Mars kupuje britanski premium brend čokolade Hotel Chocolat

Američka tvrtka za proizvodnju slatkiša Mars dogovorila je kupnju britanske kompanije Hotel Chocolat Group za 534 milijuna funti (664 milijuna dolara) i najavila međunarodno proširenje tog visokokvalitetnog prodavača čokolade.

Proizvođač Bountyja ponudio je 375 penija po dionici u dogovoru koji je preporučila uprava britanske kompanije. Gotovinska ponuda predstavlja premiju od 170 posto u odnosu na zatvaranje cijene Hotel Chocolata u srijedu.

Nakon vijesti o potencijalnom preuzimanju dionice Hotel Chocolata su porasle gotovo do ponuđene cijene, uz najveću premiju viđenu na Londonskoj burzi u posljednjih 25 godina. Ipak, vrijednost je ispod vrhunca od 526 penija po dionici zabilježenog u listopadu 2021. godine.

Mars je priopćio da je spreman platiti Hotel Chocolat jer visokokvalitetni proizvodi te butik marke pružaju drugačiju ponudu u odnosu na njegove masovne proizvode poput Snickersa, Twixa i Maltesersa.

Hotel Chocolat osnovali su Angus Thirlwell i Peter Harris, koji su se udružili kako bi prodavali tvrtkama brendirane bombone, prije nego što su prešli na prodaju gurmanskih čokolada i vođenje kafića. Posjeduju imanje Rabot i plantažu kakaa na otoku Saint Lucia.

"To je ostvarenje sudbine Hotel Chocolata onako kako mi to vidimo, postati vodeći brend na velikim tržištima kroz preoblikovanje čokolade", rekao je Thirlwell u telefonskom intervjuu u četvrtak. Dodao je da je došlo do "izvanrednog sklapanja stajališta" s Marsom koji je jedna od najvećih privatnih tvrtki u SAD-u.

Preuzimanjem će Thirlwell i Harris zaraditi oko 140 milijuna funti svaki, iako Thirlwell planira reinvestirati 80 posto svojih dionica i onih koje su u vlasništvu njegovog obiteljskog fonda. Harris se povlači i prodaje većinu svojih dionica, ali će se, prema riječima Thirlwella, "u manjoj mjeri" ponovno investirati u posao.

Trenutno postoji oko 70 posto potpore dioničara za preuzimanje za koje je zakonski potrebano prijeći prag od 75 posto. "Ništa nas neće spriječiti u sklapanju ovog posla", rekao je Thirlwell.

Tajni pregovori između Marsa i Hotel Chocolata - čiji su kodni nazivi "Pčelar" i "Kraljica Pčela" slučajno otkriveni u ranom priopćenju za medije - doveli su do "vrlo poštene" procjene vrijednosti, dodao je Thirlwell.

Raste potrošnja šećera i kakaa.

Mars već dugo gleda prema Hotel Chocolatu zbog njegove jedinstvene ponude, rekao je Andrew Clarke, globalni predsjednik Mars Snackinga. Američki div za proizvodnju slatkiša obvezao se zadržati tvrtku "posebnom" dok joj pomaže u rastu i otvaranju novih trgovina u Velikoj Britaniji, rekao je Clarke.

Hotel Chocolat prošle je godine morao smanjiti planove za međunarodno širenje i smanjiti  investicije u SAD-u i Japanu zbog inflacije i slabljenja globalnog gospodarstva.

Poznat po čokoladi s većim udjelom kakaa i manje šećera, kao i predmetima poput uređaja Velvetizer za pripremu toplih čokoladnih napitaka, Hotel Chocolat ima 131 trgovinu u Velikoj Britaniji i 21 u Japanu s licenciranim partnerom, kao i online poslovanje. Marka će i dalje koristiti manje šećera, što je važno za prodaju u vrijeme kada postoji sve veći pritisak na tvrtke široke potrošnje da proizvode zdraviju hranu..

Hotel Chocolat nije imun na inflacijske pritiske

Iz Hotel Chocolata su izjavili da razočaravajući rezultati odražavaju godinu "intenzivnog preoblikovanja" koje su proveli kako bi se nosili s prethodnim brzim rastom, dodajući da bi zadržavanje neovisnosti zahtijevalo prikupljanje kapitala za proširenje.

Marsova ponuda znak je da porast životnih troškova nije spriječio tvrtke za proizvodnju potrošačkih dobara da se usredotoče na prodaju skupljih brendova.

Mars je već ranije kupovao manje, poduzetničke brendove poput KIND-a, Nature's Bakery i Tru Fru. Tvrtka posluje u Velikoj Britaniji od 1932. godine i tamo zapošljava oko deset tisuća ljudi.