Kako je jedan londonski startup pretvorio chatbotove u HR alat

Sljedeći put kada se budete prijavljivali za posao, prvi razgovor i početni sati obuke mogli bi se održati s chatbotom.

To je vizija tvrtke Synthesia, startupa za umjetnu inteligenciju u Londonu koji za tvrtke stvara digitalne ljude. Njihov softver omogućuje klijentima pretvaranje pisanih scenarija u prezentacije s realističnim video-avatarima. Sada tvrtka planira ponuditi interaktivne audiovizualne "agente", avatare koji i bez scenarija mogu voditi razgovore o određenim temama, od prodajne obuke do zapošljavanja i druge korporativne komunikacije.

Za financiranje te tehnologije Synthesia je prikupila 200 milijuna dolara ulaganja te valuaciju od četiri milijarde dolara, priopćili su iz tvrtke u ponedjeljak.

Raniji ulagač GV, fond tvrtke Alphabet Inc., predvodio je rundu financiranja, koja uključuje ponudu otkupa udjela za zaposlenike te sudjelovanje postojećih investitora, tvrtki Nvidia Corp. i Accel. Novim ulagačima pridružili su se Hedosophia i Evantic Capital. Financiranje se gotovo udvostručuje. Valuacija tvrtke Syntesia udvostručila se u odnosu na prošlu godinu.

Glavni izvršni direktor tvrtke Victor Riparbelli opisao je novi proizvod kao način zadovoljavanja potražnje tvrtki za usavršavanjem zaposlenika pomoću automatizacije. "Danas pružamo jedan dio rješenja", rekao je u intervjuu. "Problem je u tome što drugi dio - simulacije, podučavanje, povratne informacije - moraju obavljati ljudi.“

Synthesia

Synthesia je jedan od vodećih startupova koji će poslužiti kao testni primjer može li se generativna umjetna inteligencija uspješno prodati poduzećima, što javni investitori pomno prate dok procjenjuju financijske izglede tog sektora. Iako je ta tehnologija osvojila korporativni svijet, malo je tvrtki za umjetnu inteligenciju pokazalo profit ili značajan porast prodaje. Video-AI je posebno skupo i konkurentno područje koje privlači sve veći interes velikih tehnoloških tvrtki.

U listopadu je The Information izvijestio da je Adobe Inc. vodio razgovore sa Synthesijom o preuzimanju vrijednom tri milijarde dolara. Riparbelli je odbio komentirati te razgovore. Taj medij je ranije također izvijestio o planovima Synthesije za prikupljanje sredstava.

Synthesia, koju su Riparbelli i troje istraživača osnovali 2017. godine, tražila je stabilan poslovni model sve do pojave ChatGPT-ja. Startup od tada koristi taj proizvod i druge chatbotove za razvoj avatara koji mogu govoriti više jezika za obuku u ljudskim potencijalima, marketinške prezentacije ili druge zadatke na radnom mjestu.

U početku je Synthesia htjela ući u sektor audiovizualnih medija za širu javnost, stvarajući oglase i filmove generirane umjetnom inteligencijom. Još 2024. godine startup je promovirao svoj rad na oglasu u kojem su se pojavili avatari nogometne zvijezde Lionela Messija.

No Riparbelli je rekao da je njegova tvrtka odustala od tih planova kako bi se usredotočila na "puno veće tržište" korporativnih komunikacija. "Ne želimo se baviti natjecanjem za newsfeed", rekao je. "Mnogi naši konkurenti su propali jer su pokušali ući u taj segment."

Sjedište tvrtke Synthesia u Londonu |  Synthesia

Tvrtka tvrdi da me]u svojim klijentima broji velike korporacije, uključujući Microsoft, UBS i Ford. U travnju je Synthesia otkrila da je premašila 100 milijuna dolara godišnjeg ponavljajućeg prihoda, brojku koju startupi obično koriste za prikaz rasta prodaje softvera. Riparbelli je rekao da je ta brojka sada "znatno veća", ali je odbio dati detalje.

Vidu Shanmugarajah, generalni partner tvrtke GV, rekao je da je Synthesia jedna od najbrže rastućih tvrtki po prodaji u njihovom portfelju od stotina startupova. To je uglavnom pripisao usmjerenosti tvrtke na prodaju poduzećima. "Oni rješavaju jedan pravi problem", rekao je Shanmugarajah .

Synthesia, za razliku od drugih AI startupova, nema podružnicu u Silicijskoj dolini niti tamo puno prodaje. Riparbelli je rekao da startup više prodaje financijskim uslugama, zdravstvu i maloprodaji nego tehnološkom sektoru.

Startup već četiri mjeseca testira nove agente s desecima kupaca. U nedavnoj demonstraciji, interaktivni avatar vješto je odgovarao na pitanja o teorijskom procesu prodajne obuke, iako je video i dalje imao jasno prepoznatljiv, pomalo neobičan dojam računalne kreacije. Avatar je također morao čuti neka pitanja dvaput, a tvrtka je za probleme okrivila svoj uredski Wi-Fi.

 

Trenutne cijene startupa variraju ovisno o potrebama klijenata. Cijena novog proizvoda "još nije finalizirana", rekao je Riparbelli (prije intervjua, rekao je da je vježbao s avatarom prilagođenim za odgovaranje na pitanja novinara.)

Tvrtka je posljednji put prikupila sredstva prije godinu dana, osiguravši 180 milijuna dolara i valuaciju od 2,1 milijarde dolara. Nova valuacija svrstava je među najvrjednije britanske startupove u području umjetne inteligencije, uz tvrtku Wayve, koja razvija automobile bez vozača, i tvrtku koja razvija kloniranje glasa ElevenLabs. Ipak, Synthesia ima nižu valuaciju od drugih poznatih startupova. Riparbelli to pripisuje svojem oprezu, ali i strategiji tvrtke: Synthesia, za razliku od OpenAI-a, ne razvija opće modele. Rekao je da je Synthesia odbila ponude većih valuacija, preferirajući cijenu koja je usporediva s javnim tvrtkama.

"Možda bismo djelovali više cool s višom valuacijom", rekao je. "Ja bih radije imao poslovanje s kojim se osjećam dobro." Također je rekao da, budući da je odlučio ulagati u tehnički razvoj i širenje tržišta, Synthesia još nije profitabilna.