Doznajte kako je Lionel Messi izgradio carstvo od milijardu dolara

Kada je Lionel Messi bio tinejdžer, primio je ponudu koja mu je promijenila život – prelazak u omladinsku školu FC Barcelone. Skiciran neformalno na salveti, ugovor je sadržavao neobičnu klauzulu: obvezu plaćanja liječenja hormonom rasta za mladog nogometaša.

Njegov matični argentinski klub, Newell’s Old Boys, upravo je bio odbio taj trošak smatrajući ga prevelikim rizikom za nedokazanog igrača. No za Barcelonu je to bio najbolje potrošen novac u povijesti: terapija se pokazala učinkovitom, a Messijeva je karijera kasnije eksplodirala, lansiravši njega i španjolski tim do međunarodne slave. Izvan terena, upravo je ostvario još jednu veliku prekretnicu postavši jedan od rijetkih sportskih milijardera.

Messi (38) je od 2007. godine zaradio više od 700 milijuna dolara na ime plaća i bonusa, pokazuje Bloombergova analiza. Prilagođeno za poreze, tržišna kretanja te prihode od investicija i sponzorstava, njegova je neto vrijednost premašila granicu od milijardu dolara, prema Bloombergovom indeksu milijardera. To ga svrstava uz bok dugogodišnjem rivalu Cristianu Ronaldu, portugalskom napadaču koji je postao prvi milijarder u ovom sportu nakon što je 2023. prešao u klub saudijske Pro lige Al-Nassr FC, te među najbogatije sportaše svijeta.

Dok je Ronaldova ekstravagantna osobnost dugo bila magnet za oglašivače, od naftnih derivata do sportske odjeće, Messijeva marketinška mašinerija u ranim godinama njegove karijere ponekad se mučila pratiti razinu njegova talenta na terenu. No u novije vrijeme – pod vodstvom oca Jorgea – njegova je poslovna karijera procvjetala. Masivna plaća u sadašnjem klubu Inter Miamiju, navodni ugovori o podjeli prihoda od televizijskih prava, nekretnine, pa čak i udio u argentinskom lancu restorana, pomogli su mu da uđe u klub s deseteroznamenkastim iznosom na računu.

To se lako moglo dogoditi i ranije. Mnogi pratitelji Messijeve karijere bili su iznenađeni kada je igrač, neposredno nakon što je predvodio Argentinu do naslova svjetskog prvaka 2022. godine, odbio ogroman ugovor vrijedan 400 milijun dolara godišnje za igranje u saudijskoj Pro ligi. Umjesto toga, odabrao je Inter Miami, dok je Ronaldo tijekom 2023. potpisao vlastiti saudijski ugovor vrijedan više od 200 milijuna dolara godišnje.

"Novac mi nikada nije bio problem, niti prepreka u bilo čemu", rekao je Messi u intervjuu za Mundo Deportivo te godine. "Da se radilo o novcu, otišao bih u Saudijsku Arabiju ili nekamo drugdje."

Povijesno gledano, sportaši koji su zaradili milijardu dolara ili više, to su uglavnom postigli zahvaljujući investicijama. Roger Federer zaradio je više od 130 milijuna dolara od novčanih nagrada tijekom igračke karijere – ali ugovor o kupnji tri posto udjela u švicarskom brendu tenisica On iz 2019. postao je najveći izvor njegova bogatstva nakon skoka vrijednosti dionica.

Michael Jordan, unatoč tome što je bio jedan od najplaćenijih NBA igrača svog vremena, zaradio je manje od 100 milijuna dolara od profesionalnih plaća, dok su udio u Charlotte Hornetsima i sponzorski ugovori činili glavninu njegova bogatstva. Međutim, nedavni skok plaća vrhunskih sportaša, posebice u nogometu, omogućio je najvećim zvijezdama tog sporta da zarade milijardu dolara ili više samo od plaća.

Ugovor u Miamiju Messiju je donio i inovativne pogodnosti, uključujući neobičnu opciju stjecanja udjela koja mu daje pravo na kupnju udjela u klubu, gdje je umirovljena engleska zvijezda David Beckham već dioničar.

Iako nije jasno koliki je udio – ako ikakav – Messi preuzeo u američkom klubu od dolaska, poslovni uspjeh Inter Miamija u stalnom je usponu. Vrijednost kluba porasla je za više od petine u godini dana do veljače, dosegnuvši oko 1,45 milijardi dolara, prema podacima Sportica. Sada je to najvrjedniji nogometni klub u SAD-u, zauzima 16. mjesto na globalnoj razini i nalazi se ispred momčadi poput Newcastle Uniteda.

Ugovor s Appleom

Messijev odlazak u SAD otvorio je i druge inovativne načine zarade. Tijekom inicijalnih pregovora o ugovoru, američka nogometna liga i Apple raspravljali su o sporazumu o podjeli prihoda koji bi Messiju donio udio od prodaje novih pretplata za streaming paket MLS Season Pass na platformi Apple TV+, izvijestio je The Athletic.

