikuju osobnog savjetnika od online usluga ili opcija rezervacije putem umjetne inteligencije, rekao je Eric Hrubant, osnivač agencije CIRE Travel sa sjedištem u New Yorku. Hrubant (48) kaže da svaki tjedan dobiva tri e-maila od ljudi koji ga pitaju kako je biti putnički agent i postoje li početne pozicije u CIRE-u.

"Razmišljam o otvaranju vlastitog coaching posla u ovom području", našalio se.

Hrubant kaže da neki od njegovih klijenata s visokom neto vrijednošću godišnje troše više od šesteroznamenkastih iznosa na osobna putovanja, dok prosječni par kojem služi troši oko 40.000 dolara godišnje na dva jednotjedna putovanja.

Promjena karijere

Za Amiru Bixby (58) prekretnica se dogodila tijekom pandemije. Nakon gotovo tri desetljeća na Wall Streetu kao trgovac dionicama, shvatila je da je prvi put nakon godina kod kuće kada su se njezina djeca probudila. Kada je njezin poslodavac pozvao sve natrag u ured pet dana u tjednu, znala je da je vrijeme za promjenu.

Putovanje je bio logičan izbor.

"Bila sam savjetnica za luksuzna putovanja prije nego što sam napunila godinu dana", rekla je Bixby, koja često pomaže prijateljima i klijentima u planiranju putovanja i organizira boravke tima svoje kćeri u Four Seasonsu svake sezone.

Najviše cijeni novostečenu fleksibilnost.

"Kad možete raditi odakle god želite, vaš život se dramatično poboljšava", rekla je. "Moj sin je upravo diplomirao na Sveučilištu Virginije i možete zamisliti sve te proslave. Bila sam na Sveučilištu Virginije četiri od šest vikenda. Prije toga sam skijala u Dolomitima."

Gotovo svatko može postati savjetnica za putovanja, iako neke države zahtijevaju registraciju i akreditaciju. Mnogi novi agenti pohađaju online tečajeve kako bi povećali kredibilitet i pridružili se postojećim mrežama kako bi dobili pristup ekskluzivnim ponudama hotela, zrakoplovnih kompanija i turoperatora.

Dok neki agenti izravno naplaćuju usluge, većina prihoda dolazi od provizija koje plaćaju hoteli i turoperatori. Postotak varira, ali kod najvećih brendova, savjetnici obično dobivaju oko deset posto vrijednosti rezervacije.

Prema istraživanju ASTA-e iz 2024. godine, većina kupaca troši između 100 i 400 dolara po osobi, po noćenju. Na temelju toga, sedmodnevno putovanje za dvoje može koštati između 1400 i 5600 dolara.

Lisa Tucker, profesorica prava iz Philadelphije, počela je koristiti putničkog savjetnika prije godinu dana kako bi planirala odmore za sebe i svoje četvero djece. U travnju je njihov boravak u Rimu prekinula bučna zabava u boutique hotelu, a recepcija je tvrdila da nema slobodnih soba. Tada je reagirao njezin savjetnik.

"Nazvao je samo jednom i odjednom smo premješteni u predsjednički apartman", rekla je 57-godišnja Tucker.

 

Turistički savjetnik je peto najbrže rastuće zanimanje | Izvor: LinkedIn

Naravno, ne povećavaju svi svoje prihode prelaskom u ovu industriju - barem ne odmah. Julia Flood, bivša odvjetnica u Torontu, znala je da će zarađivati ​​manje novca kada je napustila pravo kako bi postala putnička agentica. Fleksibilnost i sloboda koju je stekla isplatile su se.

"Ne radim nužno manje sati", rekla je 34-godišnja Flood. "Radim što želim i gdje želim - možda rezerviram nečije putovanje dok sjedim u kafiću na jugu Francuske."

Snažan rast u turističkoj industriji znači da su tvrtke poput Expedia Group Inc. i Booking Holdings Inc., koje integriraju umjetnu inteligenciju u svoje online usluge, izbjegle značajne financijske gubitke zbog povratka osobnih savjetnika. Ove godine se očekuje da će putovanja doprinijeti globalnom gospodarstvu s 11,7 bilijuna dolara, što čini 10,3 posto ukupne svjetske proizvodnje, prema Svjetskom vijeću za putovanja i turizam. Do kraja desetljeća očekuje se da će narasti na 16,5 bilijuna dolara.

Istodobno, nove agencije iskorištavaju obnovljeni interes za karijere u turizmu. Tvrtka Fora Travel Inc. osnovana je 2021. godine kako bi budućim savjetnicima pružila pristup obuci, tehnologiji i mreži mentora. U travnju je objavila da je prikupila 60 milijuna dolara u financiranju serije B i C, koje su predvodili Josh Kushner i Thrive Capital te Insight Partners.

 

Suosnivačica Henley Vazquez rekla je da je oko 97 posto agenata tvrtke novo u industriji, a 86 posto su žene - mnoge od njih roditelji koji cijene fleksibilnost posla. Nekim početnicima ne treba dugo da počnu dobro zarađivati.

"U posljednje tri godine imali smo 35 savjetnika koji su ostvarili milijun dolara prodaje u prvoj godini", rekla je Vazquez.

Flood je upoznala Vazquez 2021. godine preko zajedničkog prijatelja. U to vrijeme još je radila kao odvjetnica, ali je bila sve nezadovoljnija svojim poslom. Znala je da želi raditi nešto vezano uz putovanja, a Vazquez je u to vrijeme tek pokretala Four. "Što imate za izgubiti?" upitala ju je nova poznanica.

"Nisam imala hipoteku, nisam imala djecu - ništa od onoga što utječe na odluku kada radite veliku financijsku promjenu", rekla je Flood. "Bio je to savršen trenutak u mom životu za tu tranziciju, za skok - i, naravno, nikad se nisam osvrnula."

Za Bixby, dolazak iz poslovnog svijeta - posebno financijske industrije u New Yorku, gdje su odnosi s klijentima i upravljanje novcem važni - bila je prednost. Prva tri putovanja koja je planirala bila su za bivšeg kolegu, klijenta investicijskog fonda i bliskog prijatelja. Nedavno ju je pozvao upravitelj hedge fonda s kojim je radila da mu pomogne isplanirati odmor.

"Znaju da ću zaštititi njihovu investiciju - i nije samo novac, već i vrijeme", rekla je.