Udarac europskoj proizvodnji baterija, Northvolt odlazi u stečaj

Northvolt AB podnio je zahtjev za zaštitu od bankrota u Sjedinjenim Američkim Državama (SAD) nakon što je prethodni pokušaj osiguravanja financijskih sredstava za spas poslovanja propao, ostavljajući švedskog proizvođača baterija s kritično malim iznosom gotovine.

Ta švedska tvrtka, dobavljač električnih vozila, tražit će restrukturiranje prema Poglavlju 11 američkog zakona o stečaju, stoji u priopćenju izdanom u četvrtak. Northvolt je prijavio 30 milijuna dolara dostupne gotovine i dug od 5,84 milijarde dolara.

Prema podacima Bloomberga, Northvolt je jedna od najzaduženijih tvrtki koje su ove godine zatražile zaštitu od bankrota u SAD-u. Iza njega slijedi Intrum AB, još jedna švedska tvrtka koja se suočila sličnim problemima.

Northvolt je odlučio koristiti američki pravni okvir kako bi osigurao poznate uvjete za postojeće investitore i treće strane zainteresirane za financiranje, rekao je izvor upoznat sa situacijom.

Taj potez prekida višemjesečne razgovore s vlasnicima, klijentima i vjerovnicima u pokušaju pronalaženja rješenja za nastavak poslovanja. Tvrtka je već smanjila četvrtinu svoje radne snage i odustala od planova širenja kako bi prebrodila krizu s gotovinom, koja je ove jeseni eskalirala. Propust ključnog poslovnog ugovora i neuspjeh u povlačenju pet milijardi dolara iz zelenog kredita dodatno su pogoršali situaciju.

Tvrtka je prepoznata kao važan igrač u nastojanju Europe da uspostavi neovisni lanac opskrbe za električna vozila, suprotstavljajući se dominaciji etabliranih proizvođača iz Kine i Južne Koreje.

Tvornica Northvolt Ett u Skellefteı̊, Švedska | Bloomberg

Northvolt Ett, vodeća tvornica smještena u blizini Arktičkog kruga u Švedskoj, nastavit će s radom tijekom procesa reorganizacije. "Tvrtka će nastaviti isporuku kupcima, ispunjavati obveze prema ključnim dobavljačima te isplaćivati plaće zaposlenicima", stoji u priopćenju.

Kroz pravni proces, Northvolt će dobiti pristup otprilike 145 milijuna dolara u gotovini, priopćila je tvrtka. Iz Scania CV AB-a, jedinice za proizvodnju kamiona unutar grupacije Volkswagen, koja je ključni klijent Northvolta, izjavili su za Bloomberg kako će osigurati 100 milijuna dolara financiranja za potrebe dužnika.

Američki stečajni sudac Alfredo Perez tijekom saslušanja u četvrtak izjavio je kako će odobriti zahtjev Northvolta da započne korištenje sredstava u sklopu zaštite od bankrota te dodatna zaduženja za pokrivanje plaća i troškova zaposlenika. Unatoč najavljenim otpuštanjima, Northvolt i dalje zapošljava oko 6,4 tisuće ljudi diljem Švedske, Poljske i Sjedinjenih Američkih Država.

Podružnice Northvolta zadužene za planirane tvornice u Njemačkoj i Kanadi izuzete su iz procesa reorganizacije prema Poglavlju 11, no tvrtka je priopćila da će ti projekti biti odgođeni.

Strateški investitori

Posljednjih tjedana Northvolt je intenzivno pregovarao sa zajmodavcima, dioničarima i klijentima kako bi osigurao financijski paket u iznosu od više od 300 milijuna dolara, koji bi omogućio nastavak poslovanja dok se ne pronađe dugoročno rješenje za financiranje. Neuspjeh u postizanju dogovora prisilio je proizvođača baterija da zatraži zaštitu od vjerovnika.

