Tijekom finala NBA-e, Shai Gilgeous-Alexander izdvaja se kao vodeći kandidat za osvajanje naslova.
I poput mnogih zvijezda, Gilgeous-Alexander nosi vlastite prepoznatljive tenisice dok njegov Oklahoma City Thunder igra protiv Indiana Pacersa. No te tenisice nemaju prepoznatljiv Nikeov swoosh ili logotip Jordana, tj. brendove koji su desetljećima dominirali tržištem košarkaških tenisica. Umjesto toga, Gilgeous-Alexander nosi Converse.
Tenisice Chuck Taylor tog brenda bile su ikona košarkaških terena 1970-ih, no s vremenom su postale obuća za svakodnevnu upotrebu, dok je Nike preuzeo tržište. Međutim, s Gilgeous-Alexanderom kao novom superzvijezdom, Converse bi mogao ponovno doživjeti svoje zlatno doba.
Nike, koji je vlasnik brenda Jordan, trenutno se nalazi u nezgodnoj poziciji. Drugo najveće ime u finalnoj seriji je Tyrese Haliburton iz Indiane, koji nosi tenisice Pume.
Unatoč svemu, Nike nije posve isključen iz te priče. Najveći svjetski proizvođač sportske opreme kupio je Converse još 2003. kako bi ojačao svoj lifestyle portfelj. Converse je u međuvremenu zabilježio određene uspjehe, ali prodaja je u padu, uključujući i nedavni pad od 18 posto u posljednjem izvješću. Danas čini oko četiri posto Nikeove ukupne prodaje.
Izvršni direktor Nikea Elliott Hill, koji se prošle godine vratio iz mirovine kako bi pokušao preokrenuti pad prodaje, svjestan je važnosti tenisica. U veljači je osobno došao u San Francisco podržati Gilgeous-Alexandera na predstavljanju njegovog modela Shai 001, novih košarkaških tenisica po cijeni od 130 dolara u boji maslaca.
"Tenisice se u potpunosti vrte oko brenda i osobnosti, kako bi se proizvodi lakše prepoznali, kupci ih poznaju po imenima, a ne zovu ih samo 'tenisice'", rekao je Simeon Siegel, analitičar u BMO Capital Marketsu. "Converse to zna bolje od svih. Samo se treba vratiti onome što ih je i učinilo velikima – Chuck Tayloru."
Prije nego što je Michael Jordan uopće kročio na parket NBA-e, Converseove tenisice Chuck Taylor dominirale su ligom. Tijekom 1960-ih gotovo su svi profesionalni igrači nosili upravo taj model, koji je izvorno razvijen za košarkaša koji je kasnije postao prodavač obuće. Magic Johnson i Larry Bird, ikone 1980-ih, također su nosili Converse dok su se borili za naslove.
Na tržištu, rivali poput Adidasa i Pume uzimali su sve veći udio, dok je Nike s lansiranjem prvih Air Jordansa 1985. ušao u igru i otad dominira. Većina današnjih NBA zvijezda nosi tenisice Nike ili Jordan, a njihovi modeli nose imena najvećih – LeBron James, Kevin Durant, Giannis Antetokounmpo. Converse je u tom društvu godinama bio zaboravljen.
Shai Gilgeous-Alexander, 198 centimetara visoki bek iz Kanade i bivši student Sveučilišta Kentucky, neočekivano se prometnuo u spasitelja Conversea. Izabran je kao 11. izbor NBA drafta 2018. od Charlotte Hornetsa, a zatim odmah mijenjan u Los Angeles Clipperse. Nakon solidne prve sezone, Clippersi su ga poslali u Thunder.
Kada kreće uspon?
Pravi uspon dogodio se tek dolaskom u Oklahomu. Converse ga je potpisao 2020., nakon njegove druge profesionalne sezone. Tada je izjavio kako ga kod Conversea najviše privlači to što ih ne nosi mnogo igrača, te mogućnost da izrazi svoj stil na i izvan terena.
Nakon tri All-Star nastupa i jedne nagrade za najkorisnijeg igrača, Shai Gilgeous-Alexander etablirao se kao jedan od najboljih u ligi.
Rodney Rambo, potpredsjednik globalnog marketinga u Converseu, izjavio je kako tvrtka ulaže u sportaše i preuzima novu ulogu u modernoj košarkaškoj kulturi.
"Gilgeous-Alexander ima fenomenalnu sezonu", rekao je Rambo. "On je zaista budućnost igre." No tajming nije idealan jer iako je Shai Gilgeous-Alexander počeo nositi tenisice Converse već sredinom sezone, one još nisu dostupne kupcima. U prodaju dolaze tek najesen.
Iako se Converse ponovno fokusira na košarku, Hill i glavni izvršni direktor brenda Jared Carver još nisu predstavili jasnu strategiju za jačanje pozicije brenda. Na Nikeovim kvartalnim sastancima s investitorima i analitičarima Converse se rijetko spominje.
"Converse je kao samostalni brend velik", kaže Siegel. "No kao dio Nikea, često djeluje kao tek naknadna misao."
.webp){kind=icon}
