AI pionir Jeff Dean napušta Google, kompanija ostaje bez jedne od ključnih figura

Nekoliko dana nakon što je Google 2023. godine predstavio svog prvog chatbota, Geminija, u pokušaju da konkurira ChatGPT-u, Jeff Dean ušao je na konferenciju o umjetnoj inteligenciji, gdje su ga sudionici odmah okružili. U jednom trenutku, direktor Googlea pogledao je na sat i shvatio da za nekoliko minuta ima govor, što ga je potaknulo ubrzano snimanje selfie-a s utjecajnim tehnološkim liderom prije nego što ode.

Sada se i sami zaposlenici Googlea pripremaju za odlazak pionira umjetne inteligencije. Dean, koji se tvrtki pridružio prije više od dva desetljeća, u srijedu je objavio da napušta Google s kolegama Sanjayem Ghemawatom, Quoc Leom i Oriolom Vinyalsom kako bi pokrenuo startup pod nazivom Discovery Loop. Objava je bila dio šire promjene u vodstvu u kojoj je šef Google DeepMinda Demis Hassabis prešao na mjesto predsjednika laboratorija za umjetnu inteligenciju.

 

Deanov odlazak jedan je od najznačajnijih gubitaka za Googleov odjel za umjetnu inteligenciju posljednjih godina, a dolazi u trenutku kada rastu pitanja o tome može li tvrtka pratiti OpenAI i Anthropic PBC. Sadašnji i bivši zaposlenici rekli su da je moral u Googleu naglo pao nakon promjene vodstva u području umjetne inteligencije te predviđaju da će Deanov odlazak otežati privlačenje vrhunskih talenata u području umjetne inteligencije.

Dean, koji se pridružio Googleu 1999. kao 30. zaposlenik, odigrao je ključnu ulogu u gotovo svakom većem proizvodu tvrtke, od tražilica i oglašavanja do čipova, a kulminirao je svojim radom na vođenju razvoja umjetne inteligencije tvrtke kao glavni znanstvenik.

"Stvorio je moderno duboko učenje na mnogo načina", rekao je Dogus Cubuk, koji je godinama radio s Deanom u Googleu i pripisuje mu zasluge za investitora u njegov startup, Periodic Labs.

Kao osnivač inicijative Google Brain 2011. godine, Dean je već 15 godina zaštitno lice Googleovih napora u području umjetne inteligencije. Godine 2016. on i dvadesetak koautora, uključujući Ghemawata, razvili su TensorFlow, softver otvorenog koda koji ljudima olakšava izgradnju AI sustava. On i Ghemawat također su razvili MapReduce, koji dramatično poboljšava sposobnost obrade ogromnih količina podataka.

Neki zaposlenici u Googleu zabrinuti su zbog utjecaja koji će Deanov odlazak imati na privlačenje talentiranih stručnjaka. | David Paul Morris/Bloomberg

Njegov mandat nije prošao bez kontroverzi. Dvojica osnivača Googleovog etičkog tima za umjetnu inteligenciju smijenjena su prije nekoliko godina nakon što je Dean izrazio zabrinutost zbog njihovog rada na rizicima velikih jezičnih modela. Iako je Dean u početku bio zagovornik znanstvenika, njegov odnos s grupom se pogoršao, dijelom i zato što su istraživači smatrali da je prespor u rješavanju navoda o uznemiravanju. Google je branio svoj tadašnji način rješavanja problema.

Dean je povremeno javno govorio o kontroverznim pitanjima. Ranije ove godine, u objavi na platformi X, osudio je ubojstvo prosvjednika od strane američke imigracijske i carinske službe (ICE). Kasnije se pridružio drugim zaposlenicima Googlea i OpenAI-a u podnošenju kratkog izvještaja podrške Anthropic PBC-u u njegovom pravnom sporu s Pentagonom.

Dean je posljednjih godina imao manju operativnu i proizvodnu ulogu, nakon što je Google spojio Brain i DeepMind pod Hassabisom. Ipak, nastavio je imati značajan utjecaj, uključujući i kao most između Googleovog softvera za umjetnu inteligenciju i timova za čipove, s fokusom na njihovo zbližavanje i usklađivanje njihovog razvoja.

Tijekom cijelog tog vremena, Dean je ostao nezamjenjiva figura u Googleu, oblikujući ne samo njegov najvažniji tehnološki rad već i kulturu tvrtke.

Jedna je osoba opisala atmosferu na Deanovoj oproštajnoj zabavi ovog tjedna kao optimističnu, rekavši da su mnogi zaposlenici bili sretni zbog njega.

Dean je također proširio svoj utjecaj daleko izvan Googleovih zidova, ulažući u više od 100 startupa od najmanje 2014. godine, prema podacima koje je prikupio PitchBook. Mnoga od tih ulaganja došla su u posljednje tri godine, kako je bum umjetne inteligencije krenuo.

Sa svojim novim startupom, Dean želi koristiti umjetnu inteligenciju za automatizaciju složenih zadataka u znanosti i inženjerstvu. Discovery Loop planira u početku biti vlastiti prvi klijent, prije nego što prijeđe na širi pristup koji bi uključivao područja poput dizajna hardvera i materijala, otkrivanja lijekova i čiste energije. Startup je odbio dati Deanu priliku za komentar.

"Demis i Jeff daju prioritet svojoj strasti za primjenom umjetne inteligencije na znanstvena otkrića i srodne inovacije - posebno u znanostima o životu", rekao je Matt McIlwain, generalni direktor Madrona Venturesa.

Alphabeth je među investitorima u Deanov novi startup. Discovery Loop također planira koristiti Googleove računalne resurse, što znači da bi tehnološki div mogao imati koristi od Deanovog rada još neko vrijeme.

"Znate onu staru izreku: 'Ne gubiš sina, dobivaš snahu'", rekao je Oren Etzioni, umirovljeni profesor na Sveučilištu u Washingtonu i osnivač Allen Instituta za umjetnu inteligenciju. "Ovdje gubite Jeffa Deana, ali dobivate Jeffa Deana negdje drugdje u Alphabet obitelji."

– Uz pomoć Julije Love