Razvijate AI? Google financira – i hrvatske startupove

Google je pokrenuo novi fond AI Futures Fund, namijenjen podršci startupovima koji razvijaju rješenja u području umjetne inteligencije. Inicijativu vodi odjel Google Labs u suradnji s DeepMindom, a cilj joj je ubrzati razvoj ključnih generativnih modela poput Geminija, Imagena i Vea u inovativne proizvode. Prema informacijama objavljenim na stranici Google Labs, fond startupovima omogućuje rani pristup tim alatima, izravnu suradnju s Googleovim istraživačima i voditeljima proizvoda, kredit za korištenje usluga Google Clouda te mogućnost kapitalnih ulaganja.

Posebna pažnja posvećena je i geografskoj otvorenosti. Kako su naveli na službenom blogu tvrtke, za fond se mogu prijaviti startupovi iz različitih zemalja diljem svijeta, bez ograničenja na američko tržište. "Prijave primamo globalno, uključujući Europu", potvrđuju u Googleu. Za razliku od klasičnih akceleratorskih programa, AI Futures Fund nema unaprijed određene rokove za prijavu ni strukturirane kohorte. Umjesto toga, program funkcionira kao kontinuirani model, gdje se tvrtke u različitim fazama razvoja, od početnog financiranja do širenja, mogu uključiti bilo kada.

Program nije ograničen samo na rane faze. Tvrtke koje već imaju gotov proizvod ili prikupljeni kapital, ali žele integrirati napredne AI modele u svoja rješenja, također spadaju među ciljnu skupinu. Cilj inicijative je identificirati tvrtke koje mogu Googleove tehnologije koristiti na netrivijalan, skalabilan način, u segmentima kao što su kreativna industrija, znanost, obrazovanje, zdravstvo ili poslovni softver.

Među prvim tvrtkama koje su već odabrane su indijska Toonsutra, koja razvija interaktivne digitalne stripove, Viggle, alat za izradu AI-generiranih memova, i Rooms, platforma za kreiranje interaktivnih 3D prostora. Te tvrtke već eksperimentiraju s multimodalnim modelima poput Vea, Googleovog odgovora na OpenAI-jevu Soru. Cilj programa, kako navode u Googleu, potaknuti je razvoj "odgovorne upotrebe generativne umjetne inteligencije" te omogućiti tvrtkama izgradnju proizvoda koji "pomažu ljudima i organizacijama stvarati, komunicirati i rješavati složene probleme".

Paralelno s AI Futures Fundom, Google nastavlja i s drugim inicijativama za podršku tvrtkama izvan SAD-a. Program Google for Startups Accelerator: AI First, koji djeluje od 2023., posebno je osmišljen za europske i izraelske startupove. Riječ je o desetotjednom programu s mentorskom podrškom, koji se provodi u hibridnom formatu. U njemu su dosad sudjelovale tvrtke iz više od deset europskih zemalja, uključujući i regiju srednje i istočne Europe. Prijave za taj program otvorene su nekoliko puta godišnje, no nisu izravno povezane s AI Futures Fundom, iako se ciljevi i sadržaji mjestimično preklapaju.

U Googleu naglašavaju da tvrtke za sudjelovanje u nijednom od tih programa ne predaju vlasničke udjele (equity-free), što znači da je riječ prvenstveno o strateškom i tehničkom partnerstvu, a ne o preuzimanjima ili investicijskim ciljevima. Međutim, AI Futures Fund omogućuje i mogućnost izravnog ulaganja, ako se pokaže usklađenost interesa i poslovnih ciljeva.

Za europske startupove to znači dodatnu priliku za pristup alatima koji su često najprije dostupni samo odabranim američkim tvrtkama. Istovremeno, program omogućuje izravan kontakt s ključnim timovima unutar DeepMinda i Google Labsa, što daje konkurentsku prednost u oblikovanju proizvoda koji će brzo moći izaći na globalno tržište.