Odmor u Grčkoj izgleda još bolje s 1200 metara nadmorske visine

Na rubu kanjona Vikos možete zaviriti u 1340 metara duboku provaliju prekrivenu gustom krošnjom borova koja se strmoglavo spušta prema rijeci. Prema Guinnessu, to je najdublji kanjon u odnosu na širinu.

"Gotovo da ne možete vjerovati da je ovo Grčka, zar ne?" kaže Georgios Karagiannis, osnivač tvrtke Epirus Adventures. "Znamo da je naša zemlja 80 posto planinska. Međutim, turisti o Grčkoj ne razmišljaju na taj način."

Kao i mnogi drugi, i ja sam Grčku uvijek zamišljala kao ljetnu destinaciju s fokusom na otoke. Putovala sam po Cikladima i Saronskom zaljevu. Udala sam se na atenskoj rivijeri. Međutim, nikad nisam istražila sjever zemlje.

Šumoviti i alpski Epir, koji se prostire na oko 9.300 kvadratnih kilometara duž granice s Albanijom, potpuna je suprotnost poznatim grčkim otocima. Planine su prošarane kamenim selima. Jedina gužva na koju možete naići su pastiri koji vode stada preko puta. Ljeti je ovdje i do 14 stupnjeva hladnije nego na Mikonosu. A najluksuzniji hoteli, iako ih malo ima, koštaju samo četvrtinu od uobičajene cijene od 1.000 dolara po noći u kolovozu.

 

Bloomberg

Grčka, jedna od deset najposjećenijih zemalja na svijetu, zabilježila je rekordnih 37,8 milijuna stranih turista 2025. godine, prema podacima grčke središnje banke. Većina se i dalje drži provjerenih destinacija poput Atene i Santorinija, kao i otoka poput Parosa. Epir gotovo da ne sudjeluje u tom valu - privlači manje od dva posto noćenja, prema Udruženju grčkih turističkih kompanija (SETE).

Grčka vlada prepoznaje i ovu razliku i potencijal regije. Do sada je u 2026. godini izdvojila 172 milijuna eura za razvoj infrastrukture i turizma u prirodi, s ciljem da potakne putovanja izvan pretrpanih otoka i ojača lokalne zajednice.

Tajming je idealan

"Poslije pandemije," kaže Leigh Rowan iz tvrtke Savanti Travel, "ljudi su prvo birali omiljene destinacije poput Grčke, Italije i Francuske." No budući da globalni turizam iz godine u godinu obara rekorde,  "shvatili su da su sada svi tamo."

Novi cilj je, kaže, pobjeći od gužve bez odricanja komfora. Zato destinacije "drugog reda" u popularnim zemljama sve više dolaze u fokus. Uz to, sve toplija ljeta na Mediteranu dodatno potiču putnike da traže više nadmorske visine - prošlog ljeta temperature su prelazile 42°C, uz požare i evakuacije na otocima.

Put na sjever zahtijeva malo više truda: let do Atene, zatim kratki let do Janjine pa vožnja do regije Zagori, koja je 2023. godine uvrštena na UNESCO-ov popis svjetske baštine zbog spoja bizantske i osmanske arhitekture.

Most Kalogeriko u regiji Zagori dugačak je 55 metara | Depositphotos

Regiju Zagori čini svega 46 kamenih sela od 3.000 stanovnika raštrkanih po kanjonima i padinama prekrivenim borovom šumom. Kuće, crkve i kafići građeni su od škriljevca iz obližnjih planina. Budući da je riječ o prostranom području, potražila sam vodiča. 

Karagiannis je odrastao u selu Vitsa (oko 80 stanovnika) i radio je u Janjini kao IT stručnjak sve do 2018. godine, kada je odlučio pokrenuti turistički posao u svom rodnom kraju. "Htio sam zarađivati za život pokazujući ljudima odakle dolazim", priča mi dok se vozimo uskom cestom u njegovom terenskom Nissanu. "Poznajem i volim svaku od ovih stijena."

Naša prva postaja je most Kokkori, zakrivljeni kameni luk iznad rijeke sagrađen u 18. stoljeću tijekom osmanlijske vladavine. Ta impresivna građevina još je upečatljivija zbog onoga čega tamo nema: nema turista, uličnih prodavača ni prepunih kanti za smeće.

Most Kokkori u regiji Janjina | Depositphotos

U miru promatram rijeku dok mi Karagiannis priča o povijesti ovog mjesta koje je prvotno služilo za prijevoz stoke. Danas je to prirodna atrakcija koju posjećuju planinari iz cijele Grčke.

