Posljednje Svjetsko prvenstvo za Ronalda i Messija, vjerojatno i Modrića

Cristiano Ronaldo i Lionel Messi među nekolicinom su igrača koji se nadaju naslovu svjetskog prvaka u svom vjerojatno posljednjem nastupu na Svjetskom prvenstvu. Osim njih, posljednji nastup na svjetskoj smotri vjerojatno upisuju i Robert Lewandowski, Luis Suárez, Luka Modrić, Dani Alves, Manuel Neuer i Thomas Müller.

Redom su to igrači koji su obilježili nogometnu eru 21. stoljeća, a nastup na sljedećem svjetskom prvenstvu 2026. godine u sjevernoj Americi čini se malo vjerojatan za ove veterane.

Tridesetsedmogodišnji Ronaldo do sada je imao lošu polusezonu u Manchester Unitedu sa svega jednim postignutim golom i jedva čeka pokazati što može u Kataru. Ronaldo je već najbolji strijelac svih vremena u muškom međunarodnom nogometu sa 117 golova i portugalski je rekorder po broju nastupa s njih čak 191. Peterostruki osvajač pet Zlatnih lopti postizao je golove gdje god je igrao, bilo u svom prvom angažmanu u Unitedu, u Real Madridu, gdje je osvojio sve što se osvojiti može ili u Juventusu gdje je osvojio dva naslova Serie A prije povratka u Manchester United. Međutim, njegov povratak u dosadašnjem dijelu sezone nije prošao po njegovim i klupsim željama. Ronaldo je postigao svega jedan gol u devet nastupa u Premier ligi, a na teren je uglavnom ulazio kao zamjena.

Argentinci polažu velike u 35-godišnjeg "čarobnjaka iz Rosarija" Messija, koji je zasjenio Ronalda s čak osvojenih naslova sedam naslova Zlatne lopte, većinu za vrijeme dok je bio u Barceloni. Sada s Paris Saint-Germainom, čiji su vlasnici šeici iz Katara, Messi je propustio ući na uži izbor od 30 igrača za nagradu zlatne lopte ove godine. Messi je, međutim, ove sezone vratio formu. Bio je blizu osvajanja Svjetskog prvenstva 2014. kada je Argentina stigla do finala, ali dosad je njegov jedini veliki međunarodni naslov bio Copa América 2021.

Tridesetčetverogodišnji Lewandowski možda nikad nije dobio zasluženo priznanje i uvijek je bio u sjeni Messija i Ronalda. Lewandowski je tiho nastavio zabijati golove za Borussiju Dortmund, zatim Bayern München, gdje je skupio 312 golova u 384 nastupa prije nego što je nedavno prešao u Barcelonu. Lewandowski je neprikosnoveni lider Poljske reprezentacije, kapetan momčadi i rekorder sa 76 golova u 134 nastupa, uključujući devet golova tijekom kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo u Kataru. Lewandowski još nije zabio gol na Svjetskom prvenstvu. Na njegovom jedinom prethodnom turniru Svjetskog prvenstva 2018. u Rusiji, Poljska je eliminirana u grupnoj fazi.

Najbolji urugvajski strijelac svih vremena s čak 134 postignuta gola, 35-godišnji Suárez igrat će na svom četvrtom svjetskom prvenstvu. Nakon Ajaxa, Liverpoola, Barcelone i Atlético Madrida, Suarez se vratio kući u Montevideo, u svoj matični klub Nacional. Suárez je poslan kući sa Svjetskog prvenstva 2014. jer je ugrizao talijanskog braniča Giorgia Chiellinija za rame tijekom utakmice grupne faze. Suárez je pomogao Atléticu u osvajanju naslova španjolskog prvaka u svojoj prvoj sezoni 2021. godine, gdje je ostao još jednu sezonu prije povratka u Nacional. S Ronaldom je imao dvoboje kada su igrali za Barcelonu, odnosno Real Madrid, a stari rivali trebali bi se ponovo sastati kada Urugvaj igra protiv Portugala na stadionu Lusail 28. studenog.

Tridesetsedmogodišnji Modrić jedan je od onih igrača za koje se čini da su s godinama sve bolji. Sada u svojoj desetoj sezoni igranja za Real Madrid. Modrić je odigrao ključnu ulogu u desetljeću uspjeha za španjolski klub, osvojivši pet naslova Lige prvaka i tri naslova prvaka u tom razdoblju. Također je osvojio zlanu loptu 2018.godine, čime je prekinuo niz Messija i Ronalda, koji su se izmjenjivali od 2007. godine. Za Hrvatsku je on jednako važan. Između ostalog, bio je pokretačka snaga momčadi u pohodu do finala Svjetskog prvenstva 2018. Iako je Hrvatska izgubila od Francuske u tom finalu prije četiri godine, Modrić je ipak dobio Zlatnu loptu za najboljeg igrača turnira. Ovo će mu biti peto svjetsko prvenstvo.

Jedan od najboljih napadačkih desnih bekova ikada, 39-godišnji Dani Alves odlučan je završiti svoju reprezentativnu karijeru na visokoj razini, osobito nakon što je propustio posljednje Svjetsko prvenstvo zbog ozljede koljena. Alves je igrao samo na dva Svjetska prvenstva, 2010. i 2014. Došao je do izražaja izrazitom brzinom po desnoj strani terena u uspješnoj epizodi u Sevilli, iz koje je 2008. preselio u Barcelonu. Proveo je osam godina u katalonskom klubu prije nastupa u Juventusu i Paris Saint-Germainu, zatim u São Paulu, prije povratka u Barcelonu prošle godine. Ove godine pridružio se meksičkom klubu Pumas.

Tridesetšestogodišnji Neuer nedvojbeno je jedan od najboljih vratara svih vremena. Došao je iz zemlje koja se tijekom godina navikla na fantastične golmane poput Olivera Kahna, Jensa Lehmana, Haralda Schumachera i Seppa Maiera. Unatoč snazi ​​rivala kao što su Marc-André ter Stegen iz Barcelone ili Kevin Trapp iz Eintracht Frankfurta, Neuer je zadržao svoj status prvog reprezentativnog vratara "Elfa" i tu poziciju drži od svjetskog prvenstva 2010. godine. Kapetan Bayern Münchena izabran je za vratara turnira kada je Njemačka pobijedila 2014. Ovogodišnji turnir bit će njegovo četvrto Svjetsko prvenstvo.

Tridesettrogodišnji Müller zabio je pet golova na Svjetskom prvenstvu 2010. i od tada je gotovo uvijek prisutan u udarnoj postavi Njemačke reprezentacije. Joachim Löw ga je nakratko izbacio 2019. u neuspješnoj promjeni generacija tadašnjeg njemačkog izbornika nakon lošeg rezultata na Svjetskom prvenstvu 2018. kada je Njemačka kao branitelj naslova ispala u skupini. Müller je opozvan za prošlogodišnje Europsko prvenstvo i etablirao se kao vođa "Elfa". Kada ne zabija golove sebi svojstvene golove (uvijek je bio tip igrača u pravo vrijeme na pravom mjestu), Müllera se može vidjeti kako ohrabruje svoje suigrače i prenosi savjete i savjete mlađim igračima.