Počela je era humanoidnih robota i Kina u njoj uvjerljivo vodi, a SAD sve više zaostaje

Roboti izrađeni kako bi se kretali, radili i ponašali poput ljudi. Riječ je o globalnoj industriji za koju Morgan Stanley procjenjuje da bi do 2050. godine mogla vrijediti pet bilijuna dolara. To je ujedno i jedno od ključnih bojišta u utrci između Kine i SAD-a za tehnološku prevlast.

Kineski ulagači, u rasponu od državnih fondova do tehnoloških divova i proizvođača automobila, ove su godine u taj sektor ulili više od 100 milijardi juana (14,8 milijardi dolara). Kladili su se na to da Kina može dominirati na spoju robotike i umjetne inteligencije, omogućujući strojevima da razumiju fizički svijet i djeluju u njemu. Kineski proizvođači humanoidnih robota, poput tvrtke Unitree, već su preuzeli ranu prednost u proizvodnim kapacitetima i primjeni u stvarnom svijetu u odnosu na američke konkurente, koji se kreću od tvrtke Tesla Inc. Elona Muska do startupa kao što je Figure AI Inc.

Ulagači se otimaju za dionice Unitreeja nakon što je u srijedu postao prvi javno izlistani proizvođač humanoidnih robota u kontinentalnoj Kini, pri čemu je cijena dionica skočila za 629 posto.

Što je Unitree i čime se bavi?

Službenog naziva Yushu Technology Co., Unitree je jedan od najvećih kineskih proizvođača humanoidnih i četveronožnih robota, koji razvija strojeve sposobne trčati, skakati, kretati se po zahtjevnom terenu i obavljati industrijske zadatke. Kada ga je prije desetljeća osnovao sveučilišni diplomant Wang Xingxing, fokus je bio na razvoju četveronožaca, odnosno robotskih pasa. Kasnije se proširio na humanoidne robote, lansiravši svoj prvi model, H1, 2023. godine.

Za sada Unitree većinu svojih robota prodaje sveučilištima, istraživačkim institutima i tvrtkama, gdje se uglavnom koriste u svrhe razvoja i testiranja. U 2025. godini Unitree je prodao više od 5500 humanoidnih robota i više od 33.000 četveronožaca kupcima u Kini i inozemstvu. Njegov najjeftiniji robot, R1 Air, stoji oko 4900 dolara – znatno manje od ostalih na tržištu.

Nedavno je kompanija stekla prepoznatljivost izvan istraživačkog svijeta kroz zapažene nastupe na godišnjoj Proljetnoj galavečeri Kineske središnje televizije, kineskom ekvivalentu poluvremena Super Bowla. U 2025. godini, 16 njegovih humanoidnih robota izvelo je sinkronizirani narodni ples uz ljudske plesače. Ove godine, nekoliko robota tvrtke Unitree izvelo je kung fu akrobacije oponašajući kultni stil "Pijanog majstora" Jackieja Chana, uz primjetno poboljšanu fizičku okretnost.

Oglas za Unitree u Šangaju. | Qilai Shen/Bloomberg

Koliko je zanimanje vladalo za Unitree?

Uvrštenje Unitreeja na burzu izazvalo je ogromnu potražnju malih ulagača, koji su upisali više od 5500 puta veći broj dionica od ponuđenog, predavši narudžbe u vrijednosti od 8,1 bilijun juana (1,2 bilijuna dolara), prema izračunima Bloomberga. To je premašilo knjigu narudžbi malih ulagača od 7,1 bilijun juana pri srpanjskom debiju proizvođača memorijskih čipova CXMT Corp.

IPO je privukao pozornost i zbog strateških ulagača koji stoje iza kompanije. Oko 20 posto ponude dodijeljeno je skupini koju čine AI startup DeepSeek, subjekt povezan s kompanijom Tencent Holdings Ltd. te investicijski ogranci velikih državnih poduzeća China National Petroleum Corp., China Southern Power Grid Co. i China Telecom Corp.

Unitree će se oslanjati na snagu umjetne inteligencije tvrtke DeepSeek za razvoj modela utjelovljene inteligencije (embodied intelligence) za svoje humanoidne robote. Ulagači povezani s Tencentom također su pristali na suradnju u sličnim pothvatima. Državne tvrtke potaknut će širu primjenu Unitreejevih robota u stvarnom svijetu diljem naftnih polja, rafinerija i energetskih sustava. Nitko od strateških ulagača nije iznio pojedinosti o tome koliko će robota kupiti niti kada će izvršiti kupnju.

Zašto se Kina snažno kladi na humanoidne robote?

Peking vidi humanoidne robote kao jednu od industrija budućnosti u kojoj će se do kraja ovog desetljeća dogoditi revolucionarni uzlet. To je vizija koju dijele i startupi za humanoidne robote u Kini i u SAD-u, izričiti u tvrdnji da nas od razvoja modela robotske inteligencije dijeli samo nekoliko godina do "ChatGPT trenutka", kada će humanoidni roboti postati dovoljno pametni da razumiju fizički svijet i u skladu s tim obavljaju svakodnevne ljudske zadatke.

