Kina popušta, TikTok bi mogao pasti u Muskove ruke

Nakon što je prije nešto manje od tri godine preuzeo Twitter, Elon Musk bi mogao isto napraviti s američkim poslovanjem trenutno najpoznatije društvene mreže TikTokom. Kineski dužnosnici navodno razmatraju opciju preuzimanja američkih operacija TikToka od Muska ako se kompanija ne uspije izvući od kontroverzne zabrane.

Kako doznaje Bloomberg, dužnosnici u Pekingu preferiraju da TikTok ostane u vlasništvu matične kompanije ByteDance Ltd., no kompanija se trenutno bori protiv prijedloga zakona kojim bi se u Sjedinjenim Državama zabranila popularna mreža. Iako je vodstvo ByteDancea više puta naglašavalo da američki zakon koji zahtjeva prodaju ili gašenje mreže krši zakone o slobodi govora prema Prvom amandmanu Ustava, situacija trenutno ne ide njima u korist.

Prije nekoliko dana američki vrhovni sud je signalizirao da bi mogao podržati zakon o zabrani ako kineska matična tvrtka ne proda aplikaciju do 19. siječnja. Upravo je taj pritisak razlog zašto su kineski dužnosnici žurnim postupkom počeli raspravljati o planovima za TikTok te se počeli spremati za razgovore o suradnji s administracijom Donalda Trumpa.

TikTok u Muskovim rukama

Potencijalni ugovor s jednim od Trumpovih najbližih saveznika ima određenu privlačnost za kinesku vladu, koja bi, prema izvorima, trebala imati određeni utjecaj na to hoće li TikTok na kraju biti prodan. Musk je potrošio više od 250 milijuna dolara podržavajući Trumpovu ponovnu kandidaturu i imenovan je za važnu ulogu u poboljšanju učinkovitosti vlade nakon što republikanac preuzme dužnost.

Navodno bi, prema jednom scenariju, Muskova kompanija X, odnosno bivši Twitter, preuzela kontrolu nad TikTokom u SAD-u i upravljala tim poslovima zajedno, otkrivaju Bloombergovi izvori. S obzirom na to da TikTok u SAD-u ima više od 170 milijuna korisnika, TikTok bi mogao ojačati X-ove napore da privuče oglašivače.

Bloomberg

Također, Musk je osnovao zasebnu tvrtku za umjetnu inteligenciju, xAI, koja bi mogla imati koristi od ogromne količine podataka generiranih putem TikToka.

Ipak, kineski dužnosnici još nisu postigli konsenzus o tome kako postupiti, a njihove rasprave su još uvijek u preliminarnoj fazi. Nije jasno koliko ByteDance zna o raspravama kineske vlade niti jesu li TikTok i Musk bili uključeni. Također, nije jasno jesu li Musk, TikTok i ByteDance održali ikakve razgovore o uvjetima potencijalnog dogovora.

Odluka je u rukama kineske vlasti

Musk i njegovi predstavnici, kao i predstavnici ByteDancea, TikToka i kineske vlasti nisu odgovorili na Bloombergov upit. Izvori ipak navode da razgovori u Pekingu sugeriraju da sudbina TikToka možda više nije isključivo pod kontrolom ByteDancea s obzirom na to da su kineski dužnosnici svjesni da će se suočiti s teškim pregovorima s Trumpovom administracijom o carinama, izvoznim kontrolama i drugim pitanjima te vide pregovore o TikToku kao potencijalno područje za pomirenje.

Kineska vlada posjeduje takozvanu "zlatnu dionicu" u pridruženoj tvrtki ByteDance koja joj omogućuje utjecaj na strategiju i poslovanje kompanije. TikTok tvrdi da se ta kontrola odnosi samo na podružnicu sa sjedištem u Kini i da nema utjecaja na poslovanje ByteDancea izvan Kine. Ipak, kineski zakoni o izvozu sprječavaju kineske kompanije u prodaji svojih softverskih algoritama, poput onog ključnog za TikTok. Pa budući da kineska vlada mora odobriti prodaju koja uključuje vrijedni TikTokov sustav preporuka, ona ima značajan utjecaj na svaki mogući dogovor.

Qilai Shen/Bloomberg

Također je poznato da je Musk u travnju objavio da misli kako TikTok treba ostati dostupan u SAD-u.

"Po mom mišljenju, TikTok ne bi trebao biti zabranjen u SAD-u, iako bi takva zabrana mogla koristiti platformi X. To bi bilo suprotno slobodi govora i izražavanja. To nije ono za što se Amerika zalaže.", tada je napisao Musk na X-u.

Komplicirana prodaja

Analitičari Bloomberg Intelligencea Mandeep Singh i Damian Reimertz prošle su godine procijenili da bi američke operacije TikToka mogle biti vrijedne oko 40-50 milijardi dolara. To je znatan iznos čak i za najbogatiju osobu na svijetu. Nije jasno kako bi Musk mogao realizirati takvu transakciju, hoće li to zahtijevati prodaju drugih udjela ili hoće li američka vlada odobriti dogovor. Musk je 2022. godine platio 44 milijarde dolara za Twitter i još uvijek otplaćuje znatne zajmove.

Prema osobi upoznatoj sa situacijom, Musk ima pozitivnu reputaciju među mnogim zaposlenicima ByteDancea u Kini. Smatra se vrlo uspješnim poduzetnikom, koji ima iskustva u suradnji s kineskom vladom putem svog poslovanja s Teslom.

Jim Watson/AFP

Inače, novoizabrani američki predsjednik Trump tražio je odgodu zabrane TikToka kako bi mogao raditi na pregovorima. Rekao je da želi "spasiti" aplikaciju. Praktično gledano, izdvajanje američkog poslovanja TikToka bilo bi izuzetno složeno, utječući na dioničare u Kini kao i u SAD-u. Nije jasno hoće li američki TikTok biti prodan kroz konkurentski proces ili će prodaju dogovoriti vlada.

Jedna od alternativnih opcija za TikTok bila bi prebaciti postojećih korisnika u SAD-u na sličnu aplikaciju, ali s drugačijim brendom, kako bi se potencijalno izbjegla zabrana. No nije jasno koliko bi takav potez bio učinkovit.