Može li algoritam doista biti dobar posrednik u sklapanju prijateljstava?

Neki dan dopisivao sam se s novim prijateljem i pričao mu o svom snu da otvorim bar i kafić. Ohrabrio me, a onda sam ga pitao za jedan od njegovih omiljenih restorana, Cheesecake Factory. Uvjeravao me da se ondje gotovo sve s jelovnika priprema od nule.

Tada se Neil uključio u razgovor.

“Oprostite što prekidam, samo sam se htio javiti i pozdraviti”, rekao je i ponudio da nam pomogne organizirati susret uživo. “Mogu to dogovoriti. Samo recite!”

Neil nije neki naš naporni prijatelj tipa A. On je AI agent koji nas je upoznao.

Nedavno sam testirao Sector, novi oblik društvene mreže za gej zajednicu koji se koristi Neilom kako bi povezivao ljude. Chatbot putem poruka uspostavlja kontakte koji bi trebali prerasti u susrete u stvarnom životu, a umjetnom inteligencijom spaja muškarce koji bi se mogli dobro slagati, bilo prijateljski, poslovno ili romantično.

Sector je jedna od novijih tehnoloških inicijativa osmišljenih kako bi ljudima pomogle pronaći prijatelje u stvarnom životu, odnosno IRL, u svijetu koji postaje sve digitalniji. A mnogima je takva pomoć potrebna.

Prema podacima o Googleovim pretragama, broj upita “kako steći prijatelje” udvostručio se tijekom posljednjih pet godina i dosegnuo vrhunac u svibnju. Istodobno su “kako upoznati ljude mojih godina u blizini” i “kako upoznati ljude bez aplikacija za upoznavanje” u srpnju bila dva najbrže rastuća upita u kategoriji “kako upoznati ljude”.

Digitalne aplikacije za platonske odnose popularne su barem od 2016. godine, kada je Bumble pokrenuo BFF kao dodatak svojoj glavnoj platformi za upoznavanje. Uslijedili su Timeleft, Mingleo, RealRoots i 222, koji potiču članove na druženje u stvarnom životu. Timeleft i još jedna platforma, Meet5, navode da svaka ima po tri milijuna aktivnih korisnika, dok Meetup, osnovan 2002. godine, navodi 60 milijuna korisnika.

AI agenti sada su dio navodnog rješenja. Tu na scenu stupa Sector, koji je pokrenut u siječnju.

Aplikacije za sklapanje prijateljstava zapravo su vrlo dobre u povezivanju ljudi, barem kada je riječ o logistici. Vješto obrađuju i usklađuju podatke poput slobodnih termina u kalendaru, hobija i tipova osobnosti. No osnivač Sectora iz New Yorka, Brian Tran, želio je nešto što će djelovati prirodnije. Zamislio je platformu koja funkcionira putem tekstualnih poruka, uči što volite te predlaže ljude koje biste mogli upoznati i aktivnosti koje biste mogli isprobati, poput pametnog hotelskog conciergea.

Tran je počeo skromno, s članstvom isključivo na preporuku i godišnjom članarinom od 450 dolara, pa Sector raste polako. Ima nekoliko stotina članova, uglavnom u New Yorku, i listu čekanja s nekoliko tisuća ljudi. Tijekom mog dosadašnjeg testiranja Neil me pozivao na koncerte, treninge Barry’s Bootcampa, umjetničke instalacije, večere, zabave u ekskluzivnim klubovima, pa čak i na putovanje na jug Francuske.

Ne namjeravam ići u Francusku s hrpom nepoznatih ljudi, ali krajem veljače ipak sam otišao u Tribecu na predavanje liječnika koji se bavi dugovječnošću i ušao u prostoriju u kojoj nisam poznavao nikoga. Započeo sam razgovor s nekoliko muškaraca s kojima sam ostao u prijateljskom kontaktu, uključujući dizajnera interijera s kojim bih volio surađivati u budućnosti. Društvena i poslovna veza u jednom. (Ne tražim romansu.)

Drugi Neilovi, više digitalni pokušaji nisu bili toliko uspješni. Pokušao me ubaciti u grupni chat s četvoricom nepoznatih ljudi, ali samo smo se međusobno pozdravili i pustili da razgovor zamre. Slao mi je fotografije i biografske podatke više od deset drugih članova Sectora i pitao bih li ih želio upoznati radi druženja, poslovnog povezivanja ili romanse. Nekolicina njih već su bili moji dobri prijatelji. Za većinu jednostavno nisam bio siguran. Nekoliko rečenica i fotografija nije bilo dovoljno da poželim uložiti vrijeme u novo prijateljstvo.

Neil i drugi AI agenti za povezivanje ljudi radi prijateljstva postoje paralelno s mnogo većim svijetom aplikacija s AI suputnicima, koje su iznimno popularne. Studija Common Sense Media iz 2025. pokazala je da se 72 posto tinejdžera koristilo barem jednom takvom aplikacijom. Snapchat navodi da je više od 150 milijuna korisnika poslalo 10 milijardi poruka njegovu chatbotu My AI, koji pokreće OpenAI, otkako je lansiran 2023. godine. Character.ai, koji nudi chatbotove različitih osobnosti s kojima korisnici mogu razgovarati, navodi da ima 25 milijuna korisnika.

