NFL razmatra pokretanje profesionalne muške i ženske lige u flag footballu već sljedeće godine, a među potencijalnim partnerima nalazi se investicijska tvrtka 776, koju vodi suprug Serene Williams Alexis Ohanian, navode izvori upoznati s temom.
Liga razmatra 10 prijedloga, rekli su izvori koji su željeli ostati anonimni jer se radi o povjerljivim razgovorima. Među ostalim zainteresiranima su TKO Group Holdings, Avenue Capital Group Marca Lasryja te partneri Ice Cube i Jeff Kwatinetz. U igri su i Connect Ventures, zajednički pothvat između Creative Artists Agencyja i investicijske tvrtke New Enterprise Associates, kao i SMAC Entertainment, medijska kuća koju su osnovali bivša NFL zvijezda Michael Strahan i Constance Schwartz-Morini.
Flag football doživljava veliki uzlet posljednjih godina, djelomično zahvaljujući financiranju kroz NFL-ov program Flag. Taj je sport u izvrsnoj poziciji da dodatno dobije na popularnosti svojim debijem na Olimpijskim igrama u Los Angelesu 2028.
"Jasno je da postoji veliki interes za profesionalnu ligu u flag footballu", rekao je povjerenik NFL-a Roger Goodell na tiskovnoj konferenciji tijekom ovotjednog sastanka vlasnika klubova. Potvrdio je i da liga zaprimila ponude potencijalnih investitora.
Olimpijske igre kao ključni trenutak
NFL, TKO, Connect Ventures, Ice Cube i Kwatinetz odbili su komentirati, dok SMAC, Lasry i Williams nisu odmah odgovorili na upite za komentar.
Uvrštavanje flag footballa u Olimpijske igre dodatno je potaknulo inicijative da se ženska profesionalna liga pokrene prije 2028., tvrde izvori. Još uvijek nije poznato koliki će biti troškovi ulaska u ligu.
Goodell je prvi put govorio o pokretanju profesionalne muške i ženske lige u flag footballu tijekom svoje konferencije za medije uoči Super Bowla u veljači.
"Olimpijske igre predstavljaju ključan trenutak za nas i za razvoj flag footballa na globalnoj razini", izjavio je Goodell na sastanku lige.
NFL vidi flag football kao odličnu priliku za privlačenje nove publike i širenje sporta na međunarodna tržišta poput Brazila. Trenutno se flag football igra u više od 100 zemalja, a procjenjuje se da se sportom aktivno bavi oko 20 milijuna ljudi.
Iako NFL i dalje planira pokretanje muške lige, prioritet je ženska liga u flag footballu, koja brzo dobiva na popularnosti. U SAD-u je već 14 saveznih država priznalo ženski flag football kao službeni srednjoškolski sport, a NFL lobira za njegovo priznavanje na nacionalnoj razini.
Na razini fakulteta, manji koledži već imaju ženske flag football momčadi. NCAA je nedavno priznala taj sport kao "sport u nastajanju" za žene, a NFL se zalaže za pokretanje NCAA-ina prvenstva u flag footballu do 2028. godine.
.webp){kind=icon}