Turizam postaje sve važniji izvor prihoda, ali regija i dalje zadržava autentičnost

Najprometniji period je oko Božića, kada je cijela regija prekrivena snijegom; u obližnjem Metsovu može se i skijati. Tijekom toplijih meseci, ljubitelji prirode spuštaju se niz rijeke u čamcima za rafting i penju se po stijenama u Nacionalnom parku Vikos. Iako su takvi posjetitelji ranije uglavnom bili Grci, turistički savjetnici sve češće koriste ovu regiju kao drugu postaju za strane turiste kojima je potreban predah od njihovih dinamičnih, "akcijom ispunjenih" obilazaka grčkih otoka.

Centar Metsova | Depositphotos

Natasha Shafi iz platforme Mr & Mrs Smith u vlasništvu korporacije Hyatt Hotels kaže da je regija postala posebno popularna jer putnici sve više nastoje posjećivati mjesta koja algoritmi ne forsiraju. Njezina kompanija uvrstila je grčke planine na listu trendova za 2026. godinu.

Oni naviknuti na luksuzne mediteranske resorte s pet zvjezdica ovdje će pronaći znatno manje takvih opcija. Strogi lokalni zakoni zabranjuju gradnju u planinskim područjima iz ekoloških razloga, iako se stanovnici pribojavaju da bi rastući turistički interes mogao promijeniti tu ravnotežu.

Metsovo | Depositphotos

Gledajući oštre planinske grebene iznad sela Papingo, kažem Karagiannisu da me krajolik podsjeća na Colorado.
"I druge zemlje imaju planine," odgovara on. "No imaju li kamena sela i grčku hranu?"

Hrana je zaista ključni adut. U hotelu Aristi Mountain Resort doručak uključuje gust jogurt s medom, toplu pitu sa sirom i slatku bougatsu. Cijena noćenja: oko 200 dolara.

Pogled na Grand Forest Metsovo | Grand Forest Metsovo

Sljedećeg jutra krenula sam prema istoku, uspinjući se na više od 1200 metara nadmorske visine do hotela Grand Forest Metsovo, jednog od rijetkih hotela s pet zvjezdica u ovoj regiji. Hotel se nalazi visoko u Pindskom gorju, a njegova robusna, ali dostojanstvena fasada nadvija se nad pejzažom, dok je unutrašnjost, od pucketajućeg kamina u lobiju do bazena u spa centru, iznenađujuće topla i ugodna. Osoblje mi pakira ručak za put dok razgovaramo uz svježe pržena peciva s feta sirom u baru. Usluga je toplija nego u mnogim od najboljih hotela koje sam posjetila u svijetu.

Ellie Barmpagiannis, čija je obitelj otvorila hotel 2013. godine, kaže da posljednjih godina bilježe sve više američkih rezervacija. Većina gostiju, dodaje, želi otkriti drugačiju stranu Grčke. Do nje ne dolaze preko Instagrama, već uz pomoć dobro povezanih turističkih savjetnika. Ako su društvene mreže ikakav pokazatelj popularnosti, Grand Forest Metsovo ima 19.000 pratitelja, dok luksuzni resort Cavo Tagoo na Mikonosu ima 2,3 milijuna.

Srednjovjekovni pravoslavni manastir u Meteori | Depositphotos

Ako ijedno mjesto može sažeti duh grčkih planina, onda je to Meteora, kompleks manastira koji poput orlovih gnijezda počivaju na vrhovima kamenih litica. Penjem se uz 195 stepenica urezanih u stijenu kako bih stigla do zajednice u kojoj živi sedam monaha. Svrha ovog mjesta je izolacija za njegove stanovnike. Ovdje se doista osjećate kao da ste bliže nebesima. Pitam se kako će se to očuvati ako sve više turista ovdje bude tražilo kadrove za dobru fotografiju.

Manastir sv. Nikole u Meteori | Depositphotos

Apostolos Rantos (29) dijeli tu zabrinutost. Odrastao je u obližnjem gradu i sada vodi ture na engleskom jeziku u Meteori. Zahvalan je što je turizam omogućio mladim ljudima da se vrate u manja mjesta, ali ga brine što je grčka ekonomija postala previše ovisna o njemu. Ova industrija danas čini oko 30 posto bruto domaćeg proizvoda, u usporedbi s oko 18 posto prije jednog desetljeća. "Kada turizam postane jedina industrija, gubi se dio karaktera", kaže on.

Na putu nazad do hotelske sobe razmišljam da podijelim fotografije snimljene tog dana. No kada pokušam upotrijebiti telefon, nema signala. Ne smeta mi. Planine su tu.