Kriptovalute i nogomet ne idu zajedno

Bila je to uzbudljiva utakmica za sportske entuzijaste i trgovce iz londonskog Cityja koja je trebala spojiti nogomet i kriptovalute! Jedna je bila sveprožimajuća strast koju su mogli razumjeti samo navijači, a druga je bio nogomet.

Uz svoje ogromne tekuće troškove, uključujući plaće igrača, nogometni klubovi uvijek traže nove izvore prihoda. U burnim danima prije dvije godine, kriptovalute u svim svojim oblicima (sponzorstva, NFT) bile su atraktivan novi izvor sredstava, posebno jer je pandemija ugrozila tradicionalne izvore prihoda. Čini se kako su novokomponirani kriptobogataši uživali u prilici podizanja svoje popularnosti putem sporta s masovnom privlačnošću.

Povijest nogometa ispisana je na samom početku 2021. godine, kada je španjolski napadač David Barral, inače zanemaren pomoćnik, prebačen iz B momčadi Real Madrida u DUX International de Madrid u ugovoru koji je u potpunosti financiran Bitcoinom. Otprilike u isto vrijeme, sedam klubova engleske Premier lige, uključujući Brighton & Hove Albion i Tottenham Hotspur, potpisalo je ugovore sa stranicom za trgovanje ulaganjima pod nazivom eToro.

Kriptoprocvat dosegao je vrhunac u studenom, kada je Bitcoin postigao najveću vrijednost dosad. Sada se kreće oko 18.000 dolara, a mnoge kripto mjenjačnice su bankrotirale. Nasuprot ovoj neizvjesnoj pozadini, skupina američkih poslovnih ljudi hrabro pokušava ostvariti svoju viziju dovođenja novih online investitora u nogomet u klub koji su sami kupili u Zapadnom Sussexu.

Prošlog travnja, konzorcij uključujući Amerikanca Prestona Johnsona i njegovu sportsku tvrtku za kriptovalute, Wagmi United, kupili su nogometni klub iz četvrte engleske lige Crawley Town za prijavljenih 20 milijuna dolara. Uveli su i službeni slogan kluba "Svi ćemo uspjeti", poticajna mantra kakvu možete sresti u svijetu kriptovaluta.

Crveni vragovi u posljednje su vrijeme imali prilično burne trenutke jer su godinama član četvrte lige engleskog nogometa. Rezultati su bili mješoviti, menadžeri su se mijenjali kao na traci, a igrači u svlačionici, te su navijači Crawleyja bili izloženi teroru bivšeg vlasnika kluba koji je bio prepoznatljiv zahvaljujući bradi, sjedio u loži i vikao na igrače kada ne bi dobro igrali, dok je predstavnik kluba poznat bio pod nadimkom "Gospodin Moneybags" te bi se mogao tolerirati na sigurnoj udaljenosti, pod uvjetom da momčad pobjeđuje.

Ono što je posebno zanimljivo u priči o Crawley Townu je Johnsonova vizija kluba. Svoju vjernu, ali skromnu publiku želi proširiti na globalnu online bazu obožavatelja. Udaljeni podržavatelji mogu kupiti NFT-ove koji će im omogućiti virtualno prisustvovanje sastancima odbora i sudjelovanje u donošenju odluka, kaže Johnson. U srpnju je Bloomberg izvijestio kako je klub prodao više od 10 tisuća NFT-ova u ukupne vrijednosti 4,8 milijuna dolara za više od 5400 kupaca. Otad su obujam trgovanja i prosječna cijena tokena u velikom padu.

Tvrtka Socios.com već je uvela nešto slično u niz europskih klubova. "Fan tokeni su vrsta digitalnog članstva koje obožavateljima daje pravo da budu prepoznati. Navijači imaju mišljenje o stvarima uključujući glazbu na stadionu kada momčad postigne gol ili dizajn dresa za sljedeću sezonu", rekao je glavni izvršni direktor Alexandre Dreyfus.

Dosad sudbina ovih nogometnih NFT-ova ima isti luk kao i golmanovo ispucavanje: isprva raste, a zatim naglo pada na teren. Navijači lidera Premier lige Arsenala vidjeli su pad vrijednosti NFT-ova za više od 80 posto od svog vrhunca, što znači da su navijači izgubili potencijalno značajne iznose.

Prošlog proljeća je Liverpool izazvao porugu s planovima za prodaju digitalnih umjetničkih djela svoje prve momčadi i menadžera Jurgena Kloppa poput stripa. Šale na račun propale prodaje NFT-ova su se pojačale. Da je klub s Anfielda uspio prodati svih 171.072 "jedinstvenih slika" u ponudi, zaradio bi 8,5 milijuna funti. No samo oko šest posto tokena pronašlo je primatelje. Liverpoolovim se NFT-ovima trguje na tržištu OpenSea. Postigli su najvišu cijenu od 57 funti po NFT-u, ali njihova je vrijednost za manje od godinu dana pala na manje od devet funti.

Da čujete govor Johnsona iz Crawley Towna, pomislili biste kako su nogometni navijači nestrpljivi u donošenju odluka u svojim klubovima. No je li u pravu? Da, možda bi željeli dovoditi pojačanja, zvučna imena, čak i mijenjati upravni odbor i predsjednika kluba. No jedan od najblaženijih aspekata gledanja nogometa je napuštanje svih obaveza vezanih za klub.

Obožavatelji znaju kako klub preživljava od navijača koji će izdvojiti za ulaznice, nove dresove i klupske suvenire svake sezone. Time kupuju pravo protestiranja u slučaju loših klupskih rezultata. "Nitko nas ne voli, nije nas briga", pjevaju obožavatelji Millwalla, kluba iz jugoistočnog Londona, koji nastupa u Championshipu. Ovo je himna ljudi koji nisu ni blizu sobe za sastanke i nemaju ambicije za tim.

U filmu Fever Pitch, revolucionarnom dokumentarnom djelu o iskustvima nogometnog navijača, Nick Hornby prikazao je rezignirani fatalizam navijača. "Malo nas je izabralo svoje klubove, jednostavno su nam prezentirani. I onda kada oni ispadnu u niži rang natjecanja ili prodaju svoje najbolje igrače ili kupuju igrače za koje svi znaju da ne posjeduju potrebne kvalitete, mi jednostavno prosvjedujemo, odemo kući, brinemo se dva tjedna i onda se vratimo da patimo i prosvjedujemo iznova."

Financiranje nogometa u budućnosti može postati još teže, ali način života navijača ostaje isti. Kao da potvrđuje najgore strahove navijača u vezi s vlasnicima, Johnson je otkrio kako najvatreniji navijači na tribinama zapravo uopće nisu njegovo ciljano tržište. Više ga zanima, kako on naziva "kriptopublikom Web 3.0", koja razumije njegovu viziju da se blockchain tehnologija može koristiti za promjenu načina na koji koristimo internet, decentralizirajući moć tehnoloških divova.

Johnson ne prodaje NFT-ove nogometnim navijačima, nego priznaje kako prodaje nogomet kolekcionarima NFT-a, rijetkoj vrsti ljudi. Za sve više navijača Crvenih vragova širom svijeta, to je doista igra u dva poluvremena.