Sudski dokumenti otkrivaju koliko se Northvolt oslanjao na ključne klijente. Njegovi dugovi uključuju konvertibilni zajam od 330 milijuna dolara sa skupinom Volkswagen, najvećim dioničarom tvrtke, koji dospijeva u prosincu 2025. Tvrtka je u 2023. godini zabilježila gubitak od 1,2 milijarde dolara, što pripisuje azijskim proizvođačima koji su smanjili cijene baterija.

Njihovi planovi sada se oslanjaju na strateške ili financijske partnere. Viši izvršni direktor Tenea, savjetodavne tvrtke koja surađuje s Northvoltom, Scott Millar izjavio je kako je cilj "udružiti se s jednim ili više dugoročnih investitora".

Neki investitori, poput švedske kompanije 4 to 1 Investments, izrazili su spremnost za dodatno ulaganje, no nije postignut dogovor s dovoljno širokom skupinom ključnih dionika.

Državni mirovinski fondovi uložili su ukupno 5,8 milijardi švedskih kruna (oko 520 milijuna dolara) u dionice Northvolta i konvertibilni dug.

Problemi kompanije su se e s vremenom nagomilali | Bloomberg

Northvolt je 2021. otvorio svoju glavnu tvornicu u Skellefteı̊, no nije uspio ostvariti planove za povećanje proizvodnje. Tijekom tog razdoblja, tržište električnih vozila oslabilo je, a konkurenti su snizili cijene baterija. U lipnju je dioničar BMW AG otkazao narudžbu baterija vrijednu dvije milijarde dolara zbog problema s kvalitetom.

Zbog nagomilanih problema, tvrtka je pokrenula reviziju svojih planova širenja, smanjila globalnu radnu snagu za 20 posto, zamijenila glavnog direktora tvornice i proglasila stečaj jedinice posvećene ekspanziji u Skellefteı̊.

Volvo Car AB prošlog je mjeseca pokrenuo postupak preuzimanja zajedničkog poduzeća s Northvoltom u Švedskoj, dok je predstavnik Volkswagena dao ostavku u studenome.

Švedska vlada, koja je tjednima odbijala sve prijedloge za pružanje financijske pomoći Northvoltu, "nastavlja podupirati održivu industriju baterija i zelenu tranziciju", izjavila je zamjenica premijerke Ebba Busch u objavi na društvenoj mreži X. Dodala je kako "se nada da će proces prema Poglavlju 11 omogućiti pronalaženje dugoročnog rješenja" za Northvolt.

 

Njemačka vlada priopćila je kako ostaje dosljedna u svojoj potpori Northvoltu i projektu u gradu Heide te kako će nastaviti dijalog s tvrtkom, švedskom vladom i ostalim ključnim sudionicima.

Northvolt je od svog osnivanja prikupio približno 10 milijardi dolara kroz zaduživanje i prodaju vlasničkog udjela, uključujući potporu Europske investicijske banke, Švedske korporacije za izvozne kredite i Nordijske investicijske banke. Glavni izvršni direktor Northvolta Peter Carlsson izjavio je ovog mjeseca kako je tvrtki potrebno više od 900 milijuna dolara za trajno osiguranje financijske stabilnosti te kako grupa traži partnerstva, razmatrajući pritom i azijsko tržište.

"Čvrsto vjerujemo u sposobnost Northvolta da prebrodi ovo razdoblje", poručili su iz Vargas Holdinga, tvrtke koja je sudjelovala u osnivanju Northvolta. "Reorganizacija kroz Poglavlje 11 pružit će stabilnost potrebnu za prevladavanje ove izazovne situacije."

Teneo surađuje s Northvoltom kao savjetnik za restrukturiranje i komunikacije. Pravnu podršku osiguravaju Kirkland & Ellis LLP, A&O Shearman i Mannheimer Swartling Advokatbyrå AB, dok je Rothschild & Co angažiran za vođenje marketinških aktivnosti.

Slučaj se vodi pod nazivom Northvolt AB, 24-90577 na Američkom stečajnom sudu u Južnom okrugu Teksasa.