Mostovi umjesto zidova: Može li turizam povezati suprotstavljene strane?

Godine 2005. Aziz Abu Sarah, Palestinac koji je tada živio u istočnom Jeruzalemu, sreo se sa židovskim prijateljem koji je iz SAD-a došao u posjet Izraelu. Iako je bio pri kraju svog putovanja, njegov prijatelj nije sreo nijednog muslimana ili Arapa te je imao protupalestinske stavove.

"Bio je toliko jednostran, iako je mene poznavao", kaže Abu Sarah. To je za njega bilo otkriće koje je posijalo sjeme za Mejdi Tours, turističku agenciju čiji je cilj premostiti jaz između dviju sukobljenih populacija u zemlji veličine New Jerseyja.

Bile su potrebne četiri godine i suradnja sa židovsko-američkim suosnivačem Scottom Cooperom kako bi se stvorila tvrtka u čijem je središtu filozofija "dvostruke naracije". To znači da svaku turističku grupu vodi nekoliko mještana koji predstavljaju suprotstavljene vjerske, kulturne, političke ili etničke perspektive. Godinama je Mejdi organizirao više od 300 putovanja godišnje u Izrael, koristeći taj pristup.

Međutim, nakon napada Hamasa 7. listopada 2023., poslovanje tvrtke gotovo se zaustavilo. Osnivači, obojica bivši zaposlenici Škole za mir i rješavanje sukoba Jimmy i Rosalynn Carter, otad su uglavnom usmjereni na globalne govorne angažmane, online radionice i virtualne ture, "kao i osobne i online sastanke s vodičima kako bi razgovarali o aktualnim događajima i istražili načine kako se međusobno podržati", kaže Abu Sarah.

Iako je to bilo razdoblje slabog interesa za putovanja u Izrael, tim u Mejdiju nije mirovao. Umjesto toga, planira i pokreće uzbudljive sljedeće korake u svojim nastojanjima da proširi putovanja s dvostrukim narativom u druge dijelove svijeta, uključujući Južnu Afriku, Ruandu, Ujedinjene Arapske Emirate i Balkan.

Ture na Balkanu

Mejdijeva prva dvostruka narativna turneja u Uzbekistanu uključuje susret s ruskim imigrantom i lokalnim Uzbekom koji govore o kompliciranim odnosima između dviju zemalja, uz obilaske tržnica začina i tradicionalnih čajana. Prvo putovanje rasprodano je za dva dana, a sada se nude dodatni polasci od devet noćenja za listopad 2025. i svibanj 2026. (od 2.995 dolara po osobi). U listopadu će također biti lansirana nova desetodnevna tura pod nazivom Južna Afrika – Putovanje transformacije i pomirenja, koja će se fokusirati na povijest aparthejda koju će ispričati vodiči i stanovnici različitih rasa; gosti će također uživati u safariju i zalasku sunca na Table Mountainu (od 4.995 dolara po osobi).

Cooper i Abu Sarah nisu jedini u svom pristupu obrazovnom turizmu na Bliskom istoku niti su jedini koji žele proširiti taj koncept na globalnoj razini. Još jedna takva organizacija je Pomegranate Travel, koja već 11 godina promiče turizam za mir u Izraelu, a sada se širi na Saudijsku Arabiju i druge zemlje.

Primjerice, u travnju 2025. Pomegranate organizira desetodnevnu grupnu turu u Maroko (od 9.270 dolara po osobi), koja će posjetiteljima predstaviti ključne povijesne i kulturne gradove poput Rabata, Fesa, Ouarzazatea i Marrakecha. Uz uobičajene znamenitosti, poput posjeta džamiji Hassana II. u Casablanci, kulinarskih radionica u Fesu i vožnji ATV-ima preko dina Erg Chebbija, tura uključuje i posjete židovskim četvrtima Marrakecha i Fesa, gdje je nekoć bilo smješteno 250 tisuća Židova nakon prisilnih protjerivanja iz drugih dijelova zemlje. Također su organizirani susreti s muslimanskim konzervatorima koji održavaju napuštena židovska mjesta u čast povijesti zemlje.

"Poseban je doživljaj kada Židovi vide da se arapski muslimani brinu o židovskoj kulturi u muslimanskoj zemlji", objašnjava osnivačica Pomegranatea Hannah Blustin, koja je i sama Židovka, kao i većina njezinih klijenata. "Danas je to posebno važno; postoji mnogo nerazumijevanja i straha."

Tijekom godine planirano je još ovakvih tura. U travnju i rujnu Mejdi vodi grupe na Balkan, gdje će ih pratiti srpski i bosanski vodiči, a sudionici će čuti priče ratnih izbjeglica i članova sufijske zajednice. Planirane su i degustacije vina u povijesnom gradiću Počitelju te nekoliko dana opuštanja na Elafitskim otocima u Hrvatskoj. Pomegranate uskoro pokreće i ture u Saudijsku Arabiju, s fokusom na razvoj ženskih prava i njihove uloge u društvu.

