Biste li pratili svoje stolice kao što pratite korake?

Opremljeni senzorima i umjetnom inteligencijom, pametni zahodi obećavaju praćenje hidratacije, zdravlja crijeva pa čak i rizika od raka - ako korisnici uspiju prevladati odbojnost prema ideji.

"Ovo je san", izjavljuje Will Bulsiewicz. Gastroenterolog nježno drži osušeni komad fekalija golim rukama i opušteno razgovara na podcastu The Diary of a CEO (Dnevnik jednog direktora). Pazeći da ne naruši njegov oblik, odlučuje da uzorak - s distance podsjeća na preveliki Snickers - spada u kategoriju Bristol 4.

"Ovo je prava kakica", ubacuje se voditelj Steven Bartlett.

"Divno je", odgovara Bulsiewicz, ne sklanjajući ruke. "Bristol 4" kaže, misleći na idealnu ocjenu na Bristol Stool Form Scale, medicinskoj ljestvici za procjenu stolice, "je klasičan trenutak kada izlazim iz WC-a u usporenoj snimci, svira rock glazba, golubovi lete usporeno, a ja sam totalni frajer."

Tijekom njihovog višesatnog razgovora, dvojac je razmenjivao šale o navikama u kupaonici (recimo, prosječna osoba ide na WC 1,7 puta dnevno) i fascinirano su komentirali kako kratkolančane masne kiseline djeluju kao lubrikant za stolicu. Iako nije tipična Bartlettova epizoda, ovakvo poštovanje prema ljudskom izmetu, kao da je svaki komad novootkriveni Rodin, više ne djeluje marginalno. Fascinacija podacima o stolici daleko je izašla iz okvira biohakera i sljedbenika Bryana Johnsona.

Ove godine, industrijski divovi Toto Ltd. i Kohler Co. predstavili su pametne zahode koji mogu analizirati sadržaj WC školjke te su se pridružili nizu startupova koji se klade na istu ideju. Njihovo uvjerenje je sljedeće: ljudi doslovno sjede na neiskorištenom rezervoaru podataka koji bi mogli poboljšati zdravstvene ishode, pa čak i spasiti živote.

Anish Sheth, šef gastroenterologije u Penn Medicine Princeton Health i koautor knjige What’s Your Poo Telling You? (Što vam poručuje vaša stolica?), kaže da pametni zahodi mogu pomoći u otkrivanju problema "prije nego što se pretvore u šest ili osam mekanih krvavih stolica dnevno."

"Možemo regirati ranije, brže upravljati problemom, spriječiti odsustva s posla ili škole ili hospitalizaciju", objašnjava on.

Osim rješavanja ozbiljnih problema kao što je porast raka debelog crijeva, pametni zahod predstavlja priliku u "plavom oceanu" - rijetkom nepretrpanom teritoriju u području potrošačkog zdravlja gdje su osobne navike često emocionalno obojene.

Sve je to tvrtka Toto uzela u obzir prilikom kreiranja linije Neorest koja skenira stolicu. "Dok rječnici defniraju zahod jednostavno kao mjesto za olakšanje, društveno je postao više od toga", kaže Satoshi Kawada, menadžer za razvoj proizvoda u japanskoj kompaniji za wellness i komunikacijske sisteme. "U anketama neki su ispitanici rekli da je to jedino mjesto u kući gdje se mogu opustiti ili čak jedini prostor gdje se mogu suočiti sa sobom. Shvatili smo da bi zahod mogao biti optimalno mjesto za ljude da se bave vlastitim zdravljem."

Neorest linija firme Toto. Cena počinje od 3,200 dolara | Izvor: Toto

Najnoviji model linije Neorest, lansiran u kolovozu, košta oko 3200 dolara. Koristi LED svjetlo i senzor za očitavanje oblika, boje, tvrdoće i volumena stolice te šalje podatke na aplikaciju na mobitelu za manje od jedne minute. Svaki zahod može podržati do šest korisnika - što je dovoljno za većinu domaćinstava - dok su neke kompanije kupile više jedinica za svoje zaposlenike. Toto planira prodati 7300 jedinica godišnje do 2028. Za sada je linija Neorest dostupna samo u Japanu.

