Bruxelles popušta? Veliko spajanje mijenja tržište telekoma

Konzorcij francuskih telekomunikacijskih operatera približio se kupnji tvrtke SFR milijardera Patricka Drahija, predloživši posao vrijedan 20,4 milijarde eura kojim bi se uklonio konkurent s tržišta i testirao apetit Europske unije (EU) za konsolidacijom.

Bouygues Telecom, Iliad SA i Orange SA povisili su svoju ponudu za drugog po veličini mobilnog operatera u zemlji – dio tvrtke Altice France – te će voditi ekskluzivne pregovore do 15. svibnja, objavile su tvrtke u priopćenju u petak. Prijedlog je za 20 posto veći od početne ponude od 17 milijardi eura koju je Altice odbio u listopadu. Drahi je tražio procjenu vrijednosti veću od 20 milijardi eura, kako je Bloomberg ranije izvijestio.

Ovaj bi posao označio značajnu konsolidaciju francuskog telekomunikacijskog tržišta, smanjujući broj igrača s četiri na tri. Europski operateri zalažu se za spajanja, tvrdeći da im nedostaje veličina za ulaganje u mreže i održavanje konkurentnosti. Za Drahija bi ova transakcija olakšala težak teret duga Alticea, dok milijarder nastoji prikupiti gotovinu i smanjiti zaduženost svoje telekomunikacijske grupe.

Dionice Bouyguesa pale su za 1,45 posto, a Orangea za 3,9 posto u petak u 11:47 u Parizu.

Telekomunikacijske tvrtke vrše pritisak na regulatore da podrže više spajanja, žaleći se da trenutno konkurentsko okruženje čini značajna ulaganja u mrežu preskupima. Nakon godina inzistiranja na četiri velika operatera po zemlji kako bi računi korisnika ostali niski, regulatori u EU-u i Ujedinjenom Kraljevstvu pokazuju znakove ublažavanja zahtjeva za spajanja.

Prema francuskom sporazumu, predviđeno je da Bouygues preuzme oko 42 posto imovine SFR-a, dok bi Iliad dobio 31 posto, a Orange 27 posto.

Drahi je osnovao Altice 2001. godine, pretvorivši telekomunikacijsku tvrtku u prostrano carstvo putem akvizicija financiranih dugom, čime je vlastitu neto vrijednost povećao na oko osam milijardi dolara, prema podacima koje je prikupio Bloomberg. Te su akvizicije ostavile Altice s golemim dugom pa je Drahi posljednjih godina prodavao imovinu i restrukturirao financiranje. Nedavno su odabrani ponuditelji koji su ušli u uži krug za kontrolni udio u XpFibreu, francuskoj tvrtki za optička vlakna koju telekomunikacijski tajkun kontrolira putem Alticea.

Uspješno preuzimanje bio bi najveći posao usmjeren na neku francusku tvrtku još od kupnje Lafarge SA od strane proizvođača cementa Holcim AG 2015. godine, prema podacima Bloomberga.

Kratko razdoblje ekskluzivnosti "implicira određeno povjerenje", napisao je u bilješci analitičar Bloomberg Intelligencea Erhan Gurses. "Regulatorna složenost znači da bi do zaključenja moglo proći i do dvije godine. Očekujemo uključenost Europske komisije, čiji nedavno revidirani stav o konsolidaciji čini odobrenje vjerojatnijim."

Francuski ministar financija ranije je izjavio da će biti "iznimno oprezan" u pogledu utjecaja ponude na cijene mobilnih usluga za potrošače u Francuskoj, za koje je rekao da su "među najjeftinijima u Europi i svijetu".

Sindikati SFR-a također su izrazili zabrinutost zbog utjecaja koji će dogovor imati na otprilike 8000 zaposlenika tvrtke.

Tvrtke su u petak priopćile da će transakcija biti "društveno odgovorna" te da će "pomoći u održavanju i jačanju cjelokupnog digitalnog gospodarstva i telekomunikacijskog sektora u Francuskoj".

SFR je naveo da će podnijeti konačne planove predstavnicima radnika u svakoj tvrtki ako pregovori budu uspješni. "U ovoj fazi još se o mnogim detaljima treba raspraviti i pregovarati", napisala je tvrtka u dopisu osoblju.

Prema prijedlogu, poslovni korisnici SFR-a pripali bi Bouygues Telecomu. Poslovanje s privatnim korisnicima dijelio bi s Iliadom i Orangeom. Infrastruktura i spektar dijelili bi se između njih troje, ali bi mobilnu mrežu SFR-a u rjeđe naseljenim područjima preuzeo isključivo Bouygues Telecom.

Ponuda ne uključuje ostalu imovinu u vlasništvu Altice Francea, uključujući XpFibre, tvrtku za eksternalizaciju Intelcia, odjel za podatkovne centre UltraEdge te inozemno poslovanje.