Nastavak tura u poslijeratnom Izraelu

Neke putnike, kaže Abu Sarah, trenutačna situacija u Izraelu nije pokolebala i nastavili su planirati putovanja u područja gdje Mejdi djeluje. "Ugostili smo nekoliko grupa koje su svjesne aktualnih ograničenja i traže ture koje idu dalje od medijskih naslova." Blustin se slaže. Poslovanje je većinu 2024. godine bilo slabo, no upiti su se počeli povećavati nakon što je britanska vlada u prosincu snizila razinu upozorenja za putovanja u Izrael. Prema izraelskom ministarstvu turizma, međunarodni dolasci porasli su za 44 posto u prosincu u odnosu na isto razdoblje prethodne godine. Tome doprinosi i trenutačno primirje.

"Ako se taj prekid vatre pretvori u trajniji sporazum i popuste ograničenja putovanja na Zapadnoj obali, očekujemo značajan povratak putnika", kaže Abu Sarah.

Ipak, stvari neće biti iste kao prije. Na svojim putovanjima u Izrael prije 7. listopada, Mejdijevi vodiči – palestinski Arapi i izraelski Židovi – vodili su goste, uglavnom Amerikance različitih religija, u obilazak džamije Al-Aqsa, na susret s obiteljima preživjelih holokausta, na ručak s kršćanskim obiteljima i razgovore s izraelskim doseljenicima na Zapadnoj obali. Također su posjećivali izbjeglički kamp Dheisheh na Zapadnoj obali kako bi saznali više o nakbi, terminu koji označava protjerivanje i prisilno preseljenje oko 700 tisuća Palestinaca nakon stvaranja države Izrael 1948. godine, te su obilazili kibuce u izraelskim pograničnim područjima.

S dvama vodičima različitih perspektiva na svakoj turi, gosti su se osjećali slobodnijima postavljati pitanja koja možda inače ne bi postavili. Među najčešćim pitanjima bila su: Je li islam religija nasilja? Zašto Palestinci jednostavno ne odu u drugu zemlju? Je li holokaust doista postojao?

Kada se putovanja nastave 2025., Mejdi i Pomegranate suočit će se s većim izazovima i opasnijim dezinformacijama, posebice zbog širenja lažnih narativa na društvenim mrežama. Samo u SAD-u, te su vrste narativa bile uzrok više od 10 tisuća antisemitskih incidenata između 7. listopada 2023. i 24. rujna 2024., prema podacima Lige za borbu protiv klevete. Slično tome, 8061 pritužba zbog antimuslimanske pristranosti podnesena je Vijeću za američko-islamske odnose 2023., što je najviše u njegovoj 30-godišnjoj povijesti.

Palestinci se vraćaju u sjeverni Pojas Gaze prema prekidu vatre 27. siječnja | Ahmad Salem/Bloomberg

Kako bi se prilagodio situaciji u razvoju, Abu Sarah kaže da Mejdi već ažurira svoje programe putovanja kako bi odražavali događaje u proteklih 15 mjeseci. To uključuje relevantna iskustva i govornike, uključujući one koji će se pridružiti iz Gaze putem Zooma, kao i iz židovskih zajednica u Pojasu Gaze ili dijelovima Izraela blizu granice s Gazom.

I Mejdi i Pomegranate ostali su u kontaktu sa svojim vodičima, zadržavši barem neke od njih u timu. No pronalazak i obuka novih vodiča mogla bi biti teža nego prije, kaže Abu Sarah. "Definitivno postoji sve veće protivljenje zajedničkom radu u regiji – više ljutnje, pa čak i mržnje", priznaje. No ostaje optimističan. Unatoč rastućoj ogorčenosti, kaže, "nastavljamo surađivati s desecima organizacija u Izraelu i na Zapadnoj obali koje su posvećene izgradnji mira". "Srećom", dodaje, "sve je više pojedinaca koji shvaćaju da ćemo se bez zajedničkog rada Izraelaca i Palestinaca stalno vraćati na istu točku sukoba".

I ne samo osoblje, već i gosti imaju potencijal postati jedni od najpromišljenijih zagovornika na svijetu, dodaje.

"Putnici imaju veću moć utjecaja na svijet od diplomata", kaže Abu Sarah. "S više od 1,5 milijardi ljudi koji putuju u inozemstvo ove godine, potencijal za poticanje mirnijeg svijeta golem je – putovanja transformiraju i posjetitelje i domaćine, čineći nas sve građanima-diplomatima i pripovjedačima."