Victoria & Albert Museum u Londonu već cijelo desetljeće organizira spektakularne modne izložbe. Izložba "Alexander McQueen: Divlja ljepotica" ruši rekorde posjećenosti, a muzej je čak i noću ostao otvoren kako bi ugostio sve zainteresirane posjetitelje. Također, izložba "Christian Dior: Dizajner snova" s prekrasnim tkaninama, tilom i krojevima postala je najposjećenija izložba u povijesti muzeja.
Izložba "Gabrielle Chanel: Fashion Manifesto", koja je otvorena 16. rujna, možda neće dosegnuti očaravajuće visine dvije prethodno navedene izložbe, ali to je elegantna posveta njezinom radu i kulturnom utjecaju i definitivno je obavezna za obožavatelje. Već je veliki hit, s ulaznicama koje su rasprodane veći dio godine, a trenutno su dostupne tek od sredine prosinca.
Neprikosnovene zvijezde izložbe su više od 50 odjevnih komada od tvida u prostoriji posvećenoj "odijelu" - kreatoričinoj viziji ženskog stila nakon Drugog svjetskog rata. Odjeća je izložena od poda do stropa, okružujući promatrača tvidom u nijansama ružičaste, crvene i bež boje. Postoji čak i komad u boji žvakaće gume koji nosi glumica Lauren Bacall.
Vrlo malo stvari djeluje zastarjelo. Margot Robbie nosila je žutu Chanel odjeću od tvida za promociju filna Barbie tijekom ljeta. Na V&A konferenciji za medije žene su pozirale u odijelima od tvida, biserima i Chanel torbama ili vrlo dobrim kopijama.
Izložba je opsežna i smještena u najvećem galerijskom prostoru Muzeja V&A. Uključuje više od 200 modela i dodataka, od bižuterije do vrlo skupih Chanel torbi.
Izložba je počela u Palais Galliera u Parizu 2020., ali je V&A dodao sto izložaka, uključujući dio posvećen njezinim vezama s Velikom Britanijom. Dizajnerica je bila poznata kao anglofil. Na izložbi je njezin portret kojeg je naslikao Winston Churchill, a imala je aferu s vojvodom od Westminstera. Vrijeme provedeno s britanskim aristokratima i njihova ljubav prema sportovima na otvorenom inspirirali su njezine najpoznatije kreacije.
Izložba pokriva sve glavne trenutke u životu Coco Chanel: rođena je 1883. u siromaštvu na francuskom selu, poslana je u katoličko sirotište nakon smrti svoje majke, u dobi od samo 11 godina. Tamo je naučila šivati, a kasnije se zaposlila kao krojačica. Arthur Capel, engleski aristokrat, financirao je neke od njezinih prvih trgovina, uključujući i onu u francuskom primorskom ljetovalištu Deauville, gdje je kreirala odjeću od materijala poput žerseja, koji se prije koristio isključivo za mušku odjeću. Jedna od takvih kreacija bila je njezina verzija marinière, prugaste plavo-bijele košulje koju su nosili francuski mornari, čime je ovaj odjevni komad uvela u ženske ormare.
Prvi izloženi komad datira iz tog razdoblja: košulja od svile i žerseja iz 1916., upotpunjena crnim slamnatim šeširom. Od samog početka njezin dizajn je bio klasičan, jednostavan, dobro konstruiran, tipično Chanelov, i pokazuje zašto su njezine rane kreacije bile iznimno uspješne. Do 1921. vodila je krojački salon u Parizu i donijela svoj prepoznatljivi stil jednobojnih boja i minimalističkih silueta u francusku modu. Njezine modne kreacije brzo su utjecale na svijet.
"Mala crna haljina" posebno je postala poznata tijekom dvadesetih godina. Izložba navodi da je Chanel transformirala crnu boju koja se prije vidjela samo kao boja koja se nosila tijekom žalovanja. Učinila ju je šik. Njezine crne haljine postale su toliko popularne da su ih prozvali "fordovskim".
Osim tvida i malih haljina, izložba sadrži i neke fantastične komade, posebice svjetlucavi tamnoplavi komad iz 1930-ih, koji je vojvotkinja od Westminstera kupila unatoč Chanelinoj vezi s njezinim suprugom. Par srebrnih metalik pidžama iz 1967. danas ne bi izgledao neprikladno na Tjednu mode u New Yorku.
Izložba završava Chanelovim posljednjim radom iz 1971. godine, kada je umrla u 87. godini života u Parizu. Njenom sprovodu prisustvovali su Yves Saint Laurent, Salvador Dali i brojne manekenke. (Kuća Chanel pod vodstvom Karla Lagerfelda nije uključena u izložbu.)
"Chanel je bila majstorica svog zanata i jedna od najutjecajnijih osoba u zapadnoj modi 20. stoljeća", rekao je direktor V&A Tristram Hunt na medijskom predstavljanju izložbe. "Kao jedna od najuspješnijih modnih kuća, Chanel mnogo duguje temeljima koje je postavila njezin osnivačica."
Izložba se suočava s izazovima kada je riječ o aktivnostima Gabrielle Chanel tijekom Drugog svjetskog rata. Bilješke se odnose na suradnju s nacistima, uključujući njenu vezu s njemačkim časnikom, barunom Hansom Guntherom von Dincklageom, a sugeriraju i da je bila članica francuskog Pokreta otpora. Kao i sama Chanel, čini se da se izložba kladi na obje opcije.
Jedan od zanimljivijih prikaza fokusira se na "nevidljivi dodatak" - parfem. Parfem Chanel No. 5 nastao je 1921. godine, a na izložbi se nalaze originalne bočice ovog mirisa. Doduše, morat ćete upotrijebiti olfaktornu memoriju ili maštu da biste ga pomirisali; ni na koji način nije interaktivan. Mnogi poznati obožavatelji ovog mirisa, od Marilyn Monroe do kraljice Elizabete II. Izložba uključuje i pismo iz 1955. na papiru dvorca Windsor, koje je rukom napisala pokojna kraljica, u kojem zahvaljuje svojoj prijateljici na poklonu Chanel No. 5. "Kao i obično", napisao je tada 29-godišnja vladarica, "našla si upravo ono što sam posebno željela."