Je li veza na poslu blagoslov ili prokletstvo?

Kada je Polly Arrowsmith trebala uzeti slobodno vrijeme od posla u svojoj IT tvrtki kako bi se brinula o umirućoj majci, zamolila je jednog od kolega da uskoči dok je ona odsutna. Pritom mu je ostavila važan zadatak. Trebao je prije određenog roka otpustiti jednu zaposlenicu s nezadovoljavajućim učinkom jer bi nakon toga plaćanje otpremnine postalo obvezatno.

On se složio, ali je propustio spomenuti jednu stvar. Imao je tajnu vezu s tom osobom.

Kada se Arrowsmith vratila na posao nakon nekoliko mjeseci, našla se u šoku vidjevši da se otpuštanje nije dogodilo. Njezin kolega nije mogao otpustiti ženu koju voli, pa je onda to morala učiniti Arrowsmith, naravno uz plaćanje otpremnine.

"To je bila velika izdaja povjerenja. Osjećala sam se kao idiot jer je veliki broj mojega osoblja znao o čemu je riječ, a ja ne", kazala je Arrowsmith.

Usprkos delikatnim i potencijalno teškim posljedicama ljubavi na poslu, takve situacije uobičajene su otkako su žene u 20. stoljeću počele više participirati u svijetu rada.

Sredinom 1990-ih jedno je istraživanje objavilo da je jedan od četvero Amerikanaca imao slučaj romanse na poslu. Los Angeles Times je 1995. objavio da je telekomunikacijska tvrtka AT&T među 250 tisuća zaposlenika imala osam tisuća zaposlenih bračnih partnera.

No nisu sve veze bile u okviru braka.

Jedna bračna savjetnica objavila je u svojoj knjizi iz 2004. godine kako je do 1990. 38 posto žena koje su varale svoje muževe viđalo nekoga s posla. U 1990-ima ta je brojka narasla na 50 posto.

Nema neke razlike u tome ni u Ujedinjenom Kraljevstvu. Istraživanje iz 2022. pokazalo je da je jedna od četiri osobe priznala romantičan odnos na poslu.

"Prikupljajući podatke postalo mi je jasno da to nije specifično za neki sektor ili industriju, već da se događa svugdje", kazala je Tina Chander iz odvjetničke tvrtke Wright Hassall koja je kompilirala podatke.

Kada veza ide dobro, ima čak logike da se to potiče jer analize pokazuju da pronalaženje ljubavi na poslu može ojačati i ljubav prema samome poslu te tako povećati radni moral i produktivnost.

Takvo je iskustvo imala 36-godišnja Emma Hollingsworth koja je 37-godišnjeg supruga Richarda upoznala prije 15 godina trećeg dana treninga za posao.

Kaže da je zajednički rad u idućih nekoliko godina posao učinio puno ugodnijim, a mogli su uskladiti i svoje dnevne rasporede. Sada par ima troje djece.

Gubitak popularnosti

No, ima i znakova da romanse na poslu gube na popularnosti. Dok je 21 posto Amerikanaca u dobi između 50 i 64 godine reklo da je našlo partnera na poslu, samo 13 posto mladih između 18 i 29 godina imalo je isti slučaj.

To možda i nije tako iznenađujuće jer danas postoji mali milijun načina da se upoznavanje dogodi. Štoviše, petina te skupine mladih je partnera našlo online, navodi se u studiji Pew Research centra, think tanka iz Washingtona koji se bavi društvenim pitanjima.

I kulturološke promjene čine razliku. Pokret #MeToo utjecao je na viđenje što je prihvatljivo na radnom mjestu, a čak i kad postoji međusobni pristanak na odnos, neke tvrtke to ne odobravaju.

Primjerice, u veljači 2022. ostavku je dao predsjednik CNN-a Jeff Zucker nakon što je otkrivena dugogodišnja dobrovoljna veza na poslu. Slično se dogodilo glavnom izvršnom direktoru McDonald'sa Steveu Easterbrooku 2019. godine.

No puno je slučajeva ružnih situacija oko veza na poslu da postoje tvrtke koje se bave ublažavanjem poslovnih rizika takvih ljubavnih problema.

Andy Coley iz tvrtke Professional Boundaries, koja se bavi ispravljanjem situacija kada je veza na poslu otišla ukrivo, izjavio je da je jednom prigodom pozvan kako bi posredovao u slučaju ljubavnog trokuta kada je žena udata za jednog od zaposlenika ostala trudna s drugim.

"Ljudi mogu imati afere na poslu, no u ovome slučaju možete izgubiti 20 posto radne snage odjednom zbog ljubavnog trokuta", kaže Coley.

Najvažniji savjet koji daje na treninzima je da ljudi dobro promisle o teškoćama koje mogu nastati zbog zaljubljivanja na poslu te se upuste dublje u odnos ako su doista sigurni u njegovu čvrstinu. Kaže da si treba postaviti pitanja poput "što je to što me kod te osobe privlači?" i "bi li bilo isto da ne radimo zajedno?".

Coley, naravno, nije protiv veza na poslu kao takvih. Uostalom i sam je suprugu upoznao na taj način.

Dodaje i da su veze neizbježne zbog količine vremena koje se provode na poslu zajedno.

"Na poslovima s puno ljudi mora doći do veza. U srpnju imam trening za 120 ljudi i jamčim vam da će neko završiti u vezi", kaže Coley.

Privatnost zajamčena

Ako ste šef kojega zabrinjavaju situacije romansi na poslu, možete doći u iskušenje da to onemogućite. No legalno je to u UK-u teško provesti jer ljudi imaju pravo na privatnost i na poslu.

Možda bi stoga adekvatno bilo imati obvezu izvijestiti šefa o intimnom odnosu na poslu, naravno uz korektan i diskretan pristup svih.

Matt Gingell, odvjetnik na području radnog prava, kaže da se negativnim efektima romanse na poslu može upravljati postojećim pravilima, pa tako ako učinak pati zbog problema u vezi poslodavac ima pravo provesti postupak ocjene učinka.

No veza s nadređenom ili podređenom osobom u poslovnoj hijerarhiji vrlo će vjerojatno dovesti do problema zato što se može stvoriti percepcija nepravedne situacije.

"Bilo je slučajeva kada smo morali sjesti s parom i reći im da zbog prirode veze nije primjereno da nastave raditi u istim ulogama te smo zatražili da predlože rješenja", kazala je Rachael Gunn koja se bavi savjetovanjem u situacijama konflikta interesa.

No opet izgurati ljude s njihove pozicije samo zbog postojanja veze bilo bi teško jer treba prvo dokazati nekorektnost situacije.

Iskustvo Arrowsmith s početka priče pokazuje dokud može otići nekorektnost kada su šef i podređeni zaposlenik u vezi. No ta situacija ipak nije u konačnici naštetila spomenutom paru.

"Oženili su se i još su uvijek zajedno, koliko znam. Imalo je smisla naći se u takvoj situaciji na poslu ako na kraju nađete partnera", kaže Arrowsmith.