U posljednje dvije godine, europski i američki luksuzni brendovi bilježe pad prodaje na kineskom tržištu, nekoć ključnom za njihov rast, dok se domaći potrošači suočavaju s posljedicama pada cijena nekretnina. Istodobno, nova domaća kompanija Laopu Gold ostvaruje snažan uzlet sa sve širim asortimanom zlatnog nakita – prstenja, ogrlica, narukvica, namijenjenih aspiracijama pogođene srednje klase.
Prodaja Laopua udvostručila se dvije godine za redom, a vrijednost njegovih dionica porasla je više od 20 puta od uvrštenja na burzu u Hong Kongu prije godinu dana. "Kineske potrošače sve više privlače brendovi koji njeguju tradiciju", kaže Jacques Roizen iz konzultantske kuće Digital Luxury Group. "Laopu se ističe jer nudi proizvod duboko ukorijenjen u kineskoj povijesti i tradicionalnom zanatstvu."
Zlatni čajnik na izložbi u trgovini Laopu na Canton Roadu u Hong Kongu | Lam Yik/Bloomberg
Uspon Laopua simbolizira promjenu ukusa kineskih kupaca, koji sve više preferiraju domaće luksuzne brendove. Tako je i Seres Group, nekoć poznat po pristupačnim monovolumenima, postao najtraženiji proizvođač luksuznih automobila u Kini zahvaljujući svom SUV modelu Aito M9, najprodavanijem automobilu u zemlji u cjenovnom rangu iznad 500 tisuća juana (gotovo 60 tisuća eura).
Sličan uspjeh bilježi i Mao Geping Cosmetics, luksuzni kozmetički brend osnovan 2000. godine, čiji su prihodi i dobit prošle godine porasli više od 30 posto, dok su zapadni konkurenti poput L’Oréala imali teškoća s prodajom u Kini. "Dugo je Zapad bio simbol napretka i sofisticiranosti", kaže Chen Tianmin, 42-godišnji psihoterapeut iz provincije Guǎngdōng, koji je u svibnju potrošio 90 tisuća juana (10 tisuća eura) na četiri komada nakita iz Laopua. "Danas uviđamo da su cijene zapadnih luksuznih brendova često bile prenapuhane."
Osnivač Xu Gaoming otvorio je prvu trgovinu Laopu 2009. godine u prestižnoj ulici Wangfujing u Pekingu. Iskusni zlatar želio je oživjeti tradicionalne kineske tehnike, uključujući složeni filigran i emajliranje koje nakitu daje bogat, višebojni izgled. Njegovi dizajni inspirirani su kulturnim simbolima poput bundeva i budističkih motiva, ali uz suvremene elemente poput mat završne obrade i umetnutih dijamanata ili rubina. "Brend je uvijek težio očuvanju, ali i reinterpretaciji tradicije", rekao je Xu na sastanku s dioničarima u travnju. Iz Laopua nisu željeli komentirati za medije.
Danas Laopu ima 40 trgovina, od kojih se većina nalazi u Kini, ali je nedavno otvorena i prva poslovnica u Singapuru, dok se širenje u Tokio planira uskoro. Trgovine su dizajnirane s crnim izlozima, interijerom inspiriranim tradicionalnim kineskim studijima i pultovima s tapeciranim stolicama. Za vrijeme blagdana i promotivnih razdoblja, kada se stvaraju redovi, osoblje kupcima nudi vodu Evian i čokolade Godiva.
Laopu posluje u luksuznim trgovačkim centrima, rame uz rame s globalnim brendovima poput Cartiera, Tiffanyja i Van Cleef & Arpelsa, čije klijente aktivno pokušava pridobiti. "Laopu predstavlja ozbiljnu prijetnju zapadnim luksuznim kućama", tvrdi Chuanqi Ma, analitičar iz Sealand Securitiesa.
Na pozivu s investitorima u svibnju, Nicolas Bos, izvršni direktor švicarskog Richemonta, vlasnika Cartiera i Van Cleef & Arpelsa, izjavio je da Laopu "razumije određene kodove međunarodnog luksuza" i ima "vrlo jedinstvenu ponudu". Stephane Bianchi, zamjenik izvršnog direktora LVMH-a, primijetio je istega mjeseca da se potrošački ukusi u Kini mijenjaju te da "lokalni brendovi cvjetaju jer su kineski", iako nije spomenuo Laopu po imenu.
Cijene Laopuova nakita generalno su niže od zapadnih luksuznih konkurenata. No s osnovnim komadima u rasponu od 1,5 do sedam tisuća dolara, te vrhunskim primjercima koji premašuju 35 tisuća dolara, i dalje su iznad prosjeka nakita iz trgovačkih centara. Kao i mnogi brendovi u snažnom usponu, Laopu je izgradio masovnu prisutnost na Xiaohongshu, kineskom ekvivalentu Instagrama, gdje su objave prikupile više od 500 milijuna pregleda. Posebno se istaknuo među potrošačima kojima je kupovna moć oslabjela zbog krize na tržištu nekretnina. "Laopu zauzima idealnu poziciju – luksuzniji je od masovnog tržišta, a pristupačniji od većine luksuznih brendova", napisali su analitičari Morgan Stanleya u svibnju.
Zlatni medaljon | Lam Yik/Bloomberg
Iako je prošlogodišnja prodaja Laopua u Kini bila manja od one Cartiera, prema Morgan Stanleyju, brend je pretekao Van Cleef & Arpels. Također raste daleko brže od etabliranih luksuznih konkurenata, s prosječnom prodajom po lokaciji većom od većine zapadnih brendova. Prihodi su mu u 2024. porasli za 168 posto, dok je Richemontova prodaja u široj Kini pala za 23 posto u fiskalnoj godini koja je završila u ožujku.
Stalni rast cijene zlata, koje danas vrijedi gotovo dvostruko više nego 2022., dodatno pogoni Laopuov rast, jer potrošači njegov nakit vide i kao sigurnu investiciju. No upravo bi taj trend mogao predstavljati i najveći rizik: ako cijene zlata padnu, potrošači bi mogli postati oprezniji pri kupnji nakita kao sredstva očuvanja vrijednosti.
Iako je Laopu ove godine nadmašio 96-godišnji lanac Chow Tai Fook s više od šest tisuća trgovina i postao najvrjedniji kineski proizvođač nakita, njegova formula nije tajna. Chow Tai Fook već je lansirao kolekcije tradicionalnog nakita, a sve više manjih konkurenata usvaja sličan pristup. To znači da će se Laopu uskoro suočiti s rastućom konkurencijom na tržištu gdje se svaka dobra ideja brzo replicira.
.webp){kind=icon}