Peking je odlučan iskoristiti ovu tehnologiju kako bi osigurao vodeću poziciju u naprednoj proizvodnji – od automobila do potrošačke elektronike – kojom već dugo dominiraju zemlje poput Njemačke i Japana. Vlada je pokrenula kampanju za povećanje primjene humanoidnih robota u proizvodnim lancima opskrbe, s ciljem slanja više od 10.000 robota na rad u razne tvornice do kraja ove godine.

Žena sjedi pokraj humanoidnog robota uoči Svjetske konferencije o umjetnoj inteligenciji u srpnju 2026. | Qilai Shen/Bloomberg

Dio razloga zašto Kina udvostručuje ulog u razvoj takve tehnologije leži u očekivanom nedostatku radne snage u nadolazećim desetljećima. Kontinuirani pad stope nataliteta u zemlji, kao i sve manja tolerancija radnika generacije Z prema monotonim tvorničkim poslovima, učvrstili su argumente za uvođenje humanoidnih robota u određena radna okruženja.

Koliko je napredovala industrija humanoidne robotike?

Tehnologija humanoidnih robota postala je znatno sofisticiranija posljednjih godina. Najnoviji strojevi mogu obavljati zadatke poput uvrtanja vijaka, sklapanja rublja i kuhanja kave, a testiraju se – i u nekim slučajevima ograničeno primjenjuju – u logističkim centrima, tvornicama automobila i linijama za sastavljanje elektronike.

Ipak, unatoč svim tržišnim uzbuđenjima i viralnim videozapisima koji prikazuju strojeve nalik ljudima kako plešu ili izvode druge složene demonstracije, industrija je još u povojima. Izgradnja robota s okretnošću, ravnotežom i pouzdanošću potrebnima za pouzdan rad na tvorničkim trakama, obavljanje kućanskih poslova ili pružanje pomoći starijim osobama u bolnici i dalje predstavlja golem inženjerski izazov.

Jedna od najvećih prepreka u industriji jest kopiranje ljudske šake s jednakom sposobnošću hvatanja, rukovanja i učinkovite upotrebe alata dizajniranih za ljude. Inženjeri moraju smjestiti motore, zglobove i kabele nalik tetivama u ograničen prostor, a istovremeno održati stroj laganim i spriječiti pregrijavanje.

Drugi je izazov razvoj "mozga" – odnosno AI modela koji upravljaju humanoidima. Riječ je o modelima koji kombiniraju vizualne informacije s glasovnim ili tekstualnim uputama kako bi omogućili humanoidima – ili čak pojedinačnoj robotskoj ruci – obavljanje zadataka bez potrebe da svaki pokret bude eksplicitno unaprijed programiran. Međutim, robotski mozgovi koji će ovim strojevima omogućiti rad s pravom autonomijom, umjesto koreografiranih ili ugrađenih demonstracija, još su uvelike u fazi razvoja.

Humanoidni robot prikazuje primjenu u industriji tijekom Svjetske konferencije o umjetnoj inteligenciji 16. srpnja. | Qilai Shen/Bloomberg

Kako se kineska tehnologija humanoidnih robota nosi s američkom?

U mnogočemu je Kina ispred SAD-a. Trenutačno oko 97 posto globalne prodaje humanoidnih robota dolazi od kineskih dobavljača, prema podacima Smart Analytics Globala. Dok Unitree, AgiBot i UBTech Robotics Corp. povećavaju prodaju svojih humanoida, američke tvrtke poput Tesle, Figure AI-ja i Agility Robotics Inc. prodaju samo djelić količina koje bilježe njihovi kineski rivali.

Student trenira humanoidnog robota za berbu jagoda u Centru za učenje budućnosti na Sveučilištu Zhejiang u Hangzhouu. | Qilai Shen/Bloomberg

Kineski proizvođači robota oslanjaju se na golem proizvodni lanac opskrbe u svojoj zemlji, pri čemu tvrtke poput Unitreeja same proizvode mnoge komponente ili ih nabavljaju na domaćem tržištu. U Shenzhenu se mnogi startupi hvale da većinu hardvera potrebnog za sastavljanje robota mogu nabaviti u neposrednoj blizini, što im omogućuje brz razvoj nove tehnologije. S druge strane, njihovi konkurenti u SAD-u često moraju čekati tjednima ili čak mjesecima da im specijalizirane komponente stignu od prekomorskih dobavljača.

Kina se također brže kreće u primjeni humanoidnih robota na radnim mjestima. Ove godine vodeći kineski proizvođači proširili su primjenu u tvornicama s više desetaka na stotine ili čak tisuće robota, koristeći iskustvo iz stvarnog svijeta za usavršavanje tehnologije.