Aplikacija analizira stolicu prema ljestvici Bristol koja se često koristi za dijagnosticiranje zatvora, upala ili dijareje te nudi jednostavne preporuke poput unošenja više vlakana i vode, ili čak prijedloge za jela, poput juhe od povrća.

"Naši ciljni korisnici su ljudi koji imaju neke probavne probleme ili su zainteresirani za zdravlje, ali im je teško napraviti prvi korak" u praćenju stolice, kaže Kawada. Dozvoljavajući zahodu da prati i analizira, uklanja se prepreka pridržavanju pravila.

Kompanija Kohler je u listopadu predstavila senzor Dekoda od 599 dolara koji se montira na bočnu stranu postojećeg zahoda. Dok je hardver relativno pristupačan, kompanija naplaćuje godišnju naknadu od 70 dolara za jednog korisnika, ili 130 dolara za domaćinstvo do pet osoba.

Kohler, sa sjedištem u Wisconsinu, navodi da uređaj koji je opremljen optičkim senzorima koji prenose podatke u aplikaciju može analizirati hidrataciju i zdravlje crijeva, ali i otkriti tragove krvi. Dizajniran je da pomogne korisnicima da donose informiranije odluke o prehrani, što poboljšava probavu, apsorpciju nutrijenata, mentalnu jasnoću i opću dobrobit.

Tehnologija pametnih zahoda, obično optički senzori ili spektroskopija, koja mjeri kako tvari apsorbiraju, reflektiraju ili emitiraju svjetlost - postoji još od 1970-ih, kaže Park Seung-min, izvanredni profesor pri School of Chemistry, Chemical Engineering and Biotechnology na Tehnološkom sveučilištu Nanyang u Singapuru. Međutim, zbog tabua i troškova, tehnologija do sada nije imala zamah.

Park je pionir u ovom području, izumio je zahodski sustav koji analizira urin i stolicu. Za to je dobio Ig Nobelovu nagradu 2023. godine - priznanje za dostignuća koja "prvo nasmiju ljude, a potom ih natjeraju na razmišljanje." Prethodni dobitnici uključuju japanske znanstvenike koji su otkrili da mnogi sisavci, uključujući svinje, mogu apsorbirati kisik kroz anus.

Kohlerova Dekoda opremljena je optičkim senzorima koji prenose podatke aplikaciji | Izvor: Kohler

 

Dok Kohler koristi prepoznavanje otiska prsta za razlikovanje korisnika, Parkov izum je koristio "senzor analnog otiska" i kameru za identifikaciju po jedinstvenim naborima analne kože. To je poslužilo kao rani prototip za komercijalni model pod brendom Kanaria Health, čiji je naziv referenca na izraz canary in the coal mine (u prijevodu: prvi znak upozorenja) .

Park želi da pametni zahod funkcionira kao sustav ranog upozoravanja za zdravlje gastrointestinalnog trakta. Analizom krvi i urina, njegova primjena mogla bi se proširiti na praćenje ili pomoć u dijagnosticiranju ovulacije, menopauze, bubrežnih kamenaca i disfunkcije zdjeličnog dna, kao i na testiranje alkohola i nedozvoljenih droga.

Međutim, detaljna analiza podiže pitanja privatnosti, što odbija neke investitore, prema Parku. "Vjeruju da će pametni zahod doći na tržište, ali nisu sigurni da li je pravo vrijeme", kaže on.

Biometrijski podaci iz kupaonice toliko su vrijedni da predsjednik Sjeverne Koreje Kim Jong Un ima privatni zahod u svom oklopnom vlaku kako bi spriječio curenje podataka, dok Vladimir Putin navodno naređuje tijelohraniteljima da prikupljaju njegov izmet tijekom putovanja u inozemstvo, prema medijskim izvještajima. U SAD-u, neke žene su oprezne oko snimanja zdravstvenih podataka nakon ukidanja Roe v. Wade u određenim državama pa brišu aplikacije za praćenje menstruacije u slučaju da se podaci koriste protiv njih. Pametni zahod koji analizira krv i urin pružio bi ogromnu količinu osobnih informacija kad bi podaci bili hakirani ili zatraženi od suda.

