Zaposlenici Googlea suočavaju se s odlaskom pionira umjetne inteligencije i 'najviše googleovske osobe'

Nekoliko dana nakon što je Google 2023. godine predstavio svoj prvi chatbot Gemini kako bi se natjecao s ChatGPT-jem, Jeff Dean otišao je na konferenciju o umjetnoj inteligenciji, gdje su ga sudionici odmah okružili. Odjednom je taj Googleov direktor pogledao na sat i shvatio da za nekoliko minuta mora održati govor, što je potaknulo žurbu za fotografiranjem selfieja s utjecajnim tehnološkim liderom prije nego što ode.

Sada se sami zaposlenici Googlea pripremaju za odlazak ovog pionira umjetne inteligencije. Dean, koji je s radom u tvrtki započeo prije više od dva desetljeća, izjavio je u srijedu da napušta Google zajedno s kolegama Sanjayem Ghemawatom, Quocom Leom i Oriolom Vinyalsom kako bi pokrenuo startup pod nazivom Discovery Loop. Ova je objava bila dio šire smjene rukovodstva u kojoj je šef Google DeepMinda Demis Hassabis prešao na ulogu predsjednika odbora u tom AI laboratoriju.

Deanov odlazak predstavlja jedan od najznačajnijih odlazaka iz Googleova odjela za umjetnu inteligenciju u posljednjim godinama i dolazi u trenutku nesigurnosti oko sposobnosti tvrtke da drži korak s tvrtkama OpenAI i Anthropic PBC. Sadašnji i bivši zaposlenici rekli su da je moral unutar Googlea pao nakon preustroja vodstva AI odjela te predviđaju da će zbog gubitka Deana biti teže privući vrhunske stručnjake za umjetnu inteligenciju.

Dean, koji se Googleu pridružio 1999. godine kao 30. zaposlenik, imao je ključnu ulogu u gotovo svim glavnim proizvodima tvrtke, od pretraživanja i oglasa do čipova, što je kulminiralo njegovim radom na usmjeravanju napretka umjetne inteligencije kao glavnog znanstvenika tvrtke.

"On je na mnogo načina stvorio moderno duboko učenje", rekao je Dogus Cubuk, koji je godinama radio s Deanom u Googleu i smatra ga investitorom u svoj startup Periodic Labs.

Kao suosnivač inicijative Google Brain 2011. godine, Dean je 15 godina bio zaštitno lice Googleovih napora u području umjetne inteligencije. Godine 2016., on i dvadesetak koautora, uključujući Ghemawata, razvili su TensorFlow, softver otvorenog koda koji ljudima omogućuje jednostavniju izradu sustava umjetne inteligencije. On i Ghemawat također su razvili MapReduce kako bi dramatično poboljšali sposobnost obrade ogromnih skupova podataka.

Neki zaposlenici Googlea zabrinuti su zbog utjecaja koji će Deanov odlazak imati na privlačenje talentiranih stručnjaka. | David Paul Morris/Bloomberg

Njegov mandat nije prošao bez kontroverzi. Dvije suosnivačice Googleova tima za etičku umjetnu inteligenciju smijenjene su prije nekoliko godina nakon što je Dean izrazio zabrinutost zbog rada koji su izradile o rizicima velikih jezičnih modela. Iako je Dean bio rani zagovornik tih znanstvenica, njegov se odnos s grupom narušio, između ostalog i zato što su istraživači smatrali da je bio prespor u rješavanju optužbi za uznemiravanje. Google je u to vrijeme branio svoj način rješavanja tog problema.

Dean je također povremeno zauzimao javne stavove o spornim pitanjima. Ranije ove godine, u objavi na platformi X, osudio je ubojstvo prosvjednika koje su izvršili službenici američke Službe za imigraciju i carinu (ICE). Kasnije se pridružio drugim zaposlenicima Googlea i OpenAI-ja u podnošenju podneska podrške tvrtki Anthropic PBC u njezinom pravnom sporu s Pentagonom.

Posljednjih godina Dean je imao manju operativnu i proizvodnu ulogu jer je Google spojio Brain i DeepMind pod vodstvom Hassabisa. No nastavio je ostvarivati utjecaj, uključujući i ulogu mosta između Googleovih timova za AI softver i čipove, s naglaskom na bliskije povezivanje razvoja obaju vlastitih projekata.

Tijekom cijelog tog vremena, Dean je ostao nezaobilazna figura u Googleu koja ne samo da je oblikovala njegov najvažniji tehnološki rad, već je i utjelovljivala njegovu kulturu. "On je vjerojatno najviše googleovska osoba koja je radila u Googleu", rekao je Cubuk. Jedna je osoba opisala atmosferu na ovotjednoj oproštajnoj zabavi za Deana kao vedru, napominjući da su mnogi zaposlenici bili sretni zbog njega.

Dean je također proširio svoj utjecaj daleko izvan zidova Googlea ulažući u više od 100 startupa od najmanje 2014. godine, prema podacima koje je prikupio PitchBook. Mnoge od tih investicija ostvarene su u posljednje tri godine, kako se AI bum rasplamsavao.

Sa svojim novim startupom Dean ima za cilj upotrijebiti umjetnu inteligenciju za automatizaciju složenih zadataka u znanosti i inženjerstvu. Discovery Loop planira sam sebi biti prvi klijent, prije nego što prijeđe na općenitiji pristup koji će obuhvatiti područja poput dizajna hardvera i materijala, otkrivanja lijekova i čiste energije. (Startup je odbio omogućiti Deana za komentar.)

"Demis i Jeff daju prednost svojoj strasti prema primjeni umjetne inteligencije na znanstvena otkrića i povezane inovacije – osobito u području znanosti o životu", rekao je Matt McIlwain, izvršni direktor u tvrtki Madrona Ventures.

Alphabet je među ulagačima u Deanov novi startup. Discovery Loop također namjerava koristiti Google za računalne resurse, što znači da bi tehnološki div još u doglednoj budućnosti mogao imati koristi od Deana.

"Znate li onu poznatu rečenicu: 'Ne gubite sina, nego dobivate snahu'?", rekao je Oren Etzioni, umirovljeni profesor na Sveučilištu Washington i osnivački direktor Instituta za umjetnu inteligenciju Allen. "Ovdje gubite Jeffa Deana, ali također dobivate Jeffa Deana drugdje unutar obitelji Alphabet."

 

– Uz pomoć Julije Love