Danas mnoge tvrtke izrađuju robote, ali rijetko koja to čini na način iz 18. stoljeća. Van Cleef & Arpels, jedan od najpoznatijih svjetskih draguljarskih brendova, stvara samopokretne automate – genijalne mehaničke naprave koje su nekoć s velikim žarom skupljali europski vladari i aristokracija. (Sjetite se zagonetnog dječaka na navijanje iz filma Hugo iz 2011.) Ti hipnotizirajući mehanizmi, svaki jedinstven, ukrašeni su zlatom, dijamantima i dragim kamenjem.
Van Cleef izrađuje "iznimne predmete" još od svojeg osnutka u Parizu 1906. Prvo takvo djelo bila je privatna narudžba bogatog Njujorčanina koji je želio minijaturnu repliku svoje jahte Varuna, izrađenu od zlata i ukrašenu emajlom u živopisnim bojama. Maketa broda bila je smještena na postolje isklesano od jaspisa, koje je podsjećalo na valove u pokretu, i sadržavala skriveni gumb za pozivanje batlera. Uskoro su uslijedili i drugi predmeti – satovi, kavezi za ptice, izrađeni od dragocjenih materijala, koji su s vremenom postali vrijedni kolekcionarski rariteti.
Tijekom 2010-ih, tvrtka je u te predmete unijela novu dimenziju – pokret. Van Cleef i majstor mehanike François Junod udružili su snage kako bi stvorili bajkoviti stolni automat vrhunske draguljarske izrade. Njihovo prvo zajedničko djelo prikazivalo je vilu, simbol kuće, kako se odmara na blistavom listu lopoča pored zatvorenog cvijeta. Na komandu, list počinje nježno treperiti, cvijet se otvara i otkriva leptira sa svjetlucavim krilima, dok vila podiže glavu i pomiče se kako bi ga pratila pogledom.
Kada je automat Fée Ondine predstavljen na međunarodnom sajmu satova 2017., izazvao je pravu senzaciju. Van Cleef je dosad izradio ukupno 11 automata, a glavna direktorica Catherine Rénier ističe da su postali "neizostavan dio" kolekcije kuće. Tvrtka ne otkriva cijene tih djela (niti imena kolekcionara), ali stručnjaci iz industrije procjenjuju da im se vrijednost kreće oko 10 milijuna dolara po komadu.
Uz kreacije nadahnute vilama i prirodom, umjetnici iz Van Cleefa izradili su i automat s letećim Kupidom, kao i astronomske komade inspirirane nagrađivanim satom Midnight Planétarium.
Inačica iz 2025. prikazana niže precizan je astronomski sat: planeti se okreću jednakom brzinom kao na stvarnom nebu – tako će Saturnu trebati 29,5 godina da obiđe sjajno Sunce izrađeno od žutog i ružičastog zlata, žutih safira i drugih dragocjenosti. No jednostavnim povlačenjem poluge aktivira se glazbena kutija, planeti počinju kružiti, a komet ukrašen rubinima okreće se oko vanjskog prstena. Kada se ciklus završi, svaki se element vraća na svoje mjesto i nastavlja svoje kozmičko putovanje.
Saturnu trebati 29,5 godina da obiđe sjajno Sunce izrađeno od žutog i ružičastog zlata, žutih safira i drugih dragocjenosti | Van Cleef & Arpels
No tko su kupci tih iznimno skupocjenih i dojmljivih predmeta? Rénier objašnjava da su to "poznavatelji rijetke izrade, ljudi sa strašću prema jedinstvenim kreacijama, umjetničkim djelima i nostalgičnom vizijom protoka vremena". Jer prošlost, u tim čudesnim mehanizmima – i dalje živi.
Zvijezda padalica ukrašena rubinima rotira se oko vanjskog prstena | Van Cleef & Arpels
.webp){kind=icon}
