Meta se opskrbljuje nuklearnom energijom za AI infrastrukturu

Tvrtka Meta Platforms Inc. sklopila je niz ugovora o opskrbi energije za svoje podatkovne centre koji će je učiniti najvećim kupcem nuklearne energije među svojim konkurentima.

Ugovori bi na kraju mogli ukupno iznositi više od šest gigavata, što je dovoljno za opskrbu jednog grada od oko pet milijuna kućanstava. Ti poslovi pokazuju kako se borba velikih tehnoloških tvrtki za osiguranje opskrbe električnom energijom još nije usporila usred žestoke industrijske bitke za dominaciju u području umjetne inteligencije.

Meta je u petak objavila da će kupovati električnu energiju iz tri postojeće elektrane tvrtke Vistra Corp. i ulagati u nekoliko malih reaktora koje u idućih deset godina planiraju izgraditi tvrtka Oklo Inc., u koju ulaže Sam Altman, i tvrtka TerraPower LLC, u koju ulaže Bill Gates. Ti ugovori slijede zaseban dogovor iz lipnja o dobavi energije od tvrtke Constellation Energy Corp.

Dionice Vistre porasle su za 10 posto prije otvaranja trgovanja u New Yorku u petak. Dionice tvrtke Oklo porasle su za oko 20 posto.

Iako je rastuća potražnja za energijom u podatkovnim centrima u SAD-u pomogla oživjeti interes za nuklearnom energijom, hyperscaleri koji su se dugo obvezivali na ekološki prihvatljiviju proizvodnju nedavno su razmatrali ili sklopili ugovore s elektranama na prirodni plin, generatorima koji se obično puno lakše i brže grade. Razvoj i izgradnja nuklearnih projekata često traje po deset godina, dok podatkovni centri mogu početi s radom puno brže, što stvara hitniju potrebu za energijom.

Očekuje se da će potrošnja energije u SAD-u porasti za najmanje 30 posto do 2030. godine, a većina nove potražnje dolazi iz podatkovnih centara. No, dobavljači energije bore se da održe korak, a električna energija postala je jedno od najvećih uskih grla za razvoj umjetne inteligencije.

Iako su tehnološke tvrtke nedavno sklopile ugovore o plinskim elektranama, i dalje su zainteresirane za nuklearnu energiju koja je čista i može osiguravati energiju 24 sata dnevno.

Tvrtke Amazon.com Inc. , Alphabet Inc. i Microsoft Corp. već su potpisale ugovore o iskorištavanju energije iz nuklearnih reaktora. Ti su planovi sada zasjenjeni Metinim naporima.

Urvi Parekh, voditeljica odjela za globalnu energiju u Meti, rekla je da ugovori objavljeni u petak nastoje odgovoriti na zabrinutost zbog zatvaranja postojećih nuklearnih elektrana i odražavaju potrebu za ranim ulaganjima kako bi se potaknula nova nuklearna energija.

"Ne postoji univerzalni pristup koji će nas odvesti tamo gdje SAD treba ići kako bi nuklearna energija postala značajan dio energetskog miksa", rekla je Parekh u intervjuu, napominjući da tvrtka ostaje predana "energiji s niskim ugljičnim emisijama".

Metini novi ugovori slijede ponovljena obećanja glavnog izvršnog direktora Marka Zuckerberga da će do kraja desetljeća potrošiti stotine milijardi dolara na umjetnu inteligenciju i njezinu infrastrukturu. Njegovi najznačajniji infrastrukturni projekti uključuju Prometheus, skup podatkovnih centara od jednog gigavata u New Albanyju, Ohiju, koji bi trebali početi s radom ove godine, i Hyperion, projekt sa sjedištem u ruralnom dijelu Louisiane koji bi se mogao skalirati na 5 gigavata i početi s radom 2028. godine.

Projekt Hyperion, za koji se očekuje da će biti Metin najveći podatkovni centar usmjeren na umjetnu inteligenciju, napajat će se iz najmanje tri elektrane na prirodni plin. Njegov opskrbljivač, Entergy Corp., podnio je zahtjev za spajanje više proizvodnje prirodnog plina na mrežu dok Meta nastoji proširiti projekt.

Ugovori o nuklearnoj energiji objavljeni u petak također će pomoći u opskrbi projekta Prometheus. Iz Mete su odbili komentirati financijske uvjete ugovora.

"Ako ne možemo generirati više električne energije, to bi moglo naštetiti sposobnosti umjetne inteligencije da brže raste", rekla je Parekh. "U širem smislu, radi se o osiguravanju više rješenja kako umjetna inteligencija nastavlja rasti, umjesto da imamo ograničenja u pogledu opcija i tehnologija koje se mogu dodati u mrežu."

Prema ugovoru s tvrtkom Vistra, Meta će kupovati energiju iz reaktora Davis-Besse i Perry u Ohiju, uključujući više od 2,1 gigavata operativne proizvodnje. Također će dobiti dodatnih 433 megavata energije iz poboljšanja koja su planirana za povećanje proizvodnje iz te dvije elektrane i iz svog postrojenja Beaver Valley u Pennsylvaniji.

Nuklearne elektrane Vistre nastavit će opskrbljivati najveću američku mrežu kojom upravlja PJM Interconnection LLC, a koja opslužuje više od 67 milijuna ljudi od Srednjeg zapada do srednjeg Atlantika.

Prema zasebnom dogovoru s tvrtkom Oklo, Meta će dobiti do 1,2 gigavata kapaciteta iz reaktora koje Oklo planira izgraditi u Ohiju, a prvi će biti pušten u rad već 2030. godine. Oklo razvija reaktor od 75 megavata, iako mu još treba odobrenje saveznih regulatora. Sporazum s tvrtkom Meta također uključuje predujam, prvenstveno kako bi Oklo mogao nabaviti gorivo.

Meta je također pristala podržati razvoj dvaju reaktora tvrtke TerraPower koji mogu proizvoditi do 690 megavata s isporukom već od 2032. godine. Meta je također osigurala prava na energiju iz do šest drugih budućih projekata reaktora koji bi zajedno imali ukupno 2,1 gigavat snage.

Zuckerberg je prošle godine rekao investitorima da za svoju tvrtku vidi veći rizik u nedovoljnom ulaganju u infrastrukturu umjetne inteligencije nego u pretjeranom. Njegova je strategija "agresivno unaprijed izgraditi kapacitete" u pripremi za ključni trenutak u kojem će Meta dostići svoj cilj "superinteligencije", vrste umjetne inteligencije koja bi nadmašila ljude u mnogim zadacima.

"Jasno je da nuklearna energija mora biti veliki dio zadovoljavanja potražnje za energijom koju stvara umjetna inteligencija", rekao je izvršni direktor TerraPowera Chris Levesque u intervjuu.