Synthesia je najveći britanski AI jednorog - može li ga Ujedinjeno Kraljevstvo zadržati?

Nedavno otvaranje novog ureda tvrtke Synthesia u središtu Londona, kojem je nazočio i gradonačelnik Sadiq Khan, potvrdilo je njezin status "velike londonske priče o uspjehu". Synthesia, koja pisane upute pretvara u profesionalne videozapise s digitalnim avatarima, jedna je od najvećih britanskih tvrtki u području generativne umjetne inteligencije.

Međutim, njezin ostanak u Ujedinjenom Kraljevstvu postao je ključan test za britanske ambicije u tehnološkom sektoru, a izgledi su neizvjesni.

Londonska priča o uspjehu

Britanija se pokazala kao plodno tlo za razvoj mladih tehnoloških tvrtki, zahvaljujući engleskom kao globalnom poslovnom jeziku i sposobnosti privlačenja talenata. To potvrđuje i priča Victora Riparbellija, danskog direktora Synthesije, koji je nakon odbijanja američke vize došao u London. Tamo je upoznao istraživače s University College London koji su radili na digitalnim avatarima u stvarnom vremenu te su 2017. godine zajedno osnovali tvrtku.

Među prvim investitorima bio je američki milijarder Mark Cuban, ali i londonski fondovi rizičnog kapitala, što potvrđuje da je London, unatoč kritikama, i dalje najveće europsko središte za tu vrstu ulaganja.

Synthesia danas ima više od 500 zaposlenika, a među klijentima su joj četiri petine tvrtki s popisa Fortune 100. U travnju je tvrtka prešla granicu od 100 milijuna dolara godišnjeg ponavljajućeg prihoda, što je ključna metrika uspjeha za startupe.

Od Beckhama do korporativnog softvera

Tvrtka je isprva privlačila pozornost marketinškim projektima, poput onog iz 2018. godine kada su omogućili Davidu Beckhamu da u sklopu humanitarne kampanje govori devet različitih jezika. Ipak, njihova prava tržišna niša su korporativni klijenti. Umjesto dugotrajnih priručnika i prezentacija, tvrtke mogu brzo i uz djelić troška proizvesti profesionalne videozapise za obuku zaposlenika na desecima jezika.

Kako bi zadržala vodeću poziciju, Synthesia neprestano poboljšava govor tijela svojih avatara i širi paletu proizvoda. Platforma korisnicima omogućuje pisanje scenarija, uređivanje, prevođenje i objavu videozapisa na jednom mjestu. Sljedeći korak su interaktivni "agenti" koji mogu simulirati prodajne razgovore, obučavati nove zaposlenike ili davati povratne informacije u stvarnom vremenu. Iako takav softver ne privlači medijsku pažnju kao neki drugi AI alati, on je iznimno profitabilan.

Investitori procjenjuju vrijednost Synthesije na otprilike 20 puta više od prodaje. Za razliku od konkurenata koji love klikove deepfake sadržajem, Synthesia strogo ograničava politički i seksualni sadržaj, a fokus na "odgovornu umjetnu inteligenciju" postao je, prema riječima Oguza Acara, profesora marketinga na King's College London, ključan dio njihovog brenda.

Problematična budućnost u Britaniji

Iako je uspjeh Synthesije dobar znak za britansku tehnološku scenu, pravi problemi nastaju kasnije, kada uspješne tvrtke dosegnu zrelost. Tada se često odlučuju na izlazak na američke burze, gdje su tržišta kapitala dublja, ili bivaju prodane globalnim tehnološkim divovima.

Tvrtka za analitiku podataka Quantexa posljednja je za koju se šuška da cilja na New York, a Synthesia bi mogla slijediti njezin put. Dio problema leži u nedostatku sklonosti riziku. Riparbelli se žali na "stari novac" koji preferira rentijerstvo umjesto inovacija, a posebno je oštar prema londonskoj burzi. "Više sliči na hospicij nego na burzu", izjavio je, aludirajući na odljev kompanija.

Strano uvrštenje na burzu ili preuzimanje ne znači nužno gubitak radnih mjesta ili poreznih prihoda za Britaniju. Primjerice, DeepMind, dio Alphabeta (Googleove krovne tvrtke), i dalje ima sjedište u Londonu. Ipak, takvi potezi šalju snažnu poruku o tome gdje leži budućnost industrije. To se vidjelo i po reakcijama kada je farmaceutski div AstraZeneca najavio uvrštenje svojih dionica na njujoršku burzu.

Bloomberg

S obzirom na to da je najveća nada Britanije u AI sektoru upravo primijenjena umjetna inteligencija – profitabilni proizvodi izgrađeni na velikim jezičnim modelima – zadržavanje predvodnika poput Synthesije od ključne je važnosti. Političari su toga svjesni, no signali koje šalju i dalje su nejasni.

Iako se olakšavaju pravila za izlazak na burzu, i dalje postoje prepreke poput poreza na trgovanje dionicama. Bez hrabrijih reformi, ono što je danas velika londonska priča o uspjehu sutra bi moglo postati podsjetnik na ono što je Britanija propustila.