Jorge Mas, vlasnik Inter Miamija, rekao je da se broj pretplatnika na streaming uslugu udvostručio u mjesecima nakon dolaska igrača. Mas je u intervjuu ranije ove godine naznačio da Messijeva ukupna godišnja zarada od kluba iznosi između 70 i 80 milijuna dolara, uzimajući u obzir prava na udio i kompenzaciju za igrače.

Messi i vlasnik Inter Miamija Jorge Mas | Scott McIntyre/Bloomberg

Bloomberg nije mogao neovisno potvrditi financijske detalje Messijeva ugovora s Appleom. Pokušaji da se kontaktira obitelj Messi preko glasnogovornika ostali su bez odgovora.

S čisto sportskog stajališta, prelazak u Inter neki su navijači smatrali korakom unatrag, slijedeći utabanu stazu iskusnih zvijezda prema manje uglednim nogometnim nacijama spremnima platiti za zvučna imena. Prije odlaska, Messi – kojeg mnogi smatraju najboljim igračem svih vremena – proveo je dvije godine u francuskom gigantu Paris Saint Germainu, a prije toga je vodio Barcelonu do brojnih španjolskih i europskih naslova. Također je osvojio više Zlatnih lopti (Ballon d’Or) od bilo kojeg drugog igrača.

No čak i dok se razvijao u zvijezdu katalonskog kluba 2000-ih, trebalo je vremena da njegova primanja uistinu uzlete: kada je potpisao produljenje ugovora 2009. godine, španjolski su mediji izvijestili da zarađuje oko 12 milijuna dolara godišnje. Kako su plaće rasle, prošle je sezone deset igrača u momčadi zarađivalo više od tog iznosa na godišnjoj razini, prema podacima analitičke platforme Capology.

Messi je proveo više od polovice svog života u Španjolskoj i još uvijek održava snažne veze s Barcelonom, ali rijetko daje intervjue medijima izvan Argentine. Iako je iznimno cijenjen u domovini, osobito nakon pobjede 2022., u ranim se godinama mučio, djelomično zbog svoje sramežljivosti, ali i zato što su mnogi navijači radili teške usporedbe s Diegom Maradonom.

S time se bori i danas. U intervjuu za argentinski streaming servis ranije ove godine opisao je sebe lokalnim izrazom za društveno nespretnu osobu, dodajući da se uznemiri kada se dnevni planovi promijene te da mu je gledanje televizije samom kod kuće jedna od omiljenih razbibriga.

Poslovanje izvan terena

Messi se u velikoj mjeri oslanjao na svog oca Jorgea za većinu svojih poslova izvan terena, okrećući mu se kao agentu, poslovnom menadžeru i savjetniku. Alfonso Nebot Armisen, malo poznati španjolski bankar, vodi njegovu privatnu investicijsku tvrtku od 2009. godine.

Ponekad je, međutim, njegovo poslovanje privlačilo pozornost španjolskih poreznih vlasti, kao što je bio slučaj i s kolegama, uključujući Ronalda. Prije deset godina proglašen je krivim, zajedno s Jorgeom, za utaju oko četiri milijuna eura španjolskoj vladi između 2007. i 2009. godine na ime prihoda od prava na imidž koji su odlazili u fiktivne tvrtke. Dobio je zatvorsku kaznu i novčane kazne, iako je u konačnici izbjegao odlazak iza rešetaka.

Od tada diversificira svoje poslovanje. U prosincu 2024. uvrstio je investicijski fond za nekretnine (REIT) na malu španjolsku burzu, s procijenjenom vrijednošću od 232 milijuna dolara. Tvrtka Edificio Rostower Socimi vlasnik je nekoliko hotela i drugih komercijalnih nekretnina.

Također se proširio na robu široke potrošnje: 2024. godine lansirao je sportski napitak Más+ by Messi u partnerstvu s Mark Anthony International SRL, grupacijom koja stoji iza pića Mike’s Hard Lemonade. Također se kao investitor pridružio argentinskom lancu restorana El Club de la Milanesa, koji je specijaliziran za panirane odreske koji su tradicija u toj latinoameričkoj naciji i jedno od Messijevih omiljenih jela – djelomično kako bi pomogao u njegovu međunarodnom širenju.

Poput Ronalda, i možda s pogledom na dane nakon završetka igračke karijere, gradi i portfelj nogometnih klubova, uz nedavnu objavu da preuzima španjolski petoligaški klub Cornella, što se nadovezuje na njegov udio u urugvajskom klubu Deportivo LSM, koji posjeduje zajedno s prijateljem i bivšim suigračem Luisom Suárezom. Messijeva obitelj također je osnovala i vodi niželigaški klub pod nazivom Los Leones u svom rodnom gradu Rosariju.

Moglo bi uslijediti još toga kako Messi počinje razmišljati o mirovini, prema komentarima koje je iznio na poslovnom forumu u Miamiju prošle godine.

"Nogomet ima rok trajanja", rekao je. "Biznis je nešto što mi se sviđa i o čemu učim."

 

- U pisanju članka pomogao je Daniel Cancel