Tko je Neil, a tko stvarni prijatelj? | Depositphotos

Više od milijun korisnika Androida preuzelo je Kindroid, aplikaciju koja omogućuje stvaranje vlastitog lika koji će vam biti prijatelj. Nomi.ai, još jedna platforma s virtualnim suputnicima koje stvaraju sami korisnici, također navodi da ima milijun korisnika. Sličnu platformu Replika koristi oko 25 milijuna ljudi.

Studija objavljena 2025. u časopisu Nature pokazala je da su studenti koji se koriste Replikom prijavili pozitivne učinke, uključujući smanjenu anksioznost, osjećaj terapeutske podrške, pa čak i odvraćanje od samoubojstva. Istodobno su bili usamljeniji od prosječne studentske populacije, iako su i dalje imali osjećaj da uživaju visoku razinu društvene podrške.

“Kada zaista provodite vrijeme s drugom osobom, raste razina oksitocina, hormona povezanosti, dok razina kortizola pada”, kaže Aidan Wharton, stručnjak za odnose i voditelj podcasta Getting Close. “Provođenje vremena s drugim ljudima biološki je imperativ.” No AI suputnici, baš kao i društvene mreže, prikrivaju tu usamljenost.

“Imamo osjećaj da se družimo, iako ne dobivamo fizičke učinke stvarnog provođenja vremena s ljudima uživo”, kaže Wharton. “AI vas neće izazvati. AI će učiniti da se osjećate dobro kako biste nastavili koristiti proizvod. Ljudi, s druge strane, neće uvijek učiniti da se osjećate dobro.”

AI prijatelj Neil ima više energije...

AI chatbot osmišljen kako bi vam pomogao steći stvarne prijatelje među ljudima mnogo mi je prihvatljiviji. Oduvijek sam pokušavao potaknuti stvaranje zajednice među prijateljima, poznanicima i susjedima. Primjerice, grupa nas svaka dva mjeseca organizira druženje uz piće u mom kvartu kako bi ljudi mogli steći nove prijatelje, a na telefonu vodim i popis “odličnih samaca” kada čujem da netko traži partnera. Često predlažem tko bi se s kim mogao dobro slagati, ali priznajem da nemam dovoljno vremena ni energije da sam odradim cijeli posao povezivanja.

Neil, s druge strane, ima beskonačno mnogo energije. Može neumorno predlagati nove ljude, podsjećati vas da dogovorite druženje i organizirati događaje. Stalno potiče članove da se sastanu u stvarnom životu, a upravo je to ključno.

“Morate se sastati gotovo odmah ili će taj odnos jednostavno pasti u zaborav”, kaže Patt Cannaday, 33-godišnja udana odvjetnica koja se često seli pa se okrenula Bumbleovu BFF-u kako bi pronalazila prijatelje u novim gradovima poput Seattlea i Norfolka u Virginiji. Upoznala je nekoliko žena s kojima je voljela provoditi vrijeme, a jednoj koju je upoznala preko aplikacije čak je bila i djeveruša. “Kada bih se s nekim povezala, odmah bih poslala poruku u stilu: ‘Hej, hoćeš na piće poslije posla?’”

Ko još dolazi na svadbu? Sve više apliakcija zasnovano je na realnim događajima kao prilici da se upoznaju novi ljudi - unapred | Depositphotos

Aplikacije poput Timelefta, Minglea i 222 temelje se na događajima kako bi se izbjeglo zapinjanje u beskrajnom krugu dopisivanja, onome što Hinge naziva zloglasnom “phone zone”. Koristeći se AI-jem za formiranje grupa na temelju rezultata testa osobnosti, 222 poziva ljude na događaje poput degustacija viskija ili nastupa komičara. Meet5 povezuje osobe starije od 40 godina kroz grupne aktivnosti poput planinarenja i piknika. Takav pristup može vrlo dobro funkcionirati. Prema Bumbleu, 70 posto korisnika BFF-a vjerojatnije će doista ostvariti dogovorene planove ako oni uključuju grupu ili zajedničku aktivnost.

Timeleft koristi AI za organiziranje večera s petero nepoznatih ljudi koji, prema rezultatima testa osobnosti, imaju slične interese. RealRoots, namijenjen isključivo ženama, ide korak dalje i provodi glasovni intervju s AI agenticom po imenu Lisa, koja vas pita kako sklapate prijateljstva i kakav je vaš “društveni vibe”. RealRoots vas zatim šalje na grupna druženja radi upoznavanja novih prijatelja, a Lisa vas čak savjetuje i kako komunicirati s drugima.

Brett Fraser bivši je profesionalni plivač koji je nastupio na trima Olimpijskim igrama. Danas radi u sektoru nekretnina u Miamiju. Sectoru ga je, kaže, privukla “mogućnost da upoznam više gej muškaraca poput sebe, usmjerenih na karijeru, zainteresiranih za ozbiljne veze i društveno povezanih diljem svijeta”.

Kada je AI agent Neil u travnju dodan platformi, kaže Fraser, “tada je postalo fascinantno. Odjednom sam imao conciergea čiji je jedini posao bio pronalaziti mi muškarce koje bih mogao upoznati, i to samo kroz dopisivanje”.

“Nešto o čemu se ne govori dovoljno jest koliko život gej sportaša može biti izoliran. Probudiš se. Treniraš. Jedeš. Spavaš. I onda sve ispočetka. Uče te da budeš usmjeren na tim i da ne odvlačiš pozornost. Zato taj gej dio sebe jednostavno staviš u neku kutiju”, kaže.

“Postoji nešto posebno u povezivanju s drugim sportašem koji točno razumije kroz što sam prošao. To je nešto što već dugo tražim.”