"Tražimo od ljudi da se odreknu privatnosti u zamjenu za zdravstvene koristi", kaže Park, koji je uklonio funkciju "analnog otiska" prilikom prelaska s prototipa na komercijalni model. "Moramo pokazati da je to kompenzirano ogromnom zdravstvenom koristi."

 

Dok je njegov pristup izazovan za privatne investitore, vlade mogu biti otvorenije. Kanaria je prikupila 500 000 dolara, uglavnom iz južnokorejskog tehnološkog inkubatora, a Park je od Singapura zatražio istraživački proračun od osam milijuna dolara za još jedan projekt pametnog zahoda.

U međuvremenu, Toi Labs Inc., kompanija iz San Francisca koja je razvila TrueLoo, pametnu WC dasku za praćenje zdravlja starijih, osigurala je 13,5 milijuna dolara, uključujući podršku od američkih Nacionalnih instituta za zdravlje i AARP-a.

Poput Kanarie, Toi Labs se fokusira na bolnice i staračke domove. U tom svijetu, svaki osjećaj tabua brzo nestaje. "Sve se svodi na edukaciju", kaže osnivač Vik Kashyap. Kada ljudi shvate da tehnologija može spasiti živote, posebno kod rizičnih grupa poput starijih, "faktor odbojnosti nestaje."

Sheth, gastroenterolog koji savjetuje Toi Labs i ima udio u kompaniji - vidi tržište pametnih zahoda podijeljeno na dvije grupe: kronične bolesnike koji pate od gastrointestinalnih bolesti i entuzijaste svakodnevnog wellnessa.

Vrijednost je jasna za prvu grupu. Na primjer, osobe sa sindromom iritabilnog creva čekaju prosječno oko tri godine od prvog simptoma do prve gastroenterološke posjete, napominje Sheth. Sindrom nesrazmjerno pogađa žene, u odnosu dva prema jedan, a mnoge odgađaju traženje pomoći zbog stigme vezane za ljudski izmet.

Za prosječnu zdravu osobu, bogatstvo podataka koje pružaju pametni zahodi može biti "previše", prema Shethu. On ih uspoređuje s wellness uređajima poput Fitbita ili Apple Watcha, koji, za razliku od medicinskih uređaja, ne moraju prolaziti duge regulatorne procedure. Kao kod korištenja prstena Oura ili narukvice Whoop, "ako zaista svakodnevno proučavate podatke," kaže Sheth, "mislim da ćete samo juriti vlastiti rep."

Ipak, vidi vrijednost u praćenju podataka na razini tjedna ili mjeseca kako bi se uspostavila osnovna linija, posebno kada se poveže s prehranom. Što, kada i koliko jedete, uključujući masti, vlakna, proteine i vodu, kao i koliko vježbate, sve utječe na "zdravlje crijeva i stolicu", kaže Sheth. "Volio bih imati ogromnu bazu podataka."

Park tvrdi da čak i osnovni uvidi dobiveni pametnim zahodima mogu biti vrijedni. Starije osobe koje imaju problema s pamćenjem mogu preskočiti obroke, na primjer. Mjerenje aktivnosti na zahodu, ili njenog nedostatka, može upozoriti djecu ili njegovatelje na potencijalne probleme.

Također može pomoći da ljudi ne provode previše vremena na zahodu. Dok neki vide kupatilo kao "vrijeme za sebe", ili uživaju u onome što generacija Z zove "kampiranjem u kupaonici" - skrolanju ili čitanju dugo nakon završetka - zdravstveni stručnjaci upozoravaju da ne treba sjediti više od deset minuta. Dugotrajno sjedenje, posebno pri naprezanju, može izazvati hemoroide, oslabiti zdjelično dno ili dovesti do zatvora.

Suvremeni život ionako je previše sjedilački. Zahod koji mjeri vrijeme vaših posjeta mogao bi biti upravo onaj poticaj koji ljudima treba da ustanu s WC školjke.