Nakon preuzimanja Warner Brosa, Netflix ima ogromnu priliku sa superherojima DC studija

U prostoru Warner Bros. studija u Los Angelesu, golemi kip popularnog Supermana baca sjenu preko stola Petera Safrana, suizvršnog direktora DC Studiosa. Površina radnog prostora zatrpana je stripovima o Batmanu i Wonder Woman, raznim predmetima iz franšize i scenarijima prepunima bilješki.

Safran i redatelj James Gunn, njegov poslovni pandan, već neko vrijeme iscrtavaju budućnost nekih od najpoznatijih superjunaka na svijetu. Njihov se plan pokrenuo u srpnju sa Supermanom, ali priprema se još mnogo toga: filmovi o Supergirl i Clayfaceu sljedeće godine, nastavci Supermana i The Batmana 2027., druga sezona serije The Penguin i serija istinitog zločina temeljena na superinteligentnom negativcu Gorilli Groddu.

"Kad smo preuzeli posao, cilj je, naravno, bio pretvoriti DC u dragulj krune za koji smo znali da to zaslužuje biti" rekao je Safran za Bloomberg Businessweek sredinom studenog. "Tek smo počeli grebati po površini".

Netflixovo preuzimanje 

Dana 5. prosinca Netflix je objavio da kupuje studijske i streaming poslove matične kompanije DC-ja, Warner Bros. Discoveryja, u transakciji vrijednoj 82,7 milijardi dolara. U sklopu dogovora Netflix će preuzeti i HBO. No upravo su DC-jevi likovi jedni od najvećih dragulja koji predstavljaju neke od najvrjednijih intelektualnih vlasništava na svijetu.

"DC je vjerojatno najveća pojedinačna prilika u ovom poslu", kaže Rich Greenfield, partner i analitičar medijske industrije u LightShed Partnersu. "DC je bio jedan od najpotcjenjenijih i najslabije unovčenih franšiza u cijelom Hollywoodu i, premda pokazuje znakove oporavka, još je uvijek djelić onoga što je Marvel postao pod Disneyevim vodstvom".

Warner Bros. Pictures

Safran je dobio posao nakon što je producirao Aquamana iz 2018., najprofitabilniji DC-jev film na globalnoj razini. Gunn je pak režirao trilogiju Čuvara galaksije (Guardians of the Galaxy) za Marvela u vlasništvu Walt Disneyja.

David Zaslav, izvršni direktor Warner Bros. Discoveryja, imenovao ih je nakon što je pročitao Gunnov scenarij za Supermana. To je jedan od najvećih hitova godine, koji je donio više od 100 milijuna dolara profita kroz kombinaciju prodaje ulaznica, online najma i ugovora za prodaju robe. Ipak, njihov možda najveći dosadašnji uspjeh bilo je ujedinjenje DC-jevih odjela za izdavaštvo, film, videoigre i potrošačke proizvode, koji pod prethodnim vodstvom nisu djelovali sinkronizirano.

"Rad Jamesa i Petera, njihova kreativna vizija, iznimno su privlačni i donose izvrstan ekonomski učinak", rekao je Zaslav za Businessweek 4. prosinca, izlazeći iz konferencijske sobe u New Yorku u kojoj je pregovarao o dogovoru sa skupinom bankara, odvjetnika i rukovoditelja. "Ne postoji sadržaj koji imamo, a da pruža veće pripovjedačko platno od DC-ja, i nema nikoga tko može ispričati ove priče s istom maštom i uzbuđenjem".

Okršaj s Marvelom 

Tijekom sljedećeg desetljeća, Safran i Gunn spremaju se ući u okršaj s Marvelom, koji je na kino blagajnama zaradio više od 30 milijardi dolara ispreplićući priče u više od 30 filmova, počevši od Iron Mana iz 2008. I baš kao što je Disney učinio s Marvelom, Safran i Gunn žele da DC-jevi naslovi otvore komercijalne prilike izvan kino-dvorana i HBO-ove streaming platforme.

"DC svemir dovoljno je velik i snažan da bude prisutan na svim platformama", rekao je Zaslav. "Neke je priče važno ispričati u kinima širom svijeta, a neke je važno ispričati u obliku serija". 

Prije dogovora s Netflixom vodili su se preliminarni razgovori s Universalovim biznisom tematskih parkova, u vlasništvu Comcast Corp., o novim zonama i atrakcijama posvećenima DC-jevom svijetu. Odvojeno od toga, u DC-ju se razmatra i mogućnost izgradnje životno velikih rekreacija Metropolisa Supermana i Batmanova Gothama kroz koje bi fanovi mogli hodati, s kultnim lokacijama iz stripova poput Gothamova Iceberg Loungea.

Bloomberg

Čini se da se novo vodstvo s tim slaže. Na konferencijskom pozivu s investitorima održanom 5. prosinca, u kojem se raspravljalo o preuzimanju, Ted Sarandos, suizvršni direktor Netflixa, rekao je: "Trebali biste razmišljati o načinima kako istražiti sve ove svemire intelektualnog vlasništva, ne samo kroz stvaranje velikih blockbustera. Primjeri su rani DC-jevi projekti poput Penguina".

Safran i Gunn, kojima ugovori traju do proljeća 2027., nisu izravno sudjelovali u pregovorima o prodaji Warner Brosa. Ipak, kad su Comcast, Netflix i Paramount Skydance posljednjih tjedana predstavljali svoje planove za preuzimanje upravi Warner Brosa, DC je bio u samom središtu interesa.

Paramount, čiji je izvršni direktor David Ellison svoju karijeru u filmskoj industriji posvetio podršci blockbuster franšiza poput Mission: Impossible, Transformers i Top Gun, promatrao je DC kao temelj strategije prema kojoj bi objedinjene kompanije zajedno izdavale najmanje 30 filmova godišnje. Nadmetanje je postalo napeto, pri čemu je Paramount optužio Warner Bros. za nepravedan proces koji je navodno favorizirao Netflix. 

Netflix je obavijestio Warner Bros da će prikazivati njegove filmove u kinima, što bi značilo zaokret u odnosu na dugogodišnje protivljenje Sarandosa kino-distribuciji. Još nije jasno hoće li se filmovi prikazivati u kinima dulje vrijeme nakon što Warner Bros ispuni postojeće ugovorne obveze prema glumcima, redateljima i lancima kina.

"Zajedničko, kino iskustvo nešto je iznimno važno i izvanredno dobro pristaje našim spektakularnim filmovima", rekao je Gunn za Businessweek.

Za sada, Safran i Gunn tvrde da ih korporativna previranja ne odvlače od njihovih planova. Fokusiraju se na scenarije.

"Ono što nas čini nezamjenjivima jest istinski um Jamesa Gunna. On je arhitekt ove velike vizije", kaže Safran. Gunn misiju opisuje mnogo izravnije: "Ako ćeš snimiti Batmanov film, onda mora biti fantastičan".