.webp){kind=icon}
Kalifornija je vodeća u svijetu u proizvodnji sorte rajčica koja se konzervira i koristi u komercijalnim kuhinjama za izradu nekih od najpopularnijih namirnica. Problem je što najgora suša u 1200 godina poljoprivrednike tjera na borbu s nedostatkom vode koja drastično smanjuje urod i tako prijeti daljnjim povećanjem cijena vezanih proizvoda, od salse do umaka za špagete.
"Očajnički nam treba kiša", rekao je u intervjuu Mike Montna, voditelj kalifornijske Udruge uzgajivača rajčica. "Dolazimo do točke u kojoj više nemamo zaliha da zadovoljimo potražnju tržišta."
Proizvodnja rajčica je u padu od rekordne 2015. | Bloomberg
Nedostatak vode smanjuje proizvodnju u regiji koja čini četvrtinu ukupne svjetske proizvodnje, što utječe na cijene proizvoda od rajčice. Rast cijena umaka od rajčice i kečapa nadmašuje rast inflacije hrane u SAD-u, koja je najveća u 43 godine, za što su krivi suša i skuplji poljoprivredni inputi. Uz kalifornijske prognoze klimatskih promjena koje predviđaju sve toplije i suše uvjete, budućnost poljoprivrednika je neizvjesna.
"Trenutno je stvarno teško uzgajati rajčice", rekao je Montna. "S jedne strane imate sušu koja utječe na troškove jer nemate dovoljno vode za uzgoj svih površina, a zatim imate stranu inflacije s rastućim troškovima goriva i gnojiva."
Radnik sortira rajčice koje se beru u Wintersu, Kalifornija. | Bloomberg
Kalifornijska ograničenja korištenja podzemnih voda i visoki troškovi rada, goriva i gnojiva zadaju glavobolje proizvođačima poput Woolf Farminga. Tu kompaniju sa sjedištem u okrugu Fresno uzgoj i berba usjeva rajčice po hektaru ovih dana košta oko 4.800 dolara, u usporedbi s 2.800 dolara prije deset godina, ističe Rick Blankenship, potpredsjednik poljoprivrednih operacija tvrtke. Većina povećanja došla je u posljednje dvije godine.
"Ove su godine prinosi jako slabi", rekao je Blankenship u intervjuu. "Zajedno sa sušom, imali smo visoke temperature, i to samo po sebi stvara problem jer je rajčicama toliko vruće da jednostavno ne rastu do odgovarajuće veličine – tako da imate puno rajčica na biljci, ali su manje."
Cijena otkupa nikad veća, ali ipak nedovoljna za zaradu
Dobivanje veće vrijednosti za usjeve s polja obično je poticaj za poljoprivrednike, no ovosezonska ugovorena cijena od 105 dolara po toni za rajčice, što je najviša vrijednost svih vremena, možda ipak neće biti dovoljna za prevladavanje izazova industrije.
"Pomislili biste da je to lak novac za uzgajivače, ali u stvarnosti su troškovi inputa toliko porasli da je potencijalni profit potpuno progutan", rekao je Blankenship.
Problemi s vodom doveli su do pretumbacija jer uzgajivači pokušavaju procijeniti koja će roba donijeti najveći povrat. Bruce Rominger, poljoprivrednik pete generacije, smanjio je sjetvu riže za 90 posto kako bi napravio mjesta za rajčice. Nada se da će zaraditi na 800 hektara rajčica koje je počeo brati u srpnju, iako je to kockanje.
"To je usjev visokog rizika i naši su dosadašnji prinosi ispod prosjeka", rekao je Rominger, ističući da su prevelike vrućine, nedostatak vode i mraz sredinom travnja uzeli danak.
Bruce Rominger, poljoprivrednik pete generacije, smanjio je sjetvu riže za 90 posto kako bi napravio mjesta za rajčice na svojoj farmi u Wintersu. | Bloomberg
Bit će i gore. Više temperature smanjit će ponudu prerađene rajčice u ključnim regijama u sljedećih nekoliko desetljeća, pri čemu se u SAD-u, Italiji i Kini do 2050. očekuje pad za šest posto, prema akademskoj studiji objavljenoj u Nature Foodu. Povećanje redukcija vode moglo bi Kaliforniji i Italiji posebno otežati održavanje trenutne razine proizvodnje, navodi se u lipanjskom izvješću.
Urod u Kaliforniji proteklih šest godina bio je ispod vrhunca proizvodnje od 14,4 milijuna tona u 2015. godini, a 2022. će se taj trend nastaviti, prema podacima američkog Ministarstva poljoprivrede (USDA). Poljoprivrednici očekuju da će ovogodišnja žetva pasti i ispod procjene USDA-e od 11,7 milijuna tona.
"Unatoč niskoj ponudi i znatnom povećanju cijene, ugovorena proizvodnja znatno je pala u usporedbi s početkom 2022.", navodi USDA u svom izvješću o usjevima rajčica za preradu u Kaliforniji u svibnju, ističući da je dostupnost vode glavni problem s kojim se proizvođači suočavaju.
Usjevi rajčica u Wintersu, u kolovozu 2022. | Bloomberg
"Jednostavno nema dovoljno hektara rajčica za preradu koje se ove godine sade kako bi se osiguralo da svi dobiju punu zalihu", rekao je R. Greg Pruett, voditelj prodaje Ingomar Packingu, jednom od najvećih svjetskih prerađivača rajčice. "Voda je ili preskupa ili je jednostavno nema."
Ti se problemi odražavaju na Ingomarove prerađene proizvode. Cijene paste od rajčice za klijente tvrtke, koju prodaju nekim od najvećih američkih brendova hrane, porasle su za čak 80 posto u odnosu na godinu prije. S obzirom na to da zalihe padaju na kritično niske razine, zaliha nema dovoljno za sve.
"Ako tražite značajnu količinu paste od rajčice, a još je niste ugovorili, nećete je dobiti bez obzira na cijenu", rekao je Pruett u telefonskom intervjuu. "Jednostavno je nema."
Radnik vuče prikolice natovarene svježe ubranim rajčicama u Wintersu. | Bloomberg
Budući da je proizvode na bazi rajčice teško zamijeniti, potražnja nije posebno osjetljiva na promjene cijena. No to je dodatni trošak za potrošače. Cijena umaka od rajčice u četiri tjedna do 10. srpnja porasla je za 17 posto u odnosu na godinu prije, dok je kečap poskupio za 23 posto, prema tvrtki za istraživanje tržišta IRI.
"Očito postoji točka u kojoj će se taj odnos prekinuti ako smrznute pizze i umaci za tjesteninu i drugi osnovni artikli postanu toliko skupi da se prosječni potrošač odlučiti kupiti nešto drugo", rekao je Pruett.
