Tehnološke kompanije ubrzano ulažu u nuklearne izvore kako bi omogućile stabilnu opskrbu energijom za sustave generativne umjetne inteligencije. Novi pojam SMR (engl. small modular reactor – mali modularni reaktori) postaje smjer prema kojem se industrija kreće. Riječ je o modularnim postrojenjima snage do tristo megavata, pogodnima za serijsku proizvodnju i instalaciju u blizini velikih potrošača energije.
Potrošnja električne energije podatkovnih centara neprestano raste, dok vjetroelektrane i solarne elektrane ne mogu garantirati stalnu opskrbu. Prema izvješću Međunarodne agencije za energiju (IEA), globalna potrošnja podatkovnih centara do 2030. mogla bi doseći oko 950 teravatsati godišnje, što odgovara trenutačnoj ukupnoj potrošnji Japana.
Jensen Huang, izvršni direktor Nvidije, izjavio je u intervjuu za Bloomberg da je nuklearna energija "izvrstan izvor održive energije" te da će industriji biti potrebni svi dostupni izvori. Stabilnost je ključna jer reaktori proizvode struju neprekidno, što je presudno za podatkovne centre koji rade dvadeset četiri sata dnevno, sedam dana u tjednu.
Čak i predsjednik Donald Trump, koji je početkom godine bio protiv obnovljivih izvora energije, sada proširuje baznu proizvodnju iz pouzdanih izvora poput prirodnoga plina, ugljena i nuklearne energije, kako bi podržao rastuću potražnju za električnom energijom koju donose umjetna inteligencija i podatkovni centri, izjavio je glasnogovornik Bijele kuće Taylor Rodgers.
"Povremeni i nepouzdani izvori energije, poput vjetroparkova na moru, koje je gurala prijevara Zelenog New Deala, jednostavno ne mogu generirati stabilnu i kontinuiranu energiju potrebnu da Sjedinjene Države postanu globalni lider u naprednim tehnologijama poput umjetne inteligencije i kvantnog računarstva", rekao je predsjednik Trump, prema Bloombergu.
Turbine na plin u podatkovnom centru koji je u izgradnji u Abileneu, u Teksasu | Kyle Grillot/Bloomberg
Modularni nuklearni reaktori i globalne investicije
Google i Amazon okreću se novoj generaciji nuklearnih tehnologija: modularnim nuklearnim reaktorima.
Tehnološki napredak tih reaktora temelji se na gorivu TRISO (engl. tri-structural isotropic particle fuel – trostruko strukturno izotropno gorivo). Riječ je o česticama obloženima keramikom i ugljikom, otpornima na ekstremne temperature i projektiranima tako da spriječe topljenje jezgre.
Kairos Energy koristi rastaljenu fluoridnu sol kao rashladno sredstvo, dok X-energy koristi helij. Oba sustava rade pod niskim tlakom, što smanjuje potrebu za masivnim sigurnosnim strukturama i omogućuje pasivno isključivanje u slučaju gubitka napajanja.
Tržište ipak ostaje neizvjesno. Samo nekoliko takvih postrojenja trenutačno radi u Kini, Rusiji i Japanu. Projekt NuScale Power u SAD-u otkazan je krajem 2023. zbog rasta troškova. U isto vrijeme, druge kompanije u sektoru imaju eksplozivan rast valuacija. Dionice tvrtke Oklo, koju podupire Sam Altman, porasle su više od tisuću posto.
Utrka za energetsku prednost u Adria regiji
Rastuće potrebe za stabilnom energijom otvaraju pitanje pozicioniranja zemalja srednje i istočne Europe, uključujući Adria regiju. Adria zemlje i okruženje suočavaju se s ograničenim kapacitetima elektroenergetskih mreža, dok istovremeno nastoje privući investicije u digitalnu infrastrukturu.
Zapadne zemlje već uvode ograničenja. Irska je uvela svojevrsni moratorij na nove podatkovne centre zbog preopterećenosti mreže, a slični trendovi pojavljuju se i u Nizozemskoj.
U Adria regiji postoji realan interes za nove izvore stabilne energije, posebno imajući u vidu da je jedina aktivna nuklearna elektrana u regiji, Krško, desetljećima ključni stup elektroenergetskog sustava Slovenije i Hrvatske.
U tom kontekstu, dio stručne javnosti smatra da bi mali modularni reaktori mogli postati jedno od rješenja za budući rast potrošnje, posebno zbog sve većeg opterećenja koje donose podatkovni centri.
Profesor doktor znanosti Davor Grgić s Fakulteta elektrotehnike i računarstva u Zagrebu ocjenjuje da je "razumno koristiti i nuklearne elektrane i obnovljive izvore", uz napomenu da stabilnost koju pružaju mali modularni reaktori može biti važna za zemlje poput Hrvatske.
Projekcije Goldman Sachsa pokazuju da će potražnja podatkovnih centara za električnom energijom do 2030. porasti za 165 posto u odnosu na 2023. Oni koji prvi osiguraju stabilne kapacitete mogli bi privući investicije vrijedne više milijardi eura, a i to je prilika da i naša regija razmisli o takvom obliku ulaganja.
.webp){kind=icon}
